Pays : ÉTATS-UNIS D’AMÉRIQUE
Style : Heavy/Power Metal
Note : 7/10
Date de sortie : 26 mai 2023
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Le précédent album studio de Metal Church, Damned If You Do, a été le premier album que j’ai chroniqué sur , le jour de l’an il y a six ans, et c’était une excellente façon de commencer, comme un point culminant dans leur carrière déjà stellaire. Depuis, tout ce que nous avons vu d’eux, c’est une étrange compilation, From the Vault, qui était décente mais, compte tenu de la façon dont elle a été construite, inévitablement hétéroclite. Ce n’est pas parce qu’ils sont restés les bras croisés. Il y a une très bonne raison à cette longue période d’inactivité : le décès prématuré du chanteur Mike Howe, en 2021. RIP, monsieur.

Howe était un chanteur puissant qui correspondait parfaitement au style de Metal Church, même s’il s’y opposait toujours en raison des bottes qu’il remplissait. Le chanteur original David Wayne était l’un des chanteurs les plus reconnaissables du metal à l’époque et personne n’a jamais réussi à l’égaler. Howe était capable de chanter dans le même style sans être obligé de le copier et il a apporté une nouvelle ère impressionnante au groupe. Tous deux nous manquent énormément. Et, bien sûr, cela place tout nouveau chanteur dans une situation encore plus difficile. Non seulement il doit suivre Wayne, mais il doit aussi suivre Howe.

Ce nouveau chanteur est Marc Lopes, qui est également le chanteur actuel de Ross the Boss et de Let Us Prey, en plus d’un passage de quatre ans avec Meliah Rage. Je l’avais trouvé un peu trop présent sur le dernier album de Ross the Boss, Born of Fire, et Let Us Prey est un groupe de metalcore, mais il semble tout à fait à l’aise dans Metal Church. Il rappelle un peu plus Howe que Wayne, mais il a manifestement prêté beaucoup d’attention aux deux, sans pour autant essayer de les imiter. Il est clairement confiant ici, délivrant des hurlements puissants et soutenus sur la chanson titre et Pick a God and Prey qui soulignent la raison pour laquelle ils l’ont engagé au départ.

Par coïncidence, ces deux titres sont les points forts de l’album, après un premier album décent, Another Judgement Day, qui n’a jamais réussi à m’accrocher. Congregation of Annihilation a le premier refrain qui fait mal aux oreilles et ce dernier s’ouvre comme le groupe l’a toujours fait, avec cette combinaison brevetée d’énergie et de puissance qui leur est propre depuis longtemps. Je suis toujours étonné de voir à quel point ils délivrent de la puissance sans effort. Quand les groupes de thrash ralentissent pour faire ça, ils sonnent comme s’ils se dégonflaient et j’ai hâte qu’ils accélèrent à nouveau. Sur une chanson de Metal Church, c’est la chose la plus puissante qui soit. Il en va de même pour la section douce de Children of the Lie. Quand d’autres groupes font ça, ils perdent leur puissance. Quand ce groupe le fait, il reste aussi puissant qu’il l’a toujours été.

Lopes est en mode ludique sur Children of the Lie, passant d’un haut-parleur à l’autre et inversement, tout en crachant des paroles. Certains de mes morceaux préférés cette fois-ci mettent en avant cet état d’esprit ludique, en particulier un morceau bonus, My Favorite Sin, parce que l’enjouement n’est pas seulement le fait de Lopes, qui réalise probablement sa meilleure performance sur cet album, mais aussi des guitares de Rick van Zandt et de Kurdt Vanderhoof. Cette chanson est très enjouée pour un morceau de power metal. Je ne sais pas trop pourquoi il s’agit d’un morceau bonus, car l’album dure un peu moins de cinquante minutes avec ce morceau et l’excellent Salvation, qui clôturent l’album de manière bien plus efficace que All That We Destroy, qui serait techniquement le morceau de clôture dans le cas contraire.

Je me garde bien de citer d’autres titres marquants, car c’est un album qui évolue, et les titres que je citerais maintenant ne seront peut-être pas ceux qui resteront le plus longtemps dans ma mémoire. Il est probablement prudent de placer Pick a God and Prey au-dessus de tout le reste, mais ce qui suit est susceptible de changer, car cet album n’a pas été immédiat pour moi, il s’est développé de manière substantielle au fil des écoutes répétées. La plupart des titres qui se développent viennent au milieu et à la fin de l’album, alors que le matériel plus immédiat vient rapidement, après l’étrange ouverture qui ne m’a toujours pas impressionné.

Me the Nothing et Making Monsters, au cœur de l’album, sont deux titres à fort potentiel, tout comme All That We Destroy. Ils n’ont pas sauté aux yeux lors de ma première écoute, mais ont commencé à s’imposer lors de la deuxième et se sont sentis forts lors de la troisième. Entre les deux, il y a un morceau assez différent, Say a Prayer with 7 Bullets, qui est une créature bondissante, ressemblant plutôt à Metal Church reprenant un morceau d’AC/DC que l’on n’a jamais entendu auparavant. Je ne sais pas trop pourquoi cela fonctionne si bien, mais c’est le cas.

Et donc, après quatre écoutes, je pense qu’il faut que je passe à mon autre chronique du jour. C’est un nouveau Metal Church, avec un nouveau chanteur, mais c’est toujours fondamentalement l’ancien Metal Church avec un son reconnaissable de l’ancien Metal Church. Lopes s’intègre bien et je ne vois pas pourquoi les fans ne l’adopteraient pas immédiatement. Comme toujours, la puissance que ce groupe génère sans effort est ce qui le rend spécial et elle est présente ici comme elle l’a toujours été. Ce n’est peut-être pas Damned If You Do, et encore moins The Dark, mais ce n’est pas du tout une mauvaise suite et c’est même une très bonne suite si l’on tient compte de ce qui s’est passé entre eux.