Il est facile de comprendre pourquoi David Lee Roth a fini par ennuyer les membres de Van Halen. Outre le fait qu’il était notoirement une présence énorme à gérer même un jour normal, son insistance à adhérer à une formule prédéterminée pour leurs chansons commençait à limiter l’inventivité d’Eddie. Sammy Hagar était un choix logique pour eux, bien que les années suivantes n’aient pas été très stables non plus.
Lorsque Hagar rejoint le groupe, sa voix est plus étendue que celle de Roth, ce qui donne à Eddie plus d’espace pour composer des phrases mélodiques. Bien que For Unlawful Carnal Knowledge et 5150 soient aujourd’hui considérés comme des chefs-d’œuvre de leur discographie, les musiciens étaient en désaccord lors de l’enregistrement de l’album Balance.
Van Halen partait d’un point bas parce qu’il était sorti à l’apogée du rock alternatif ; peu de singles ont atteint les charts, et Hagar a dû modifier de manière significative les paroles de la chanson « Don’t Tell Me What Love Can Do » parce qu’elles faisaient trop fortement allusion au décès de Kurt Cobain. Si Eddie a insisté pour que ces paroles soient remplacées, celle que Hagar a choisi de conserver était sans doute plus évidente.
Hagar a écrit « Amsterdam », une chanson rock entraînante, sur les merveilles de la nation vues à travers les yeux d’un Américain, souvent centrée sur le fait qu’il se défonce le plus possible sur l’herbe. Si le sujet de la chanson n’est pas des plus intemporels, il devient beaucoup plus gênant lorsqu’il la partage avec les autres membres du groupe, car Eddie et Alex Van Halen étaient originaires des Pays-Bas avant de partir pour l’Amérique. Hagar s’est plaint des paroles à Guitar World, déclarant : « Eddie a mis les pieds dans le plat pour ‘Don’t Tell Me’, mais elles sont restées.
« J’ai toujours détesté les paroles ‘Wham, Bam Amsterdam’ de ‘Balance’ parce qu’elles parlaient de fumer de l’herbe – elles étaient tout simplement stupides. Les paroles devraient planter une sorte de graine de pensée, ou au moins être un peu plus métamorphiques ».
Le groupe a poursuivi sa tournée après avoir serré les dents pour terminer l’album avant de prendre des vacances. Lorsque leur compagnie les persuade de créer une chanson pour le film d’action Twister (1990), le manque d’enthousiasme de Hagar pour le projet est évident dès qu’il entre dans la session d’enregistrement, et Eddie le réprimande pour certaines des paroles.
Hagar pensait que le groupe avait encore au moins un bon disque à enregistrer et était agacé par l’insistance de leur label à produire une collection de grands succès alors qu’ils se préparaient à entrer en studio une fois de plus pour enregistrer un nouvel album. Eddie ne veut plus faire de concessions après des années d’utilisation des forces du chanteur.
Le groupe change de chanteur une deuxième fois au cours des mois suivants en raison du conflit entre Hagar et Eddie, et fait appel à Gary Cherone pour leur tristement célèbre album Van Halen III. Wolfgang, le fils d’Eddie, soutient le travail du groupe pendant l’ère « Van Hagar », même si le mandat de Sammy Hagar au sein du groupe se termine au mauvais moment. La quantité d’agitation qui a entouré la création de cette seule chanson de Van Halen a abouti à l’un des pires moments de la vie d’Eddie, même s’il a eu raison de rester fidèle à ses convictions à l’époque.