Def Leppard tente d’innover avec sa première incursion dans la collaboration orchestrale. Le 19 mai, le groupe sortira Drastic Symphonies qui comprendra « des morceaux réimaginés de façon spectaculaire par l’emblématique Royal Philharmonic Orchestra de Londres », ainsi que de nouvelles voix et instrumentations de la part du groupe.
Le leader Joe Elliott s’est entretenu avec Classic Rock et a déclaré que le groupe traitait ce projet différemment des autres groupes qui ont opté pour la voie orchestrale : « Nous nous aventurons sur un territoire déjà visité par d’autres groupes du même acabit. Mais nous n’avons jamais rien fait de tel auparavant, et ce qui est vraiment intéressant, c’est la façon dont nous avons creusé en profondeur. »
Elliot ajoute : « Il s’agit avant tout de développer ces chansons. Il s’agit surtout de dépouiller nos pistes d’accompagnement pour permettre à l’orchestre de briller et d’être au premier plan, parce que c’est le but de l’album. Mais il ne s’agit pas seulement de nos plus grands succès avec l’orchestre par-dessus – comme si on mettait du beurre sur un morceau de pain grillé. Ce que nous voulions faire avec cet album, c’est glorifier ce que nous avons fait dans le passé en tant que chansons rock, et les rendre épiques ».
Joe Elliott explique que sortir des sentiers battus a toujours été le mode opératoire de Def Leppard : « Cela s’est avéré être une autre des choses bizarres que nous avons faites – comme un spectacle avec Taylor Swift, ou un duo avec un chanteur de country comme Alison Krauss ou Tim McGraw. C’est une autre chose qui sort de la norme pour nous ».
Le bassiste Rick Savage a révélé que le processus d’élaboration de l’album s’est fait par tâtonnements : Lorsque nous avons imaginé des versions orchestrales de certaines grandes chansons rock, comme « Photograph » et « Rock Of
Ages’, c’était affreux ! Si une chanson est écrite dans une tonalité mineure, il est plus facile d’y intégrer des parties de cordes et d’être plus mélodique. Mais avec « Photograph » et « Rock Of Ages », qui sont des chansons en tonalité majeure, une version orchestrale semble un peu fantaisiste, voire comique. . C’est pourquoi cet album est si intéressant, parce que nous n’avons pas choisi que les tubes. Nous avons choisi ceux qui se prêtaient vraiment aux cordes et à toute cette dramaturgie ».
Def Leppard ayant survécu aux changements musicaux et culturels au fil des décennies, Joe Elliott nous a avoué que faire durer un groupe pendant plus de 40 ans est toujours une proposition époustouflante : [“We were in the front-end of a whole new way of doin’ this — and we’re lucky that we’ve stayed together to be able to exploit that and enjoy it and all that kind of stuff. But even when we got together, we thought (we’d last) maybe five or ten years. Because that’s all there was. There was an eight-year-old Led Zeppelin when we formed — the Beatles had only been split for seven. The Rolling Stones and the Who were essentially, maybe 13, 14-years-old. So, there was no band that had been around for 40 years. So it’s insane when you say it off the top of your head just like that.”] (:32 OC : . . . comme ça)