陰陽座 – 龍凰童子 (2023)

Pays : Japon
Style : Heavy Metal
Note : 7/10
Date de sortie : 18 Jan 2023
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Je me souviens avoir été surpris en 2019 par un groupe japonais appelé 人間椅子, ou Ningen-isu, qui signifie Chaise humaine, non pas à cause de leur musique mais parce qu’ils en font depuis 1987 et que je n’en avais aucune idée avant leur 21e album. Eh bien, voici un autre groupe japonais qui est complètement nouveau pour moi, même s’il existe aussi depuis longtemps et qu’il a sorti de nombreux albums à succès dans son pays. Il s’agit de 陰陽座, ou Onmyo-za, qui signifie apparemment « rassemblement du yin et du yang », et c’est leur seizième album depuis leur formation en 1999, avec 龍凰童子 ou Ryou Doji, qui signifie « héritage du roi dragon ».

Comme Ningen-isu, qui a été une influence primordiale pour eux, toutes leurs sorties sont entièrement en japonais et ils ont une esthétique visuelle tirée de l’histoire japonaise. Dans le cas d’Onmyo-za, tout le groupe suit le même look, qui provient de la période Heian, il y a environ mille ans. Bien qu’ils m’aient été présentés comme du folk metal, je considère qu’il s’agit plus d’un aspect visuel que musical, le son ne faisant qu’occasionnellement appel à des instruments folkloriques traditionnels, comme ce que je présume être un koto au début d’Ibaragidouji.

Il est tout à fait possible que le chant principal de Kuroneko ait également des racines dans la musique folklorique, mais je ne suis pas assez versé pour reconnaître quoi que ce soit ici, contrairement à certaines des premières chansons de Babymetal comme Megitsune, où je reconnaissais Sakura, Sakura du matsuri et le chant « Sore ! » de nombreuses performances de taiko. Ces mélodies pourraient être enracinées dans le folk, mais il ne semble pas qu’elles aient été réellement empruntées à des chansons spécifiques. Même si je me trompe lourdement, et c’est bien possible, elles sont l’élément folk le plus évident ici, à part ce bref aperçu de koto.

La musique de Kuroneko, et parfois de son mari, le leader du groupe, Matatabi, est loin d’être influencée par le folk et s’enracine très clairement dans le heavy metal old school. Ryuusou est une chanson urgente qui fait démarrer l’album, avec un riffing puissant qui rappelle encore plus Accept lorsque la basse entre en jeu. Houou no Hitsugi est indubitablement Iron Maiden au début, bien que cela s’estompe un peu lorsque le chant apparaît, comme c’est souvent le cas sur ces morceaux.

Toutes les influences ne sont pas aussi lourdes, car Karura fait plutôt penser à un groupe de hard rock qui sort des singles radiophoniques mais qui se déchaîne davantage sur ses albums. J’ai ressenti les vibrations de Journey sur ce morceau, un sentiment qui n’a fait que croître lorsque le piano s’est fait aussi remarquable que les guitares. Cependant, il y a quelques clins d’œil à un métal plus contemporain, Ibaragidouji ressemblant plus à Pantera qu’à n’importe lequel des groupes des années 80 qui nous viennent à l’esprit. C’est souvent la basse qui donne au son un caractère plus actuel, même si le son plus lourd de Kakugo n’alourdit pas la chanson comme il le devrait. C’est une autre chanson infusée de AOR, avec simplement un riff qui ressemble plus à celui de Black Label Society.

N’ayant pas d’antécédents dans la musique d’Onmyo-Za pour continuer, je me fie ici à une critique très appréciée par un critique néerlandais du nom de Kevin Pasman, qui écrit sur Kevy Metal. Il connaît bien leur musique et dit que c’est « l’album d’Onmyo-za le plus traditionnel qui soit sorti depuis un bon moment ». Matatabi est habituellement plus proéminent qu’il ne l’est ici, où il se met en retrait vocalement sur de nombreuses chansons, pour se concentrer sur sa basse. Je suppose que des chansons comme Ooinaru Kappo et Akashita sont plus proches de leur approche habituelle, où il monte sur scène pour alterner les couplets avec Kuroneko. Je suis impatient de le découvrir.

Pasman souligne également que la longueur de l’album est une autre anomalie. C’est sans aucun doute un album tentaculaire, dépassant la barre des soixante-dix minutes, et il n’y a pas autant de variété que cette longueur pourrait le laisser penser, mais je ne m’en suis jamais ennuyé, même si les dernières chansons ont commencé à se mélanger, ne trouvant un moyen de se démarquer que par l’ajout du chant des oiseaux. D’accord, Tokimeki se termine dans une ambiance J-pop plus pétillante que tout le reste, mais ce n’est pas un avantage non plus.

Peut-être est-ce dû en partie au fait que j’ai l’impression d’avoir raté un album solide à la fin des années 80, lorsque j’appréciais des groupes japonais comme Vow Wow (généralement Bow Wow), Loudness et Earthshaker, qui étaient cruellement sous-estimés. Des morceaux vibrants et rythmés comme Gekkaninpouchou, qui mélangent des guitares lourdes, une basse puissante et des claviers subtils, auraient été à la hauteur de nombreux morceaux de l’album Cyclone de Vow Wow à l’époque. Il s’arrête également sur un coup de tête et le fait avec un effet magnifique.

Un signe que c’est un long album est que nous sommes presque quarante minutes quand l’épopée apparaît, une ballade douce et folklorique pendant quatre minutes avant qu’elle ne s’accélère avec des guitares mid-tempo et une batterie affamée. C’est Shiramine, ce qui semble vouloir dire Whitebait, et c’est un morceau de onze minutes avec cinq autres chansons dans son sillage. D’une certaine manière, il ne semble pas trop long, mais il ne semblait pas en valoir deux autres.

Onmyo-za semble sortir ses albums de manière assez régulière, trois ans étant l’intervalle le plus long jusqu’à maintenant, car celui-ci a mis cinq ans à arriver. Je suppose que nous devons blâmer le COVID pour cela, ainsi que beaucoup d’autres choses, mais il a été bien accueilli, comme le plus haut classement de leur histoire jusqu’à présent. Ce n’est pas seulement l’Europe apparemment ; Onmyo-za n’a passé qu’une semaine dans le classement japonais à la mi-janvier, mais c’était à la sixième place, même s’il ne s’est vendu qu’un seul exemplaire pour vingt de Back Number, qui a débuté à la première place. Je suppose que c’est une cible pour le prochain album.