Au milieu des années 80, Yngwie Malmsteen et Rik Emmett se sont retrouvés pour une tournée de Triumph, à l’époque de la sortie de l’album « Trilogy » de Malmsteen. Emmett, qui a eu la chance d’écouter de près la musique du guitariste suédois lors des concerts, a partagé ses impressions sur son style lors d’un récent entretien avec la série Rock Interviews :
« Son groupe, hein. Et le style de musique, après avoir entendu trois ou quatre chansons, vous avez en quelque sorte entendu tous les trucs du livre, en quelque sorte. Ce n’était donc pas vraiment ma tasse de thé. Mais il y a des gens qui aiment vraiment les guitar heroes. Et c’est ce qu’il était.

Le guitariste a failli être licencié

Malmsteen a fait la première partie du groupe « Never Surrender » lors d’une tournée nord-américaine pour la promotion de « The Sport Of Kings ». Au cours de cette tournée, la tendance du guitariste à prolonger sa prestation au-delà du temps prévu a donné lieu à une discussion franche entre lui et Emmett.

Le leader de Triumph se souvient :
« Le premier ou les deux premiers soirs où il a joué, il a fait des heures supplémentaires et il était un peu égocentrique dans ce qu’il faisait. Et puis il y a eu des discussions, comme s’ils allaient le virer de la tournée. Et j’ai dit : « Laissez-moi aller lui parler dans sa loge ». Vous savez, de guitariste à guitariste ». Et je pense que le fait que je sois chroniqueur pour Guitar Player Magazine m’a aidé. »

La discussion a résolu le problème

Emmett note que lorsqu’il explique le coût financier de ces sets prolongés et demande à Malmsteen de s’en tenir aux horaires convenus, le guitariste se montre compréhensif :

Il m’a regardé en disant : « Je ne pense pas que quelqu’un m’ait déjà parlé aussi franchement ». Et il a répondu : ‘Ouais. OK. Et il n’a plus jamais joué une seconde de prolongation après cette nuit-là. Il a joué son spectacle et c’était bien, c’était génial ».
Bien qu’il ait déclaré ne pas être particulièrement fan du style néoclassique de Malmsteen, Emmett a ajouté :

« Il faisait ces trucs où il balançait la guitare sur sa sangle, frappait ses poses et jouait ses licks de Ritchie Blackmore, puis jouait son sweep [picking]. C’était un joueur extraordinaire ».
Vous pouvez regarder l’interview de Rik Emmett dans la vidéo ci-dessous.