Il y a 48 ans aujourd’hui (20 janvier 1975) sortait le 15ème album studio de Bob Dylan, l’innovant Blood On The Tracks. L’album, qui marquait le retour de Dylan chez Columbia Records après un contrat de deux albums avec Asylum de David Geffen, est considéré non seulement comme l’album du retour de Dylan, mais aussi comme le couronnement de sa carrière artistique.
Blood On The Tracks a été classé numéro un le 1er mars 1975, pour la première de ses deux semaines d’existence, et a été certifié double platine aux États-Unis. En 2015, il a été intronisé au Grammy Hall of Fame. Parmi les points forts de ce coffret figurent des standards instantanés de Dylan comme « Tangled Up In Blue », « Shelter From The Storm », « You’re A Big Girl Now », « Idiot Wind » et « Simple Twist Of Fate », entre autres.
Les sessions initiales de Blood On The Tracks ont eu lieu pendant quatre jours à New York en septembre 1974. Peu de temps après, l’album est masterisé et des copies de critique « white label » commencent à circuler. Après une nouvelle écoute, Dylan réenregistre cinq des titres aux studios Sound 80 de Minneapolis à partir de la fin décembre 1974.
On a demandé à Bob Dylan, qui puise encore abondamment dans son répertoire de chansons des années 1960 et 1970 lors de ses spectacles, comment il a composé ses œuvres révolutionnaires au cours de ses deux premières décennies en tant qu’auteur-compositeur : [“There’s a magic to that and it’s not Siegfried & Roy-kinda magic, y’know, and it’s a different kind of a penetrating magic. And, y’know, I did it. . . I did it at one time.”] (:10 OC : . . . à un moment donné)
Avant que son travail de production ne devienne la priorité de sa vie, feu Phil Ramone était derrière les planches en tant qu’ingénieur sur des albums révolutionnaires tels que Ram, l’album de Paul McCartney en 1971, la collection There Goes Rhymin’ Simon de Paul Simon en 1973, et le chef-d’œuvre de Bob Dylan en 1975, Blood On The Tracks : [“John Hammond was there, and Bob Dylan, myself, and a couple of other people around there. The original recording didn’t have a lot of extended stuff on it, and then there was a delay in the original recording and then they put other instruments on when he went to Minnesota. The public knows one version, the bootlegger knows the other.”] (:17 OC : . . . connaît l’autre)
Nous avons demandé à Austin Scaggs, rédacteur en chef de Rolling Stone et connaisseur de Dylan – le fils du légendaire Boz Scaggs – ce qui fait de Blood On The Tracks, peut-être, l’album le plus original du catalogue de Dylan : [“Obviously, Blood On The Tracks is totally the breakup of the marriage — the autobiography. Y’know, you can listen to any of those Blood On The Tracks songs and really be able to define them and put them into context and know where they’re coming from. Maybe there’s something about that?”] (:13 OC : . . . quelque chose à ce sujet)
Elvis Costello est un fan inconditionnel de Bob Dylan depuis longtemps et il nous a dit que le meilleur travail de Dylan n’a pas besoin d’être mesuré par rapport à sa vie pour être pleinement efficace : [“Blood On The Tracks, which is a very harrowing record in many ways emotionally — but it isn’t a better record if you were to be possessed of the idea that that was an exact representation of Bob Dylan’s life at that time. It’s a good record because the songs are very vivid and, y’know, a couple of them delve into some pretty hard territory — and that’s what makes them persuasive.”] (:21 OC : . . . les rend convaincantes)
En 2018, Bob Dylan a publié le coffret More Blood, More Tracks – The Bootleg Series Vol. 14, salué par la critique. Le communiqué de presse pour le coffret se lit comme suit : « La version de luxe intégrale de six disques comprend les sessions complètes de New York, longtemps recherchées, dans l’ordre chronologique, y compris les outtakes, les faux départs et les badinages en studio. Les producteurs de l’album ont travaillé à partir des meilleures sources disponibles, en utilisant dans la plupart des cas les bandes originales des sessions multipistes. »