Pays : USA
Style : Hard Rock
Note : 7/10
Date de sortie : 3 Feb 2023
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Il n’y a peut-être pas de mot plus galvaudé dans la musique rock que celui de « supergroupe », qui est aujourd’hui utilisé pour désigner n’importe quel groupe de musiciens qui ont fait partie d’autres groupes et qui en forment un nouveau. Cela concerne environ la moitié des groupes que je chronique et j’essaie de creuser un peu. S’il existe aujourd’hui un supergroupe qui respecte l’esprit de ce nom, c’est bien celui-ci, qui réunit Billy Sheehan et Richie Kotzen, après avoir fait partie de Mr. Big il y a plusieurs décennies, et qui s’est adjoint le meilleur batteur de rock de la planète, Mike Portnoy, de Dream Theater. Les supergroupes ne peuvent pas être plus précis que cela.

C’est leur troisième album en tant que Winery Dogs, donc ils se connaissent bien et c’est exactement ce que j’ai ressenti sur Xanadu, qui est un morceau d’ouverture mortel et, en ce qui me concerne, la meilleure chanson de l’album. Tout le monde brille sur cette chanson, chaque membre faisant preuve d’une virtuosité évidente, mais en se montrant d’une manière qui ne nuit jamais à la chanson. C’est un morceau impertinent dans le style Van Hagar, jusqu’aux battements de mains, et c’est Kotzen qui se montre le premier, transformant ce que certains guitaristes considèreraient comme un solo en un simple riff. Cela fonctionne magnifiquement et je pourrais l’écouter toute la journée.

L’album reste bon, mais pas tant que ça. Kotzen est souvent le musicien le plus remarquable, sans surprise puisqu’il est à la fois le chanteur et le seul guitariste du groupe, mais j’ai apprécié le fait qu’il ne se déchaîne jamais sur ses solos. Aucun d’entre eux n’est scandaleux. Ils sont tous bons, mais ce sont des solos de guitare hard rock, pas des cascades et, surtout en compagnie d’un tel virtuose, il devait lui sembler naturel de se montrer et il s’est tenu à l’écart de la tentation, même pendant ce que l’on pourrait confortablement décrire comme des duels entre lui et Sheehan sur des chansons comme Rise et Gaslight.

Je considère Kotzen comme un guitariste, mais c’est aussi un chanteur compétent. Il rappelle le plus Sammy Hagar, mais il y a aussi du Paul Rodgers dans sa voix et du David Coverdale. Parfois, l’un d’entre eux passe au premier plan, puis s’efface à nouveau, ce qui semble toujours naturel. De temps en temps, il essaie quelque chose de différent et cela se sent exactement comme s’il essayait quelque chose de différent. C’est particulièrement flagrant sur deux chansons qui plongent dans le grunge : Breakthrough l’introduit et Pharaoh le ramène. Aucune d’entre elles ne se limite au grunge, mais il y a certainement du Pearl Jam là-dedans.

Le style par défaut est le hard rock, avec des guitares fantaisistes qui ne veulent jamais rester immobiles, une basse proéminente qui refuse parfois de ne pas jouer le rôle de leader et des rythmes tout à fait sérieux. Bien sûr, ils se lâchent délicieusement vers la fin de Pharaoh, mais ils ne s’éloignent pas trop de cet état d’esprit pendant la majeure partie de l’album. Les deux chansons grunge finissent là aussi, même si elles commencent comme des départs, et il n’y en a pas beaucoup d’autres qui cherchent quelque chose de différent. Lorelei devient bluesy, juste pour souligner à quel point ce hard rock à l’ancienne est issu du blues, et Stars devient plus doux, une chanson rock mélodique avec une ligne de basse très reconnaissable. Est-ce Strange Kind of Woman ? Je pense que c’est Strange Kind of Woman.

Au-delà de ça, il faudrait que je m’étende et que je parle de la façon dont Pharaoh se relâche vers la fin de l’album. C’est toujours du hard rock dans la même veine que la majeure partie de l’album mais, peu avant les quatre minutes, Mike Portnoy décide de relâcher son impitoyable chronométrage et de laisser tout le monde s’amuser pendant quelques minutes. C’est délicieusement décontracté et Kotzen se sent particulièrement libéré par le changement d’humeur, livrant le solo le plus flamboyant de l’album. C’est un bon moment, pour le groupe comme pour nous. Il serait beaucoup trop facile de dire que j’en voudrais plus, parce que je ne sais pas si cela aiderait l’album. Il est là au bon moment, comme un changement bienvenu, puis ils repassent à la vitesse supérieure pour la chanson suivante, qui est Gaslight, démontrant la vitesse la plus élevée que les Winery Dogs utilisent ici.

J’aime beaucoup cet album, mais je ne suis pas prêt à lui donner un 8/10. Xanadu se démarque trop clairement et, même si rien ne laisse à désirer, il y a pas mal de chansons sur lesquelles je ne ressens pas vraiment le besoin de revenir. C’est donc un 7/10 pour moi, mais c’est un 7/10 sans effort.