Il y a 59 ans ce soir (8 mars 1964), les Dave Clark Five (DC5) faisaient leurs débuts au Ed Sullivan Show. Le groupe a été le deuxième groupe de l’invasion britannique à s’infiltrer sur les côtes américaines, après les Beatles. Les DC5 sont originaires du nord de Londres et ont enregistré 17 disques dans le Top 40 du Billboard entre 1964 et 1967. Ils sont surtout connus pour leur série de succès des années 60, dont « Glad All Over », « Bits And Pieces », « Because », « Any Way You Want It », « Catch Us If You Can », « Over And Over » et « Having A Wild Weekend ». Au total, le groupe a fait 18 apparitions dans l’émission de Sullivan – plus que n’importe quel autre groupe musical – et toutes ont été synchronisées avec les lèvres.
Le DVD Great Performances de PBS est disponible : The Dave Clark Five And Beyond – Glad All Over. Le documentaire se concentre sur la voie Brit-pop créée par les DC5 et les Beatles, avec des apparitions filmées de Paul McCartney, Elton John, Bruce Springsteen, Steven Van Zandt, Stevie Wonder, Dionne Warwick, Sharon et Ozzy Osbourne, Gene Simmons, Tom Hanks, Whoopi Goldberg, Twiggy, l’icône de la mode des années 60, parmi d’autres.
Le film comprend les performances emblématiques des DC5 au Ed Sullivan Show, ainsi que des séquences rares de concerts en direct et leurs innombrables apparitions à la télévision avec des icônes musicales américaines. La plupart de ces séquences – dont une grande partie sur pellicule 35 mm – n’ont pas été vues depuis des décennies, que ce soit à la télévision ou en vidéo amateur ».
Al Sussman, rédacteur en chef du magazine Beatlefan, affirme que les DC5 étaient clairement le groupe d’invasion britannique numéro deux au plus fort de la Beatlemania : « Ils étaient le groupe numéro deux principalement en raison du fait que – tout d’abord, ils étaient le deuxième groupe à venir ici après les Beatles – mais aussi parce qu’ils sortaient un nouveau disque toutes les deux semaines. Ils ont eu, je crois, sept singles qui ont atteint au moins le Top 20 – au moins – au cours de l’année ».
Sussman explique que la plupart des gens ne réalisent pas que, bien que les Dave Clark Five soient synonymes de British Invasion, ils ont toujours été beaucoup plus populaires aux États-Unis qu’en Grande-Bretagne, leur pays d’origine : « Ce qui s’est passé, c’est que Dave Clark s’est très vite rendu compte qu’ils étaient beaucoup plus importants ici qu’en Angleterre. En effet, après ‘Glad All Over’ et ‘Bits And Pieces’, ils n’ont pas eu d’autre grand succès jusqu’à ‘Catch Us If You Can’. Ils ont participé au Ed Sullivan Show plus que n’importe quel autre groupe à l’époque. »
Dave Clark nous a dit que l’arme secrète du groupe était son chanteur, compositeur et claviériste, le regretté Mike Smith : « Il ne réalisait pas à quel point il était bon. Je crois que je le dis dans le film. Il avait un talent incroyable, Mike. À l’origine, il avait étudié le piano classique, c’était donc un musicien. Son père a été très désillusionné lorsqu’il a obtenu son premier emploi dans un pub (rires), vous voyez ? Mais ça a marché. Il avait une belle voix, et il avait un beau look, vous savez ?
Tom Hanks, fan de longue date, a intronisé les DC5 au Rock Hall en 2008. Dans son discours, il a expliqué les quelques éléments qui ont permis au groupe de se démarquer : « Les Dave Clark Five ont fait sensation à plusieurs égards, notamment parce qu’ils n’ont pas utilisé d’animaux ou de minéraux dans le choix de leur nom. Les Dave Clark Five étaient l’un des rares groupes britanniques de l’époque à n’avoir jamais remplacé leur batteur ».
Le groupe s’est séparé en 1970, Clark étant devenu un magnat de la musique multimillionnaire. Bien que le matériel du groupe n’ait jamais évolué du Top 40 vers le rock orienté album de la seconde moitié des années 1960, Clark explique que les DC5 ont en fait influencé les groupes plus durs qui ont suivi leur sillage : « Tous les groupes qui ont été influencés par nous – je veux dire (Bruce) Springsteen et Kiss et tous les autres, tout le heavy metal – les Ramones. Vous savez, la dernière chanson qu’ils ont jouée était ‘Any Way You Want It’. Avec le recul, je suppose que c’est un public totalement différent de celui des Beatles ou même des (Rolling) Stones ». Stones
En 2003, le chanteur, claviériste et principal auteur-compositeur du groupe, Mike Smith, est paralysé après être tombé de son toit à Cadix, en Espagne. En 2005, une collecte de fonds pour les frais médicaux de Smith a eu lieu à New York, avec la réunion de Peter &amp ; Gordon, Billy J. Kramer, les Zombies, et l’ancien membre des Moody Blues et des Wings, Denny Laine.
Smith est décédé quelques semaines avant l’intronisation du groupe au Rock and Roll Hall of Fame en 2008. En décembre précédent, le saxophoniste du groupe, Denis Payton, est décédé d’un cancer à l’âge de 63 ans. Le 11 février 2013, le bassiste Rick Huxley est décédé après une longue bataille contre l’emphysème. Huxley, qui a grandi à Dartford, en Angleterre – la même ville que Mick Jagger et Keith Richards – a ensuite travaillé pour les amplificateurs Vox avant de créer sa propre entreprise de vente en gros de matériel de musique et de matériel électrique.
UNE PROGRESSION RAPIDE
L’année 2019 a vu la sortie de l’album All The Hits des Dave Clark Five. L’ensemble de 28 chansons, disponible en CD simple et en double album, présente un son nouvellement remastérisé par Dave Clark lui-même et les légendaires studios Abbey Road de Londres.
Parmi les points forts de la collection figurent les titres les plus intemporels des DC5, notamment le tube emblématique du groupe « Glad All Over », « Bits And Pieces », « Because », « Any Way You Want It », « Catch Us If You Can », « I Like It Like That », « You Got What It Takes », et leur seul titre phare, « Over and Over ».