U2 AU SUPER BOWL – 2002
Il y a 21 ans, le dimanche du Super Bowl (3 février 2002), U2 était la tête d’affiche du légendaire spectacle de la mi-temps du match au Superdome de la Nouvelle-Orléans. Intervenant quelques mois seulement après les horribles attentats du 11 septembre 2001, le spectacle du groupe, qui ne comportait que deux chansons – « It’s A Beautiful Day » et « Where The Streets Have No Name » – a servi à la fois de moment de réjouissance et de réflexion. Pendant la deuxième chanson, une liste des victimes du 11 septembre a défilé derrière le groupe, et Bono a terminé la chanson en révélant un drapeau américain qui sert de doublure à sa veste.
Quelques jours seulement après son apparition au Super Bowl, Bono a été honoré pour ses efforts philanthropiques lors de l’événement The Love Rocks à Los Angeles. En acceptant le prix « Heart Of Entertainment » de l’Entertainment Industry Foundation (EIF), Bono a parlé de l’importance du rêve américain et de son besoin de prospérer : « Je vous promets que les vies perdues le 11 septembre ne peuvent être commémorées qu’à leur juste valeur. Pas seulement la poursuite de la justice, mais la poursuite d’un monde moins dangereux, plus sûr, plus juste, plus inclusif. Merci beaucoup. (applaudissements) »

BRUCE SPRINGSTEEN &amp ; THE E STREET BAND AU SUPER BOWL – 2009
Il y a 14 ans, le dimanche du Super Bowl (1er février 2009), après des années de refus de la NFL, Bruce Springsteen et le E Street Band ont interprété un medley électrisant de quatre chansons lors du spectacle de la mi-temps du Super Bowl à Tampa. Springsteen et le groupe – qui, contrairement à presque tous les spectacles de mi-temps de ces dernières années, avaient l’air de s’amuser – ont été renforcés par les Miami Horns, prêtés par Southside Johnny and the Asbury Jukes.
Bruce et son groupe ont interprété des versions abrégées de « Tenth Avenue Freeze Out », qui, dans l’un des nombreux moments comiques de ce court concert, a vu Springsteen glisser du genou sur la scène et atterrir directement sur le caméraman qui a tout filmé – y compris Springsteen qui a craqué au moment du bang-up ; « Born To Run », qui a laissé tomber le couplet « Wendy let me in… » ; la nouvelle version de « Born To Run », qui a été reprise par le groupe. … » ; le nouveau « Working On A Dream » soutenu par l’Inaugural Celebration Chorus, qui a soutenu « The Boss » pour la première fois le mois précédent à Washington, D.C., au Lincoln Memorial ; et enfin « Glory Days », dont les paroles de baseball ont été remplacées par des termes de football, y compris le changement sans équivoque de « speedball » à « Hail Mary ». Springsteen et son bras droit Steve Van Zandt se sont amusés à faire du vamping pour conclure la chanson.
Le point culminant pour les fans inconditionnels a été de voir Springsteen jouer de sa guitare hybride Telecaster-Esquire de Fender, qui a été complètement absente de ses concerts ces dernières années. La guitare – qui a un corps de Telecaster et un manche d’Esquire – a été l’instrument principal de Springsteen de 1972 à 2000 et figure sur les couvertures des albums Born To Run, Live 1975-1985, Human Touch, Plugged, Greatest Hits et l’album Wrecking Ball.
