Pays : Japon
Style : Hard Rock
Note : 7/10
Date de sortie : 6 Sep 2023
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Voici un nom que j’étais très heureux de voir sortir du nouveau matériel en 2023, mais j’ai été pris par les événements et je ne l’ai jamais écouté à ce moment-là. C’est en partie à cela que sert le rattrapage de janvier ! Si ce nom ne vous dit rien, laissez-moi vous expliquer que dans les années 80, le métal japonais commençait à se faire connaître à l’Ouest. Le plus grand groupe japonais de l’époque était Loudness et nous avons écouté leurs albums au Royaume-Uni, mais celui que nous avons le plus entendu était Vow Wow, anciennement et par la suite Bow Wow, qui s’est brièvement installé au Royaume-Uni et a engagé Neil Murray, de Whitesnake, en tant que bassiste. Un peu plus loin, mais toujours en troisième position sur la liste, se trouve Earthshaker, dont l’album est sorti sur le toujours fiable Music for Nations.

J’aimais beaucoup Earthshaker et je me souviens que Radio Magic m’est resté dans la tête pendant un long moment. Il semble qu’ils aient tenu bon jusqu’en 1994, le Japon acceptant peut-être plus facilement un son rock et metal traditionnel face au grunge que les États-Unis et le Royaume-Uni, mais ils ont tout de même splitté. Je ne l’ai pas remarqué à l’époque et j’ai probablement supposé qu’ils étaient déjà partis. Ce que je vois maintenant, c’est qu’ils se sont reformés en 2000 et qu’ils sont restés ensemble depuis. Il s’agit de leur vingt-quatrième album et du douzième depuis leur reformation, soit le même nombre que celui de leur premier album. Comme son titre l’indique, il apparaît également quarante ans après leur premier album éponyme de 1983.

Et c’est une bonne chose. Il semble qu’ils se soient un peu plus rapprochés du hard rock que du heavy metal pur, mais pour moi, c’est du hard et du heavy, avec les pieds fermement ancrés dans les deux camps. Certes, la guitare de Shara Ishihara est toujours au premier plan, avec des solos foudroyants sur toute une série de morceaux, à commencer par l’ouverture, 儚き夢よ, ou A Fleeting Dream, mais la pêche est curieusement la dernière minute de 点と線, ou Points and Lines, qui est par ailleurs une ballade, donc beaucoup plus douce que la norme.

Je dois ajouter qu’Earthshaker a toujours aimé ses ballades, mais je les ai toujours appréciées parce qu’elles étaient substantielles, jamais soporifiques comme le sont tant de ballades de tant d’autres groupes. J’aimerais bien savoir ce que disent les paroles de cette ballade, mais elle est chantée en japonais, comme la plupart de l’album d’ailleurs, même si cinq des dix titres sont en anglais. Je ne connais pas suffisamment le japonais pour pouvoir saisir plus qu’un mot par-ci par-là.

Les ballades mises à part, la chanson rock la plus évidente est It’s Showtime, parce qu’il y a un sérieux style Jon Lord à l’orgue et un rythme enjoué. Marcy Nishida ne ressemble pas du tout à Ian Gillan, mais il n’est pas difficile de voir Deep Purple reprendre cette chanson. C’est déjà une excellente chanson à cause de ces aspects, mais il y a un flux impressionnant au niveau du chant, un merveilleux solo de basse et un passage soigné aux claviers à la fin. C’est une approche tellement naturelle pour Earthshaker que je suis surpris qu’il n’y ait pas plus de chansons influencées par Purple ici.

Mon autre point fort est 永遠に消えぬ約束, ou An Everlasting Promise, parce que c’est un rocker qui trouve un groove intéressant dès le début et qui se construit merveilleusement bien. J’aime aussi Our Glory Days et 傷跡, ou Scar, de plus en plus à chaque écoute, parce qu’ils sont tellement exaltants, même avec le titre de ce dernier. En fait, la première est tellement exaltante qu’elle suggère que, quel que soit le nombre de jours de gloire que ce groupe a connu dans le passé, ses membres ont l’impression que leurs vrais jours de gloire se situent en ce moment même, au moment où ils ont enregistré cette chanson. C’est un bon sentiment.

C’est une véritable prise de conscience, mais j’avais déjà noté que les solos de guitare jouaient de la même manière. Ils ne sont pas seulement joyeux du point de vue de l’accomplissement technique, ce qu’ils sont, ils sont aussi joyeux parce qu’ils sont activement stimulants. Je me suis certainement senti mieux dans ma journée après avoir écouté la guitare d’Ishihara, en particulier lorsqu’il joue des solos sur des chansons comme Points and Lines ou Scar.

Je ne peux pas citer plus de chansons comme étant des points forts, ce qui suggère que cet album n’est pas aussi fort que l’album Loudness que j’ai chroniqué il y a presque un an, mais il est très cohérent et on s’y sent rapidement à l’aise. Cela, ainsi que le sentiment d’apaisement qu’il procure souvent, l’aide à devenir un vieil ami en relativement peu d’écoutes. J’aurais peut-être donné à l’album Sunburst de Loudness une note un peu plus élevée il y a un an, mais il est plus probable que je revienne à celui-ci pour le visiter.