Zoltan Bathory et ses partenaires de PGF : le Jiu-Jitsu devient sport de haut niveau

Zoltan Bathory, le guitariste de renommée internationale du groupe FIVE FINGER DEATH PUNCH, dépasse le cadre de la musique. Ce passionné de arts martiaux, ceinture noire de Judo et Jiu-Jitsu, est également un entrepreneur chevronné à la tête de plusieurs marques internationales. Il co-possède la Professional Grappling Federation (PGF) aux côtés de Brandon McCaghren, Heather Grace Gracie et Keelan Lawyer, une ligue visant à hisser le Jiu-Jitsu au rang de sport majeur.

L’innovation de la PGF, avec son format d’équipe et ses importants prix, a rapidement captivé l’attention, notamment celle de l’UFC. Les saisons 6 et 7 ont bénéficié de partenariats de diffusion sur UFC Fight Pass. Pour la saison 8, la couverture s’est élargie, allant au-delà des plateformes payantes, un changement radical qui a déjà surpassé les audiences records des saisons précédentes. « C’est comme avoir été aux débuts de la NFL ou de l’NHL », a déclaré Bathory. « Mais cette fois, le format a été conçu pour la croissance dès le départ. » L’ouverture de la propriété d’équipes a déclenché une vague de franchises. Les New Hope Kings, les Philadelphia Phenoms et les Alabama Twisters ont sauté dans le train, et d’autres négociations sont en cours. La PGF prévoit d’atteindre 8 à 12 équipes dans les prochains mois, se rapprochant ainsi de son objectif initial d’une ligue nationale à 16 équipes.

L’annonce est complétée par un investissement historique : l’acquisition d’une franchise par Lauren Barone, première femme propriétaire de l’histoire de la PGF. Cette action souligne l’engagement de la ligue envers l’inclusion et l’égalité des chances. Elle met en avant non seulement sa vision entrepreneuriale, mais également son implication au sein de la communauté Jiu-Jitsu. « Je suis reconnaissante d’avoir pu me lancer dans cette aventure, de construire une équipe PGF et de participer à une ligue qui façonne l’avenir du Jiu-Jitsu brésilien », a déclaré Barone. « C’est incroyablement touchant d’être entouré de légendes, de pionniers. » Les Philadelphia Phenoms, rejoignant les New Hope Kings et les Alabama Twisters, feront leurs débuts lors de la saison 9. Leur arrivée est un pas de plus dans la mission de la PGF : allier l’authenticité de base avec une infrastructure de grand championnat.

La saison 8 a déjà dépassé toutes les attentes, enregistrant un engagement et une portée sans précédent sur les plateformes numériques. La diffusion hebdomadaire gratuite sur YouTube, associée aux partenariats avec des plateformes de streaming et de télévision, a propulsé le Jiu-Jitsu dans le cœur du débat sportif. « Le Jiu-Jitsu est le sport de combat en plus rapide croissance au monde, et il est en train de devenir le sport des rois », a déclaré Brandon McCaghren, commissaire de la PGF. « Des citoyens ordinaires aux célébrités de renommée mondiale comme Mark Zuckerberg, Tom Hardy, Keanu Reeves et Guy Ritchie, tout le monde est maintenant sur les tatamis. La PGF est là pour capitaliser sur cette dynamique et propulser le Jiu-Jitsu vers son ère professionnelle. »

Plusieurs grandes marques s’associent aux équipes de la PGF, ce qui montre la croissance du marché autour de la ligue : Dollamur (matériel de compétition), Once Upon A Coconut (eau de coco premium), 1st Phorm (suppléments), Black Rifle Coffee (café), et Constellation Network (blockchain). Ces partenariats reflètent la demande commerciale croissante pour le format axé sur les équipes et les médias de la PGF. La photographie présente, de gauche à droite, Zoltan Bathory, Brandon McCaghren, Lauren Barone, Heather Grace Gracie et Keelan Lawyer.