Membre du groupe The Byrds dans les années 1960, David Crosby, icône du folk, s’est fait connaître grâce à leur reprise de « Mr. Tambourine Man » de Bob Dylan, qui a immédiatement atteint la première place aux États-Unis et au Royaume-Uni. C’est en grande partie grâce au succès de cette chanson que le sous-genre folk-rock s’est imposé au cours de la décennie.
Le musicien fonde Crosby, Stills et Nash en 1968, et Neil Young rejoint le groupe en 1970. Parallèlement, Crosby entame une carrière solo lucrative en 1971 avec la publication de son premier album, If I Could Only Remember My Name. Crosby s’engageait totalement dans ce qu’il faisait, même si ses convictions vocales entraînaient souvent des conflits avec ses coéquipiers sur le plan personnel.
David Crosby a fait preuve d’un amour profond pour la musique et la scène au fil des ans, et ce jusqu’à sa mort en janvier 2023, à l’âge de 81 ans. Il pensait qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps, mais selon ses amis, il préparait encore de nouvelles musiques et des tournées au moment de sa mort. Le dernier album du musicien, For Free, qui porte le même nom que la chanson de Joni Mitchell et comprend une version de l’air, a été publié en 2021.
En raison de deux collaborations avec des membres de son groupe préféré de tous les temps, Steely Dan, l’album revêt une grande importance pour Crosby. En 2020, Crosby a confirmé l’information sur Twitter : « Steely Dan est mon groupe préféré au monde, point final ». Michael McDonald, qui a parfois joué avec Steely Dan au fil des ans, apparaît sur la première chanson de l’album, « River Rise ».
Mais le CD comprend également la chanson « Rodriguez for a Night », dont les paroles ont été écrites par Donald Fagen, le chanteur de Steely Dan. Fagen était l’un des héros musicaux de Crosby, qui le tenait depuis longtemps en haute estime. Bien qu’ils se soient souvent produits ensemble, il n’a pas été en mesure d’enregistrer quoi que ce soit de formel avec Fagen avant 2021.
Cependant, les deux hommes ont pu devenir amis grâce à leurs concerts. Lors d’un concert de Steely Dan à Santa Barbara en 2019, Crosby et le groupe ont interprété pour la première fois en direct « Home At Last ». Fagen a rapidement invité Crosby à les rejoindre à New York alors qu’ils y chantaient « Wooden Ships ».
Quelques années plus tard, Crosby a exprimé sa joie que Fagen ait écrit des paroles pour qu’il les interprète dans une interview avec Rolling Stone. « C’est vraiment bon, putain, mec », a-t-il déclaré. « Je suis très honoré qu’il nous ait donné des paroles. Cela fait deux ans que je lui demande. Il a commencé à nous faire confiance, je pense. Cela a pris beaucoup de temps, mais il nous a donné une série de mots qui sont vraiment merveilleux et nous les avons écrits comme des fous. »
Dans une autre interview avec Rolling Stone, Crosby a professé son amour pour Fagen, en disant : « Il ne porte pas son cœur sur sa manche, mais c’est un type brillant. Je lui voue une admiration sans borne.
Crosby aimait vraiment Fagen, il est donc tout à fait approprié qu’une chanson de l’une de ses inspirations figure sur son album d’adieu.