Joyeux anniversaire au grand Steve Winwood qui fête ses 75 ans aujourd’hui (12 mai) !!! Le 7 mai dernier, Winwood a fait sa première apparition sur scène depuis 2019, lorsqu’il a interprété « Higher Love » au château de Windsor, en Angleterre, à l’occasion du concert du couronnement du roi Charles.
L’année dernière, la légende du clavier a contribué à l’album solo de feu Christine McVie, Songbird, en offrant le piano et les chœurs sur leur coécriture, « Ask Anybody ».
En 2021, Winwood a fait équipe avec Santana pour une reprise de « Whiter Shade Of Pale » de Procol Harum, qui a figuré sur la collection Blessings And Miracle du groupe.
Steve Winwood a été musicien toute sa vie ou presque, puisqu’il a rejoint le Spencer Davis Group en 1963, à l’âge de 15 ans. Deux ans plus tard, le groupe sort son premier album, intitulé Their First LP. Bien que Spencer Davis dirige le groupe, Winwood en est la star incontestable, et des succès comme « Gimme Some Lovin' » et « I’m A Man » font de Winwood, alors appelé « Little Stevie Winwood », l’un des chanteurs les plus populaires de Grande-Bretagne, et il est souvent considéré comme le Ray Charles « blanc ».
En 1967, il quitte le Spencer Davis Group pour former le groupe Traffic, plus expérimental, avec Dave Mason, ancien roadie du Spencer Davis Group, Jim Capaldi et Chris Wood. Le groupe sort deux albums avant de se séparer. Winwood s’est ensuite associé aux anciens membres de Cream, Eric Clapton et Ginger Baker, ainsi qu’à l’ancien membre de Family, Rick Gretch, pour former l’éphémère supergroupe Blind Faith. Ce groupe a duré moins d’un an, après quoi Winwood a reformé Traffic.
En 1977, Traffic s’est à nouveau séparé et Winwood a entamé une carrière solo plus orientée vers la pop, accumulant de nombreux succès au cours de la décennie suivante, avec des chansons telles que « While You See A Chance », « Talking Back To The Night », « Back In The High Life », « Higher Love », « The Finer Things », « Valerie », « Freedom Overspill » et « Roll With It », parmi d’autres.
En 2008, Winwood a sorti son premier nouvel album en cinq ans, intitulé Nine Lives. L’album reçoit de bonnes critiques et met en valeur le travail de Clapton à la guitare sur le single « Dirty City ».
En 2009, Winwood et Clapton ont sorti le CD/DVD de luxe Clapton &amp ; Winwood : Live From Madison Square Garden. Le coffret, qui reprend des morceaux enregistrés lors des deux dates du concert du duo à New York en février 2008, comprend des morceaux favoris du premier et du dernier album de Blind Faith, notamment « Had To Cry Today », « Presence Of The Lord », « Sleeping In The Ground » et « Well, All Right ».
Le duo s’est attaqué aux classiques de Clapton « Forever Man », « Cocaine », « Double Trouble » et « After Midnight » – ainsi qu’aux favoris de Winwood et de Traffic comme « Dear Mr Fantasy », « Glad » et « Pearly Queen ».
En 2012, le deuxième album solo de Winwood, Arc Of A Diver (1980), a fait l’objet d’une réédition de luxe comprenant un deuxième disque bonus contenant des titres rares, ainsi que le documentaire de BBC Radio 2 intitulé Arc Of A Diver : The Steve Winwood Story.
En septembre 2016, Steve Winwood a sorti sa dernière collection live, Winwood Greatest Hits Live, qui comprend de bonnes doses de son travail intemporel avec Traffic, Blind Faith, le Spencer Davis Group – aux côtés de ses propres succès classiques en solo.
Le tracklisting de Winwood Greatest Hits Live est le suivant : « I’m A Man, Them Changes, Fly, Can’t Find My Way Home, Had To Cry Today, Low Spark Of High Heeled Boys, Empty Pages, Back In The High Life Again, Higher Love, Dear Mr. Fantasy », « Gimme Some Lovin' », « Rainmaker », « Pearly Queen », « Glad », « Why Can’t We Live Together », « 40,000 Headmen », « Walking In The Wind », « Medicated Goo », « John Barleycorn », « While You See A Chance », « Arc Of A Diver », « Freedom Overspill » et « Roll With It ».
Eric Clapton, qui a quitté Cream pour former Blind Faith avec Steve Winwood, nous a confié que son désir de jouer avec Winwood était né à l’époque de Cream : « Si j’avais eu plus de pouvoir et d’autorité, j’aurais insisté pour que nous ayons un claviériste, et j’aurais choisi Steve Winwood. Je veux dire que j’ai toujours rêvé que Steve rejoigne Cream, mais je ne me sentais pas assez sûr de moi pour aborder le sujet. Je l’ai peut-être fait quelques fois, mais je pense que j’étais, peut-être que j’étais, c’était escamoté ».
Bien que Steve Winwood ait récemment achevé une tournée solo à guichets fermés, nous lui avons demandé s’il craignait que ses concerts en solo soient négligés après être devenu la première partie de groupes aussi prestigieux que Rod Stewart, Santana, Tom Petty &amp ; The Heartbreakers, et la tournée de l’été dernier avec Steely Dan : « C’est intéressant. Je pense qu’il y a quelque chose à dire pour les deux. Et bien sûr, avant cela, j’ai participé à la tournée de Tom Petty, qui a été un succès. Mais je pense que c’était… Je pense que cela a fonctionné en conjonction avec mes spectacles. Je n’aimerais pas penser que c’était la seule chose que je faisais. J’aime toujours l’idée de faire mes spectacles aussi. Je pense donc que cela élargit la vision de ma musique.
Steve Winwood nous a expliqué que même s’il sait que ses setlists doivent contenir ses classiques avec le Spencer Davis Group, Traffic, Blind Faith, sans parler de ses propres concerts, cela ne signifie pas qu’il doive se transformer en juke-box ambulant sur la route : « Il est évident que lorsque je donne des concerts, on s’attend à ce que je joue beaucoup de choses. Si je ne joue pas quelque chose d’une époque donnée, les messages (en ligne) circulent, donc il y a une quantité régulière de choses que je dois jouer. Donc, ce que j’ai essayé de faire, et avec les gens des différents groupes dans lesquels j’ai joué, c’est de réinventer certaines des chansons pour lesquelles je suis connu et que l’on s’attend à ce que je joue. C’est en partie plus intéressant pour nous et nous espérons que c’est plus intéressant pour l’auditeur.