Compte tenu de la dynamique d’un groupe, les heurts et les confrontations ne sont pas rares, et même les groupes les plus célèbres n’échappent pas à cette règle. Dans les coulisses de leur longue carrière, Metallica en a également fait l’expérience lorsque les deux membres fondateurs, Lars Ulrich et James Hetfield, ont eu une violente dispute au cours de laquelle le batteur a failli s’en prendre au chanteur.
Le moment de tension entre les deux musiciens s’est produit lors de la création de l’album « St. Anger » de Metallica. Hetfield avait interrompu l’enregistrement pour suivre une cure de désintoxication et avait proposé de nouvelles règles au groupe avant de le réintégrer complètement.

Ces discussions ont été retranscrites dans le documentaire « Some Kind of Monster ». Le point culminant a été atteint lorsque Ulrich s’est approché du visage du leader et s’est exclamé bruyamment le mot « F*ck », ce qui aurait pu se terminer par un contact physique plus étroit.
Phil Towle, psychothérapeute de Metallica, est revenu sur ces moments pour une édition spéciale du magazine « Metallica 40 » de Metal Hammer. Il a expliqué ce qui suit à propos de la dispute :

« Ces gars-là attendent James. Ils attendaient, attendaient, attendaient… non seulement ils attendaient, mais ils se demandaient si James allait revenir un jour. Ils avaient peur que ce soit fini. Et quand James est revenu et a dit ‘Je ne peux pas travailler entre certaines heures et certaines heures’, Lars était vraiment furieux ».
Détaillant la confrontation, Towle poursuit :

« Comme, ‘C’est quoi ce bordel ? Nous t’attendions et tu nous as contrôlés pendant dix mois. Et il avait probablement l’impression que James les contrôlait depuis plus de dix mois, n’est-ce pas ? C’était donc la collision d’années de frustration ».
Cependant, cette altercation n’était pas le premier cas de tension au sein de Metallica. En 2021, lors d’une apparition au Howard Stern Show, les membres du groupe ont raconté une anecdote de leurs débuts, lorsque James Hetfield a frappé Lars Ulrich lors d’un de leurs premiers concerts.

Une dispute entre Ulrich et Hetfield sur le choix de la chanson qui ouvrirait le rappel a engendré de la frustration : Ulrich préférait un morceau avec une intro à la batterie, tandis que Hetfield avait un choix différent. Alors qu’ils sortaient pour le rappel, Lars a lancé l’intro à la batterie, ce qui a énervé James.
Vous pouvez voir la vidéo de leur dispute ici.