Chris Portka – ‘The Album Everyone Wants’

Le nouvel album captivant de Chris Portka, L’Album Que Tout le Monde Veut, mêle folk acoustique, rock scintillant et psychédélisme subtil sur onze pistes, tissant sans faille des originaux avec des réinterprétations novatrices de chansons classiques. Enregistré entre New York et Oakland, l’album voit Portka rejoint par de vieux amis et des musiciens talentueux, co-produit par le pilier du monde indépendant Jasper Leach (Burner Herzog, Brasil, The Symbolick Jews) et avec des contributions de membres du groupe Al Harper Band et d’autres invités. Le résultat est un ensemble qui équilibre l’intimité et la collaboration, sonnant à la fois personnel et communautaire.

« Elle est si belle ce soir » ouvre l’album avec une immersion poignante, passant des ambiances acoustiques douces à des éléments électriques naissants, tandis que les voix soulignent un sentiment d’émerveillement. La phrase répétée « Oh, elle est si belle ce soir » capture à la fois l’émerveillement du souvenir et la douleur de savoir que l’amour peut s’estomper, ne laissant que des fragments : « Maintenant un souvenir terni d’un rivage lointain / elle voulait plus, plus, plus. » La composition originale captivante de Portka continue avec « Fun in the Summer », alliant la douceur vocale à la manière de Lou Reed à des guitares éclatantes et des sifflements, pour une réussite envoûtante. C’est une fantaisie exaltante de road-trip californien où le plaisir et l’autodestruction se trouvent à l’arrière du véhicule.

La première reprise de l’album est une version de « It Is Obvious » de Syd Barrett, sortie en 1970. En conservant les fondements acoustiques stables et la mélancolie, la voix éthérée de l’original, le son de Portka s’enveloppe d’une distorsion grandissante dans la seconde moitié, traversant dans un royaume rock puissant et vivant avec des résultats très réussis. On reste dans l’année 1970 avec la reprise suivante, « Dear Betty Betty » de Mayo Thompson. Des voix rêveuses, des rythmes pulsants et des orgues éclatantes s’intensifient avec une intrigue artistique, culminant en une énergie palpable avec des touches pontuelles de guitares scintillantes ; c’est une autre interprétation fascinante d’un classique mémorable.

Portka enveloppe une variété d’autres reprises tout au long de l’album, de l’attrait américain brumeux de « Trucker Speed » de Fred Eaglesmith à la beauté folk sans fioritures et à la superposition vocale de « Broken Heart » de Skip Spence. Un dynamisme rock twangy emballe également « Tennessee Whiskey », imprégnant le titre de Dean Dillon/Linda Hargrove d’une influence de pedal steel et de Kraut-rock. Ils conservent tous le cœur et l’esprit de leurs versions initiales, tout en affichant le style élégant de Portka.

Après un assortiment de reprises excellentes, la composition originale de Portka brille à nouveau avec « The Observer ». Des guitares acoustiques chatoyantes, des orgues chaleureuses et un piano luxuriant complètent un cœur lyrique introspectif, traduisant un sentiment d’observation de la vie plus que de la vivre. Le refrain « Je suis juste un observateur » capture cette distance. Evoquant le son de David Berman, c’est une autre composition fantastique sur un album qui se réjouit constamment de telles qualités. L’Album Que Tout le Monde Veut se présente comme une production exceptionnelle, mettant en valeur à la fois la composition originale et les reprises inventives de Chris Portka avec chaleur et ingéniosité.

Achetez l’album en vinyle ici.