Pays : ROYAUME-UNI
Style : Heavy/Thrash Metal
Note : 7/10
Date de sortie : 14 Oct 2022
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Alors que le monde semble avoir oublié l’existence d’Hydra Vein, tardive et peut-être non regrettée, je me souviens certainement d’eux et je suis très heureux de les voir revenir. J’ai adoré leur premier album, avec son nom tonguetwisting, Rather Death Than False of Faith, tout autant que je n’ai pas aimé sa production, un travail peu impressionnant en 1988 et fâcheusement déformé en 2022. Tommy Vance a joué Rabid au Friday Rock Show au moins deux fois, dont une fois lors d’une émission avec les débuts d’une session de Metal Messiah, qui a souligné à quel point la scène thrash britannique était sous-estimée à cette époque.

Avant d’écouter cet album, qui est leur troisième et premier en trente-trois ans, je me suis replongé dans ce premier album et je me rends compte maintenant qu’ils se situaient quelque part entre Sabbat et Slayer, ce que je n’ai pas reconnu à l’époque. Je l’ai juste beaucoup aimé. Ils ne sonnent plus comme ça aujourd’hui, parce que le chanteur d’origine, Mike Keen, qui crachait des paroles comme Martin Walkyier, s’est suicidé en 2002, et le nouveau chanteur, James Manley-Bird, a une approche très différente, délivrant ses voix claires de manière rythmique, comme une version plus bourrue de Mark Duffy de Toranaga, mais encore plus terre à terre et ouvrière, malgré son nom de famille à double canon.

Il fait le travail qu’on lui demande de faire, mais d’une manière différente et moins caractéristique que Keen. Ce n’est pas une mauvaise chose, mais cela enlève un peu d’identifiabilité à Hydra Vein. Cela n’affecte pas le son du groupe, car les chansons les plus rapides se déchirent de la même manière qu’avant. Cependant, il y a un changement dans le son car les chansons plus rapides ne sont pas toutes présentes, ce qui n’aurait pas été le cas en 1988. En fait, il faut attendre Age of Plague et Blood Eagle Dawn pour avoir ce que je voulais entendre dès le premier instant et ils terminent la première face et commencent la seconde.

Avant cela, nous avons droit à un Hydra Vein plus lent, mais pas trop. Des chansons comme Eradication Zone et Twilight sont des morceaux mid-tempo, une approche qui a beaucoup de sens sur Mano a Mano en raison de son sujet, qui tourne autour de deux combattants qui s’affrontent. Il y a une touche de doom sur Eradication Zone, qui n’est pas poussée beaucoup plus loin. Unlamented et Blue Lamp sont un peu plus rapides, avec des clins d’œil évidents au son de Toranaga, à tel point que je me suis demandé si la chanson titre n’était pas une reprise d’une chanson que je n’avais pas entendue. Le morceau d’ouverture, Does the End Justify the Means, est à nouveau un peu plus rapide, même si ce n’est pas le rythme traditionnel de Hydra Vein.

Et c’est ce que je retiens le plus d’eux. Ils n’ont jamais fait progresser le genre de quelque manière que ce soit, mais ils le jouaient incroyablement bien et la raison pour laquelle les gens comme moi s’assuraient toujours d’aller aux concerts quand les portes s’ouvraient, c’était grâce à des groupes comme eux, qui étaient la première partie britannique ultra fiable des grandes têtes d’affiche qui venaient des États-Unis ou peut-être d’Allemagne. L’histoire considère toujours la scène thrash britannique comme un pis-aller derrière la baie de San Francisco, l’Allemagne et New York/New Jersey. C’est peut-être vrai si l’on ne parle que des groupes qui ont percé, parce que nous en avions moins, mais cela ne reflète pas la qualité de ce niveau de talent britannique.

Peut-être qu’un jour, l’un de ces groupes moins connus émergera de nouveau dans le nouveau millénaire avec un album qui puise dans le tissu culturel de la nation et qui fait promptement la lumière sur une époque sous-estimée et méconnue de la musique britannique. Ce n’est pas cet album, avant que vous ne le demandiez, mais c’est un retour solide au studio pour un groupe dont je ne m’attendais pas à entendre parler à nouveau et, à son meilleur, avec ce coup de poing de Age of Plague et Blood Eagle Dawn, il a fait revenir beaucoup de vieux souvenirs de stagediving. Même si le reste de l’album n’est pas à la hauteur de Rather Death, la production est à des années-lumière et le groupe prouve qu’il a encore du talent.

Enfin, techniquement, un tiers du line-up l’est encore, car il y a beaucoup de nouveaux poissons ici. Les deux membres fondateurs qui reviennent sont Damon Maddison et Danny Ranger. Maddison n’était pas seulement le bassiste du groupe sur leurs trois albums – je ne me souviens pas du tout de l’album After the Dream de 1989, ce que je vais rectifier avec plaisir – il en a également écrit la plupart, du moins pour autant que je sache. Ranger était guitariste sur leur premier album, mais il est parti avant la suite. Sur les deux, ils étaient deux mais, si j’ai bien lu les crédits, ils sont maintenant trois, avec Henry Pol et Jonas Voorspoels nouveaux arrivants en 2022, ainsi que le batteur John de Buitelaar. Manley-Bird a rejoint le groupe lors de la reformation en 2019.

Bon retour, les amis ! C’est bon de vous revoir. C’est un retour solide et j’ai déjà hâte au prochain album. Maintenant, j’ai juste besoin de chronométrer un voyage vers Blighty pendant que vous jouez et je vous verrai en direct. Ou alors vous êtes en fait aux Pays-Bas en ce moment, comme le suggère votre page Bandcamp ?