Pays : Suède
Style : Doom Rock/Métal
Note : 9/10
Date de sortie : 21 Oct 2022
Sites : Facebook | Instagram | Metal Archives | Twitter | Wikipedia | YouTube

OK, voici une surprise pour moi ! J’ai apprécié l’apparition de Jennie-Ann Smith sur le dernier album de Candlemass et j’ai remarqué que son propre groupe, Avatarium, avait sorti un nouvel album, alors j’ai pensé que je devais aller le voir. J’ai vu qu’il s’agissait d’un groupe suédois de doom metal, et je me suis donc naturellement attendu à une sorte de similitude dans le son, avec simplement une chanteuse, mais ce n’est pas du tout le cas. Bien sûr, le doom est indéniablement présent dans leur son et il y a un poids dans ce qu’ils font qui semble souvent lourd, mais c’est un album de rock bien plus qu’un album de métal.

Cependant, le rock ne suffit pas. Existe-t-il un genre appelé doom rock qui ne soit pas gothique, car celui-ci ne l’est certainement pas, même avec l’utilisation proéminente du violoncelle sur le morceau d’ouverture. Que devient le rock occulte et païen si un groupe n’est pas possédé par ces thèmes ? Ce n’est pas assez folk pour devenir simplement folk, mais cette composante ne peut être ignorée. S’agit-il simplement de rock alternatif ? Sûrement pas, parce que c’est chargé de toute une série d’implications qui ne s’appliquent pas ici. Je n’ai aucune idée de comment appeler ce que fait Avatarium, sauf quelque chose que j’adore complètement. Cet album me parle d’une manière que très peu d’albums ont fait cette année.

A Love Like Ours est lent et délibéré, quelque part entre Hexvessel et les Bad Seeds, avec un délicieux violoncelle de Marcus Jidell qui est surtout le guitariste du groupe, un rythme magnifiquement distant d’Andreas Johansson et une voix douloureuse de Smith. C’est un moment tellement fort que je n’ai pu écouter qu’une seule autre chanson de l’album avant de devoir revenir à celle-ci. La chanson suivante, le titre de l’album, est elle aussi un moment fort. Elle est plus urgente et ajoute une touche de country alternatif, même si le country alternatif n’a jamais été aussi sinistre ou aussi doux. Smith augmente la douleur pour me rappeler une chanteuse/compositrice appelée Natalie Farr, qui semble être beaucoup plus obscure que je ne le pensais. Elle sonnait comme ça sur un excellent album indé appelé Swept.

Et puis Avatarium met le feu aux poudres, car Stockholm s’ouvre comme une reprise de Black Sabbath par un groupe folk inhabituel qui dérive ensuite vers quelque chose de beaucoup plus léger et lâche. Dans sa version la plus légère, on sent l’influence du flower power psychédélique, un peu comme sur Children of the Sün, mais dans sa version la plus lourde, c’est un standard du rock occulte. Psalm for the Living est la chanson la plus légère de l’album, un croisement entre un hymne et une ballade de Stevie Nicks, mais avec un nuage sombre flottant au-dessus de tout. Ce n’est peut-être pas du doom dans le genre, mais c’est du doom dans le ressenti.

God is Silent, quant à lui, est résolument doom et est aussi lourd que cet album peut l’être, même si je ne peux pas qualifier le son de particulièrement dense. C’est assurément du métal, même si l’album ne l’était pas jusqu’à présent. Nocturne est clairement du métal aussi, une chanson doomy avec des voix claires qui s’élèvent au-dessus des riffs avec une connaissance parfaite du moment où il faut ajouter un soupçon de fry vocal. Transcendent devient metal dans sa section médiane, mais c’est du folk psychédélique avant et après, soulignant habilement à quel point ce groupe change de genre sans effort, d’une manière qui ne devrait pas fonctionner mais qui fonctionne à chaque fois.

Cet album est tellement bon que j’ai redouté qu’il se poursuive, car la chanson suivante n’allait sûrement pas être à la hauteur de la précédente. C’est peut-être ce qui s’est passé avec Mother Can You Hear Me Now, car j’ai senti que je revenais un peu à la réalité après avoir été secoué pendant un morceau de cinq titres qui déchire, mais c’est quand même une très bonne chanson qui est rehaussée dans sa deuxième moitié par un solo de Jidell qui montre à quel point il a écouté Dave Gilmour et appris ce qui rend ses solos spéciaux plutôt que de les imiter.

Je n’avais jamais entendu Avatarium auparavant, mais c’est leur cinquième album et il semble qu’ils aient évolué vers ce son au fil du temps. J’ai cru comprendre qu’ils avaient été fondés par Leif Edling, en tant que projet parallèle, et qu’il avait espéré travailler avec Mikael Åkerfeldt d’Opeth, un duo de rêve si jamais j’en ai vu un. Mais ce dernier n’étant pas disponible, Edling s’est lancé dans l’aventure en faisant appel à Marcus Jidell de Soen et à sa femme, Jennie-Ann Smith. Je dois encore explorer leur back catalogue, mais il semble qu’ils étaient initialement du doom metal de bout en bout, mais qu’ils ont diversifié leur son au fil du temps.

Ce que cela me suggère, c’est que l’admirable gamme exposée ici – aucune de ces chansons ne ressemble à une autre, mais chacune d’entre elles semble cohérente en cette compagnie – est quelque chose qui est encore en train d’être exploré. J’ai le sentiment que je vais aimer leurs quatre albums précédents, deux d’entre eux avec Edling et deux d’entre eux sans, mais je vais encore plus aimer leur prochain album. Il est juste de dire que c’était un rare 9/10 pour moi à la première écoute, mais il ne perd rien de sa puissance après une ou six répétitions. Il nous donne simplement l’occasion de nous concentrer sur des détails comme le son des cymbales sur A Love Like Ours, les délicieux changements d’accentuation sur beaucoup de ces morceaux et la façon dont Mats Rydström est capable de soutenir les moments cruciaux. Il y a beaucoup de choses ici. Savourez-le.