Pays : ROYAUME-UNI
Style : Death Metal
Note : 6/10
Date de sortie : 3 Feb 2023
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Memoriam est un groupe britannique qui s’est fait un nom grâce à cinq albums, dont celui-ci est le cinquième, en sept ans seulement. Ils ne se sont formés qu’en 2015, apparemment en hommage au regretté Martin Kearns de Bolt Thrower, mais ils se sont rapidement mis au diapason avec For the Fallen en 2017. Mais là encore, personne n’est vraiment novice en la matière.

Le vocaliste Karl Willetts a été le chanteur de Bolt Thrower pendant deux décennies. Le guitariste Scott Fairfax a joué avec Cerebral Fix et est également dans Massacre en ce moment. Le bassiste Frank Healy a également fait partie de Cerebral Fix, ainsi que de toute une série de groupes importants : Annihilator, Benediction et Napalm Death, pour n’en citer que trois. Le batteur Spikey T. Smith a encore plus de groupes sur son CV, dont Sacrilege, English Dogs et the Damned, et il est arrivé en 2020 pour remplacer Andrew Whale de Bolt Thrower dans le seul changement de line-up jusqu’à présent. Clairement, il est grand temps que je prête attention à ce qu’ils font.

Et ce qu’ils font ne devrait pas surprendre après des noms de groupes comme ceux-là, car il s’agit clairement de métal dans un cadre punk britannique. Le chant de Willetts fonctionne pour le death metal, comme il se doit, mais il fonctionnerait aussi dans un groupe punk sans aucun changement d’approche. Il y a une texture à la guitare de Fairfax qui est tout droit sortie du crust punk, juste mieux produite. Smith est clairement à l’aise avec la vitesse, mais il joue beaucoup plus lentement que ce à quoi je m’attendais la plupart du temps. Total War est un excellent exemple de ces deux tempos, avec des premières sections presque doom speed et des sections plus rapides prêtes à passer à l’action.

Et, bien sûr, les paroles sont un commentaire social. Total War n’a pas besoin d’explication et il ne faut pas beaucoup d’imagination pour comprendre de quoi parle Never Forget, Never Again (6 Million Dead). Presque tous les titres de ces chansons, de I am the Enemy et The Conflict is Within à All is Lost et Rise to Power en passant par Annihilations Dawn, font clairement référence à notre société polarisée, à la politique qui entrave plutôt qu’elle n’aide. Je suis choqué qu’ils soient encore sur Twitter. Je pensais qu’ils auraient été le premier groupe que j’aurais trouvé sur Tribel.

Je n’ai jamais approfondi la scène punk britannique, si ce n’est en regardant les débuts à la télévision et en la vivant à travers la scène émergente du grindcore à la fin des années 80. J’ai vu Healy en 1990 à Bradford, alors qu’il jouait pour Cerebral Fix, mais Fairfax ne l’avait pas encore rejoint. Mais j’ai écouté beaucoup de groupes qui sont sortis de ces époques et qui ont soit formé des groupes de métal, soit fait du métal pendant un certain temps. Par exemple, Cerebral Fix assurait la première partie de Napalm Death, qui passait du grindcore au death metal à ce moment-là. J’ai vu Bolt Thrower plusieurs fois en 1989 et 1990 et, même à l’époque, quand Whale jouait avec des blastbeats, j’ai senti qu’ils avaient un pied fermement ancré dans les deux mondes.

Cela fait un moment que je n’ai pas écouté Bolt Thrower, mais ce disque semble être une suite logique. C’est peut-être plus réfléchi en termes de riffs, de courses et de remplissages, mais c’est peut-être aussi plus évident grâce aux avantages des valeurs de production du XXIe siècle. Ils n’avaient pas cette technologie pour travailler à l’époque de Realm of Chaos ! En particulier, bien que cet album soit bien mieux produit que les premiers albums de Bolt Thrower, la musique ne se prête pas à un mixage clair comme du cristal. Il y a toujours un son boueux dans ce qu’ils font, comme c’était le cas pour Bolt Thrower, même en concert lorsqu’ils étaient un mur de son.

J’ai aimé cet album à la première écoute. Tout un tas de moments se sont démarqués la première fois que je les ai entendus, depuis le choeur inhabituel mais mémorable de samples construisant le message « I am the enemy » qui introduit curieusement Never Forget, Never Again plutôt que I am the Enemy. En y repensant, la plupart d’entre eux sont liés au jeu de guitare de Scott Fairfax, notamment les guitares gothiques lugubres de I am the Enemy, l’intro complexe de The Pain et les guitares doomladen avec écho de All is Lost. Plus j’écoute cet album clairement death metal, plus j’entends Fairfax jouer du doom et ça marche.

Le problème, c’est qu’il ne se développe pas vraiment à partir de cette première écoute. Ça sonne toujours bien, mais ça passe au second plan et je me retrouve toujours dix minutes plus loin que je ne le pensais. En prêtant attention, je pourrais faire ressortir la chanson titre, qui grandit avec des écoutes répétées, mais le reste refuse obstinément de le faire, ce qui est surprenant étant donné le talent impliqué et le buzz qu’ils génèrent. Je qualifierais cet album de correct, mais pas de spécial. Si c’est votre truc, alors ajoutez un point, mais il faut être un fan inconditionnel pour s’extasier devant celui-ci.