Il y a 42 ans dimanche (7 mai 1981), George Harrison publiait son hommage à John Lennon, intitulé « All Those Years Ago ». Cette chanson a la particularité d’être le premier disque depuis la séparation des Beatles en 1970 à réunir les trois membres survivants du groupe, George Harrison, Paul McCartney et Ringo Starr.
Selon plusieurs sources, la chanson avait été enregistrée l’année précédente pour figurer sur l’album Stop And Smell The Roses (1981) de Ringo. Harrison avait écrit la chanson avec des paroles différentes pour qu’il la chante, la piste de base de la chanson étant composée de lui-même à la guitare et de Ringo à la batterie. La chanson ne figure pas sur l’album et, après l’assassinat de Lennon en 1980, Harrison la transforme en un hommage à son défunt compagnon de route.
Au début de l’année 1981, Harrison, Paul et Linda McCartney, ainsi que Denny Laine, cofondateur des Wings, enregistrent les chœurs caractéristiques de la chanson au Friar Park, le studio personnel de Harrison. Les sessions vocales ont été supervisées par le légendaire producteur des Beatles George Martin et l’ingénieur Geoff Emerick, qui enregistraient à l’époque avec McCartney pour son album Tug Of War. Pendant la session, Harrison devait jouer une partie de guitare solo pour le morceau de McCartney, « Wanderlust », mais le temps a manqué et Harrison n’a jamais tenu sa promesse. Dans la version officielle de « Wanderlust », un ensemble de cuivres joue à la place de la partie de guitare de Harrison.
Denny Laine, qui connaissait intimement les Beatles depuis qu’il avait tourné avec eux au milieu des années 60, alors qu’il faisait encore partie des Moody Blues, a déclaré qu’il n’y avait aucune différence entre regarder Harrison et McCartney enregistrer dans les années 80 et pendant leur période faste des années 60 : [“They were just the same as they always were. The same as the public sees them. Y’know, they just had a sort of natural way of doing things. They weren’t any different in front of me and Linda than they would have been when they were in a Beatles session. They’re just Paul and George as you know them.”] (:15 OC : . . . vous les connaissez)
Une fois que « All Those Years Ago » a été diffusé sur les ondes – marquant le premier nouvel album solo des Beatles après l’assassinat de Lennon – personne n’a été surpris de voir que George Harrison était capable d’adopter un point de vue plus spirituel sur la mort de son ami que la plupart d’entre nous : [“I know John was, um, y’know, he knew who he was a soul that happened to be in this body for this period of time, and. . . Its just the method by which you die; y’know, I think its nicer if you can consciously leave your body at death, as opposed to some lunatic shooting you on the street, or having a plane crash — something like that. I think it’s unfortunate the way he went out, but it doesn’t really matter — he’s okay, and life flows on within you and without you.”] (:28 OC : . . . et sans toi)
Lors d’un récent entretien avec CBS, Paul McCartney a révélé que John Lennon s’inquiétait de son héritage après sa mort : [“I remember John was a bit insecure — (feigns incredulousness) What???? John Lennon??? — And I remember him once, particularly, strangely out of the blue, saying, ‘I worry about how people are gonna remember me.’ And I was, like, ‘John, listen to me — look at me: you’re gonna be remembered as one of the greatest people (takes a deep breath) I’m getting choked up. And I say. . . ”Cause you are, y’know, you’re fantastic.’”] (:24 OC : . . . y’know you’re fantastic)
« All Those Years Ago », qui a atteint la deuxième place des charts, figure sur l’album Somewhere In England de Harrison.
C’est également à cette date, en 1973, que Harrison a sorti son ode à la paix mondiale, « Give Me Love (Give Me Peace On Earth) ». La chanson, qui est le premier single de son album Living In The Material World, est devenue le deuxième succès numéro un de Harrison.
Give Me Love (Give Me Peace On Earth) » et « All Those Years Ago » figurent toutes deux sur la compilation la plus récente de Harrison, Let It Roll : The Songs Of George Harrison.