Nous avons rencontré Nils Lofgren avant le match et il nous a expliqué le pour et le contre de la signature du groupe pour le concert de la mi-temps : « Cela va bien au-delà d’un concert. Tout d’abord, la télévision n’est jamais ce que l’on préfère faire dans un grand groupe – parce que cela supprime les trois heures de sueur, la journée de préparation, toute l’aisance dans cet environnement incroyable. Mais ceci étant dit, c’est… . après 40 ans sur la route, c’est sans aucun doute la meilleure et la plus grande opportunité d’émission de télévision que chacun d’entre nous aura jamais. »
Lors de la conférence de presse d’avant-match, Springsteen a expliqué pourquoi il avait changé d’avis à propos d’un concert aussi prestigieux, restrictif sur le plan créatif et ouvertement commercial : « Au départ, c’était une nouveauté, donc ça ne me semblait pas correct. J’ai eu une discussion avec. . . J’étais avec un jeune musicien, je parlais du Super Bowl. Il m’a dit : « Pourquoi tu ne joues pas au Super Bowl ? J’ai dit, ‘Tu es du genre à jouer au milieu d’un match de football, tu vois?’. Il a dit : « J’espère juste qu’un jour mon groupe sera assez grand pour jouer au Super Bowl. » Je pense que la raison pour laquelle nous avons dit oui cette année – ils nous l’ont demandé plusieurs fois – était, premièrement : (voix exagérée) Nous avons un nouvel album qui sort, idiot ! Allez ! Il y a un nouveau disque dans les magasins (rires). Donc – il se trouve qu’il est sorti la semaine dernière (rires). Donc, nous avons nos raisons mercantiles, bien sûr, vous savez ? En plus de notre amour profond du football. »
Springsteen a parlé au New York Times de sa décision de jouer enfin au Super Bowl, expliquant :  » Je me suis dit : si on ne le fait pas maintenant, qu’est-ce qu’on attend ? Je veux le faire tant que je suis en vie. À mon âge, il est difficile de faire connaître sa musique. Si nous ne faisions pas ces grandes choses, il n’y aurait pas de choses moyennes. »
Il a ajouté : « C’était un véritable défi d’essayer de faire tenir (le spectacle) dans ces 12 minutes exactes. D’une manière amusante, j’ai trouvé que c’était très libérateur. OK, ce sont vos limites, alors mettez tout ce que vous avez dans cette boîte. Si vous le faites bien, vous devriez ressentir la tension de la pièce qui veut s’étendre au-delà de ce cadre temporel. Mais ça ne peut pas. »
LES WHO AU SUPER BOWL – 2010
Il y a 13 ans, le dimanche du Super Bowl (7 février 2010), les Who ont interprété un medley de cinq de leurs chansons classiques lors du spectacle de la mi-temps du Super Bowl au Sun Life Stadium de Miami. Le groupe a interprété un set de près de 12 minutes comprenant des versions abrégées de « Pinball Wizard », « Baba O’Riley », « Who Are You ? », « See Me, Feel Me » et « Won’t Get Fooled Again ».
Le groupe est rejoint sur scène par son backline de longue date, avec Zak Starkey, le fils de Ringo Starr, à la batterie, John « Rabbit » Bundrick aux claviers, Pino Palladino à la basse et Simon Townshend, le frère cadet de Pete Townshend, à la guitare rythmique.
Contrairement aux concerts habituels des Who, Townshend, vêtu de lunettes noires et d’un chapeau à visière, a donné le coup d’envoi de « Pinball Wizard » avec sa Gibson J-200 acoustique modifiée, avant de passer à sa Fender Eric Clapton Stratocaster rouge habituelle pour la durée du set. Zak Starkey jouait sur un kit de batterie D.W. clair avec des cymbales Zildjian peintes avec l’emblème rouge, blanc et bleu des Who de l’époque « mod ».
Roger Daltrey et Pete Townshend se sont entretenus avec le NFL Network après leur conférence de presse d’avant-match, et Daltrey a révélé à quel point il était difficile de réduire la durée du concert à 12 minutes seulement : « Ça a été très difficile de faire ça parce que la plupart de nos chansons durent au moins six minutes. Et nous voulons faire plus qu’une ou deux chansons. Cela fonctionne comme un morceau de musique cohérent. »
Il a déclaré qu’il était absolument impressionné par l’immense scène de la mi-temps : « C’est extrême, (rires) pour ne pas dire plus. C’est la plus grande scène que j’ai jamais vue de ma vie, c’est incroyable. Et la plus rapide… et c’est vraiment incroyable comment vous faites ça. Je veux dire, je suis complètement stupéfait par la quantité d’organisation pour mettre en place un spectacle au milieu d’un terrain de football, et vous avez 20 minutes pour le faire, partir et faire commencer le match. C’est ridicule, et pourtant ils le font – et ça marche. »
Townshend a admis que les chansons choisies pour le set ont en fait été décidées par un comité : « Roger a en fait mis le medley – ou la sélection de morceaux – ensemble, mais je pense que nous avons reçu un message de diverses personnes dans, vous savez, la NFL et la musique qu’ils aimeraient entendre et c’est ce que nous avons reflété. CBS a exercé une certaine pression pour que nous ne passions que des chansons associées à CSI (rires) et j’ai bien sûr dit : « Oui, faisons cela ! ».
On a demandé à Townshend si cela allait être difficile de passer en mode performance complète en si peu de temps : « Quand je joue en direct et que je suis un peu… . . Je ne sais pas ce qui m’arrive. Je suis un homme aux manières douces et ce qui se passe réellement lorsque je suis sur scène avec une guitare, c’est que quelque chose se passe, quelque chose déclenche, comme, une montée d’adrénaline, et je peux à peu près m’y fier. C’est comme si j’allumais un interrupteur. »