Pays : USA
Style : Power Metal mélodique
Note : 6/10
Date de sortie : 17 Mar 2023
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Tous les groupes de power metal de Tampa, en Floride, n’ont pas été stupidement pris dans l’insurrection, mais je ne pense pas que l’on puisse encore qualifier Kamelot de groupe entièrement américain. Certes, Thomas Youngblood est toujours là à la guitare, comme il l’est depuis la création du groupe en 1987 sous le nom de Camelot with a C, et Sean Tibbetts est là à la basse, comme il l’a été brièvement au début des années 90 et comme il l’est depuis 2009, mais tous les autres membres sont européens – le chanteur Tommy Karevik est suédois, le batteur Alex Landenburg et le claviériste Oliver Palotai sont tous deux allemands – et seuls deux des treize invités sont américains. Il n’est donc pas surprenant que Kamelot sonne probablement plus européen que n’importe quel autre groupe de Floride.

Il s’agit de leur treizième album studio mais, comme le treizième de Holy Moses hier, il a mis du temps à arriver, après l’intervalle le plus long entre deux albums qu’ils aient jamais eu. The Shadow Theory est sorti en 2018, cela fait donc cinq ans. C’est bon de les voir revenir, mais cela ne ressemble pas au premier album de retour après une longue pause ; cela ressemble plus à un autre album dans une longue série d’entre eux qui est destiné à se perdre parmi les autres. Je l’ai apprécié pendant que je l’écoutais et il est certainement fait de manière professionnelle, mais aucune de ces chansons ne m’est restée en tête, même si j’ai pensé qu’elle pourrait l’être.

Je me suis retrouvé à me souvenir de moments plutôt que de chansons, en particulier des intros, qui sont souvent des points forts. Eventide a une intro excentrique qui relève presque de la fantaisie victorienne. One More Flag in the Ground est rehaussé par une vocalisation d’ouverture, vraisemblablement la « voix fantôme opératique » de Kobra Paige, leader de Kobra and the Lotus et fiancée de Karevik. Opus of the Night (Ghost Requiem) commence également par une atmosphère. Midsummer’s Eve commence par du folk celtique, grâce au violon de Florian Janoske, et une section douce évocatrice. Bloodmoon s’ouvre également sur une musique folklorique, une sorte de danse orientale avec un rythme moderne. Nightsky est composé de synthétiseurs et de chœurs. The Looking Glass contient de l’électronique et un piano mélodieux. Et ainsi de suite.

Mais il n’y a pas que les introductions. La violoncelliste Tina Guo prête ses talents à Opus of the Night et est encore meilleure sur Midsummer’s Eve. Les mélodies sont particulièrement fortes sur One More Flag in the Ground et Nightsky. The Looking Glass devient proprement rôdeur dans certaines sections. Il y a deux chansons où le chant habituellement clair devient rude, My Pantheon (Forevermore) ajoutant une section rapide que j’ai absolument adorée. L’autre chanson, New Babylon, met en scène deux invités majeurs qui prêtent leurs talents vocaux : Melissa Bonny d’Ad Infinitum et Simone Simons d’Epica, un groupe majeur dont le nom même a été emprunté au titre d’un album de Kamelot.

Le problème, c’est que ces grands moments ne font pas nécessairement de grandes chansons. J’en suis à ma septième ou huitième écoute de The Awakening, à la recherche de quelque chose qui le fera tenir, mais je n’ai pas trouvé grand-chose. Parmi les chansons traditionnelles de power metal mélodique, je citerais Nightsky, parce que ses accroches semblent avoir plus de chances de rester dans les mémoires. Elle n’est pas du tout originale, pas plus que The Looking Glass, mais elles sont toutes deux très bien faites et devraient pouvoir être écoutées seules en dehors du contexte de l’album, dans le cadre d’une émission de radio ou en tant que découvertes sur YouTube.

La seule chanson que je qualifierais de vraiment marquante est New Babylon. Elle possède une autre des intros fortes qui sont omniprésentes ici, une approche chorale magnifiquement bombastique. Elle passe à l’électronique, avec deux des trois voix en jeu, puis se construit, revenant à la grandiloquence, mais avec des voix principales qui s’élèvent au-dessus et finalement une section dure. Elle a plus d’emphase que toutes les autres chansons réunies, peut-être même en comptant la section rapide et dure de My Pantheon. Les solos de guitare sont également bien au-dessus du reste de l’album. Kamelot a sorti trois singles pour The Awakening et ce n’est pas l’un d’entre eux. Cela explique probablement autant que le reste de cette critique.

En fin de compte, ce n’est pas un mauvais album. Ce n’est pas non plus un album particulièrement bon. Je ne regrette pas de l’avoir écouté. Je regrette peut-être de l’avoir écouté autant en essayant de trouver quelque chose qui n’existe manifestement pas. Cependant, il est resté divertissant même après autant d’écoutes. Ce n’est certainement pas une perte de temps, mais il est surtout là, fournissant une toile de fond agréable à votre journée, et les albums de Kamelot devraient être bien plus que cela.