Pays : Iran
Style : Métal progressif
Note : 7/10
Date de sortie : 1 Apr 2023
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Je ne publie pas beaucoup de critiques de 5/10 ou moins. C’est parce que je n’ai aucun intérêt à être un autre critique qui se contente de critiquer tout ce qu’il n’aime pas. Il y a beaucoup trop de bonne musique qui sort aujourd’hui pour passer du temps à se concentrer sur les mauvaises, à moins qu’il ne s’agisse d’une sortie décevante d’un grand nom qui justifie un avertissement. Une rare critique de 5/10 que j’ai postée concernait le premier album d’Anoushbard, Mithra, mais ma note ne reflétait pas l’écriture, la musicalité ou l’originalité, mais plutôt des problèmes de composition et de production, le plus évident étant qu’ils n’avaient pas de batteur et que ce que je présumais être une boîte à rythmes ne fonctionnait pas du tout et sonnait horriblement mal.

Je me suis donc retrouvé dans l’étrange position de recommander le groupe mais pas son album. Le groupe semblait être plein de bonnes idées, avait un toucher complexe à la guitare, sûrement en partie parce que les deux membres étaient guitaristes, et trouvait un bon équilibre entre les sections calmes et les sections plus lourdes. Une fois ma chronique terminée, j’étais heureux de laisser ce son de batterie derrière moi, mais je voulais en entendre plus de la part du groupe. Trois ans plus tard, Sherwin Baradaran et Siavash Motallebi sont de retour avec un line-up plus traditionnel. Ils ont ajouté Arman Tirmahi à la basse et Nima Seylani à l’oud, un instrument que je n’ai pas l’habitude de voir dans le metal. Il n’y a toujours pas de batteur à proprement parler, mais il y a un invité qui joue de la vraie batterie et un vrai producteur qui les capture avec un son de bonne qualité.

Ainsi, Anoushbard est bien plus proche de ce qu’il devrait être, ce qui signifie que cet album vaut bien plus que 5/10. La question était de savoir combien. Eh bien, c’est facilement un 7/10 et j’ai sérieusement pensé à un 8/10 hautement recommandé. Les guitares sonnent toujours aussi bien, avec des riffs soignés et des solos élégants. L’album commence par une élégante guitare électrique sur une guitare acoustique, ce qui est une excellente touche. La basse est surtout là pour donner du grondement et de la profondeur aux guitares, mais la batterie s’est énormément améliorée, à tel point qu’elle est exactement ce qu’elle doit être, avec des plongées dans des sons ethniques également.

En véritable prog, tout commence par un morceau en trois parties, The Righteous Ardaviraf, qui suggère l’histoire d’un voyage dans l’autre monde, puisque The Book of Arda Viraf était un texte zoroastrien datant d’il y a un millénaire. Musicalement, c’est un morceau intéressant, avec Preparation, l’intro calme, un morceau folky et proggy avec une voix claire. Il n’y a pas de batterie jusqu’à quelques minutes, puis elle revient au son inhabituel que j’avais comparé à celui de battre un mur avec des rushs sur le premier album, le seul aspect positif de la batterie sur cet album.

Journey va encore plus loin, en alourdissant les sections calmes, en introduisant la batterie sous forme de métal traditionnel et en y ajoutant beaucoup d’emphase. Cela rappelle immédiatement Orphaned Land mais aussi Queensrÿche et cela signifie un songwriting savoureux avant même que le crunch n’arrive au bout de cinquante secondes. Soudain, on se retrouve dans une chanson de metal, mais le groupe ne se contente pas de rester là, il mélange les genres jusqu’au solo de guitare à la fin. Le tout est conclu par Return, qui reste dans l’esprit d’Orphaned Land, avec des guitares élégantes sur une batterie tribale et une foule de breaks serrés. Il y a même un moment choral pour conclure.

Bien qu’il y ait du métal dans The Righteous Ardaviraf, c’est bien plus du prog rock que du métal. Cela change avec les deux chansons suivantes, qui sont du heavy metal avec un côté sérieux de doom à tempo élevé. Destructive Spirit (Angra Mainyu) est plus extrême, ajoutant un chant principal dur sous la forme d’un grognement confiant qui s’exprime depuis une position de pouvoir assurée. Il est intrinsèquement imposant, en particulier dans des lignes comme  » Your soul is mine ! « , mais les guitares le soutiennent. Un chant d’accompagnement propre apparaît finalement et c’est un contraste agréable. Il en va de même sur Tower of Silence (Dakhma), qui brille par un solo de guitare exploratoire sur des riffs solides et croustillants. Il y a une double batterie rapide ici, mais les guitares n’essaient même pas de suivre, ce qui produit un effet intéressant.

Il y a d’autres morceaux ici, mais celui que je qualifierai de meilleur, au même titre que Journey, la deuxième partie de The Righteous Ardaviraf, est le morceau-titre. Il s’ouvre sur une atmosphère inhabituelle, le oud de Nima Seylani étant doux et complexe, mais jouant dans une ambiance qui ressemble à un sanctuaire pour oiseaux, rappelant quelque peu l’enregistrement de Staff Benda Bilili dans le zoo de Kampala. Une fois le rythme trouvé, il y a des voix douces et claires et un solo de guitare électrique bref mais évocateur. Comme sur Mithra, ces musiciens aiment manifestement créer des contrastes et la tendre musique de l’oud persan résiste au métal moderne et croustillant.

Je suis très heureux qu’Anoushbard ait réussi à étoffer son line-up. Mithra a souligné les promesses du groupe, mais il n’avait tout simplement pas l’infrastructure nécessaire pour livrer cet album sous la forme qu’il méritait. Cette suite dispose de cette infrastructure : d’autres musiciens et une production solide. C’est ce à quoi Anoushbard devrait ressembler et ils me semblent très bons, un groupe de metal progressif de plus du vibrant Moyen-Orient, mais celui-ci provenant d’une nation qui non seulement ne soutient pas le rock et le metal, mais le réprime souvent activement. Je salue le dévouement qu’il a fallu pour que ce groupe et cet album voient le jour. Le fait qu’il soit sacrément bon est un bonus.