Pays : USA
Style : Groove/Thrash Metal
Note : 6/10
Date de sortie : 26 août 2022
Sites : Facebook | Instagram | Metal Archives | Site officiel | Twitter | Wikipedia | YouTube

C’est l’heure d’une nouvelle leçon d’histoire, mais espérons qu’elle soit brève. Robb Flynn, le vocaliste et guitariste rythmique de Machine Head, a fondé le groupe en 1991 et est le seul membre restant du line-up original depuis 2013, mais il n’y a pas vraiment eu beaucoup de changements de line-up sur une période de trois décennies. Eh bien, jusqu’en 2019, lorsque la moitié du groupe est partie – le batteur Dave McClain, qui avait passé vingt-trois ans avec le groupe, et l’ancien partenaire de Flynn dans Violence, Phil Demmel, qui avait passé quinze ans à la guitare principale – tout cela parce que Flynn avait unilatéralement réorienté le son du groupe vers le nu metal pour leur neuvième album, Catharsis, en 2018.

Je n’ai pas écouté Catharsis, mais ce que j’ai lu à son sujet me laisse penser que je vais le détester. Il est certain qu’un grand nombre de fans de Machine Head l’ont détesté. La note moyenne des critiques sur Metal Archives est d’un embarrassant 18%, nettement inférieure même aux albums antérieurs centrés sur le nu metal comme Supercharger et The Burning Red, qui atteignent au moins le trentième percentile. Ce retour à une approche plus groove et thrash metal se situe actuellement à un taux beaucoup plus sain, bien que pas particulièrement désirable, de 57%. Pour moi, c’est correct, mais je suis bien plus un fan de thrash qu’un fan de groove ou de metalcore. Ce n’est pas une sortie très attendue pour moi, donc c’est en fait mieux que ce que je pensais.

Comme pour faire une déclaration, l’ouverture est une épopée. Il s’agit de Slaughter the Martyr et il s’ouvre sur une longue intro très rock plutôt que métal, tout à fait différente du style de Machine Head. Finalement, ça démarre fort avec des guitares tourbillonnantes et un chant groovy, ce beuglement rauque qui est moitié grognement de mort, moitié cri de metalcore. Ce n’est pas mon style favori, mais Flynn le fait bien et met en évidence sa polyvalence sur ce morceau. À un moment donné, il crache des paroles comme s’il rappait, le refrain se transforme en power metal et l’intro est entièrement rock clean. Il chante honnêtement sur cet album, un choix qui s’avère payant à mes yeux. La chanson est trop longue mais, à l’inverse, plus elle dure, moins elle semble longue.

Une ouverture forte mène à deux autres chansons fortes. Choke on the Ashes of Your Hate sonne aussi véhément que son titre le suggère, un morceau de groove metal puissant. Les guitares grincent, les voix rugissent et le groupe est clairement très soudé, même si la moitié d’entre eux ont rejoint le groupe en 2019 et apparaissent sur un album de Machine Head pour la première fois. Become the Firestorm fait de même, mais avec une mise en avant de la batterie, qui est rapide et friande de fills. La basse gronde aussi et tout le groupe est en feu. A mi-chemin, ça devient lent et djenty et Flynn tente presque une voix Cronos-esque dans un genre différent. Wacław Kiełtyka joue de la guitare mélodique et j’ai adoré le rythme qu’il adopte plus tard lorsqu’il livre un solo plus évident.

Jusqu’ici tout va bien, mais ensuite on dérive vers une scène dramatique d’une minute, parce que c’est censé être un album conceptuel basé sur l’anime Attack on Titan. Franchement, je n’avais pas remarqué, car j’étais bien plus absorbé par la guitare de Kiełtyka et, sur le morceau précédent, par la batterie de Matt Alston. Il faut dire que cet album réussira ou échouera sur des mérites autres que le concept. Vous gagnerez peut-être quelque chose si vous prêtez attention aux paroles, mais l’album ne souffre pas si vous ne le faites pas. Enfin, à part le fait d’avoir à subir des scènes dramatiques de trois minutes qui semblent déplacées.

Le vrai problème est que l’album m’a échappé à ce stade. My Hands are Empty se concentre beaucoup trop sur une acclamation hymnique woah woah qui peut fonctionner quelque peu comme un contraste avec la chanson dans son ensemble, mais cela devient vite vieux et semble artificiel. La colère ici est une colère metalcore à la mode, pas la vraie qui, au moins, revient plus tard. En attendant, il y a un tas de chansons qui sont juste là. Ce ne sont pas de mauvaises chansons en soi, mais ce sont juste d’autres chansons. Isolément – et j’ai vérifié – elles sont fortes et emphatiques mais, dans le contexte de l’album, elles passent au second plan.

Les choses se sont remises en place pour moi plus tard avec les chansons de thrash metal plus évidentes de l’album. C’est peut-être parce que Machine Head n’est que mon troisième groupe Robb Flynn préféré, après Forbidden et Violence, mais Bloodshot est plus dangereux que tout le reste de l’album. Rotten est plus thrash aussi mais n’est pas à la hauteur. Il semble que les fans de Machine Head ne l’aiment pas trop, mais je la considère comme ma chanson préférée ici, devant Choke on the Ashes of Your Hate, même si elle est loin d’être old school.

Arrows in Words from the Sky est un final intéressant avec des sections de grinding lourd et des sections de chant clair doux aussi, mais je pense que c’est trop peu trop tard pour me pousser à augmenter ma note à un 7/10. J’ai aimé cet album plus que je ne le pensais, mais ce n’est toujours pas mon truc. Si c’est le vôtre, peut-être que ce sera un 7/10 pour vous. Le résultat final est que c’est loin d’être Machine Head à son pire – même si je ne connais pas Catharsis – mais c’est aussi loin d’être Machine Head à son meilleur.