Il y a 50 ans cette semaine (le 2 juin 1973), Paul McCartney &amp ; Wings se sont hissés en tête des classements de singles et d’albums du Billboard avec leur single « My Love » et leur album Red Rose Speedway.
McCartney avait formé Wings en 1971 avec sa femme Linda, le batteur Denny Seiwell et le guitariste Denny Laine, mais le groupe n’a pas immédiatement connu le même succès que celui que McCartney avait connu seul. Leur premier album Wild Life et leurs premiers singles n’ont pas dépassé la dixième place des classements d’albums ou de singles, contrairement à d’autres œuvres solo de McCartney qui ont atteint la première place, comme l’album McCartney et le single de 1971 « Uncle Albert/Admiral Halsey ».
Tout cela a changé avec Red Rose Speedway. Lorsque les premières sessions de l’album débutent en mars 1972, McCartney a ajouté l’ancien guitariste de Joe Cocker, Henry McCullough, à la formation du groupe. L’album comprend le tube « My Love », qui reste numéro un des ventes de singles pendant quatre semaines, prouvant que le nouveau groupe de McCartney peut avoir du succès commercial. Red Rose Speedway a également atteint la première place du classement des albums, où il est resté trois semaines.
« My Love » est sans aucun doute le moment où Henry McCullough, le guitariste original des Wings, a brillé pendant les 19 mois qu’il a passés dans le groupe. Peu avant sa mort en 2016, il nous a avoué que le solo qu’il a joué n’était rien de moins qu’une intervention divine – prenant McCartney complètement par surprise : [“He says, ‘Well, what are ya goin’ to play?’ I said, ‘I don’t know.’ And this is God’s truth, I’m not tellin ya, a word of a lie here. I was in the studio with a 50-piece orchestra, I think it was, to put the solo on. The fired it up and pressed the (record) button and I played the solo from beginning to end. And Paul came out and said, ‘Have you been rehearsin’ that?’ I said, ‘I’ll be honest with ya, I’ve never heard that melody or what was played — I never heard any of it before! I said a prayer just before startin’ it and set off and that’s the way it turned out.’”] (:34 OC : . . . il s’est avéré)
McCartney avait initialement prévu que Red Rose Speedway serait un double album, mais les ventes décevantes de Wild Life ont conduit sa maison de disques à insister pour qu’il n’y ait qu’un seul disque. Le coffret original de deux disques devait contenir des enregistrements en direct, des contributions des autres membres de Wings et quelques titres expérimentaux.
Denny Laine dit que le groupe a commencé les sessions en pensant enregistrer un double-album : [“That’s why we recorded so much stuff. Maybe they weren’t ready for it, didn’t think it was gonna do so many. I don’t know.”] (:06 OC : . . . je ne sais pas)
Bruce Spizer, auteur renommé sur les Beatles, dit qu’à en juger par le matériel que McCartney a laissé de côté sur Red Rose Speedway, il s’est finalement rendu un mauvais service en le réduisant à un seul ensemble de disques : [“The album sold extremely well because of ‘My Love.’ Y’know, ‘My Love’ is this humongous hit. (McCartney thought) ‘EMI doesn’t want a double album, so let me go ahead and give them the best of the ballads-type approach.’ And I think that in doing so he may not have put together the strongest album considering his choices. Oddly enough, I think it would have worked better as a double album. I think this is a case where more would have actually been more (laughs), rather than more is less.”] (:24 OC : . . . plus c’est moins)
Le correspondant du magazine Beatlefan, Tom Frangione, a expliqué que Red Rose Speedway était l’album qui a ouvert la voie à la domination de McCartney et des Wings sur les hit-parades pendant le reste des années 70 : [“One of his most important records probably is Red Rose Speedway. You’ve got a Number One single in there with ‘My Love,’ a real strong track line-up on side one. Some people would argue that side two was kind of trying to re-establish almost like the Abbey Road flavor with the little medley.”] (:14 OC : . . . le petit medley)
Paul McCartney admet qu’il s’est battu pour que les Wings deviennent une force viable à la fois dans les hit-parades et sur la route : [“It was a struggle trying to put it together after the Beatles. I mean, the Beatles career itself was a struggle, but then having reached those heights, to try and do it over and at the same time bring up a, a young family was quite an interesting human interest story.”] (:15 OC : . . . histoire d’intérêt humain)
Denny Seiwell, qui a été le premier membre des Wings en dehors de Paul et Linda, a l’impression que McCartney et lui partagent toujours un lien musical profond. Bien que Seiwell ait quitté le groupe à la veille des sessions de Band On The Run, McCartney et lui restent proches et se parlent fréquemment. Seiwell a été interrogé sur les chances qu’il enregistre à nouveau avec McCartney après un hiatus de près de 50 ans : [“I’d do anything to make that happen. I told him anything you want. . . He’s one of the most profound influences in my life that took the most profound effect on my life, both positive and negative. At a moment’s notice, I would drop everything (to play with him.) Y’know, I think there’s a need for Wings to come back.”] (:17 OC : … de revenir !)
McCartney avait initialement prévu que le légendaire ingénieur-producteur Glyn Johns travaille sur l’album, et bien que plusieurs premiers titres aient été enregistrés, Johns aurait quitté l’album en raison de problèmes avec McCartney, le groupe et la qualité du matériel apporté lors des sessions. Johns avait déjà travaillé avec McCartney lors de l’enregistrement de ce qui allait devenir l’album Let It Be des Beatles. Johns est surtout connu pour avoir travaillé avec les Who, les Kinks, les Small Faces, les Eagles, Led Zeppelin et les Rolling Stones, entre autres.
Red Rose Speedway a délogé de la première place la compilation 1967-1970 des Beatles, qui a été à son tour délogée de la première place par l’album Living In The Material World de George Harrison. La chanson « Give Me Love (Give Me Peace On Earth) » de Harrison a également remplacé « My Love » en tête du classement des singles.
La quatrième de couverture de Red Rose Speedway comporte un message en braille adressé à Stevie Wonder, l’ami de McCartney, disant « We Love You Baby ».
Red Rose Speedway est le premier des cinq albums numéro un consécutifs de McCartney &amp ; Wings.
« My Love » a été le quatrième plus grand single solo de McCartney et a souvent figuré dans les setlists de ses concerts, ayant été incluse à de nombreuses reprises au fil des ans dans les sets de piano de ses différentes tournées.
AVANCER RAPIDEMENT
Red Rose Speedway de Paul McCartney a été réédité en décembre 2018 sous la forme d’un coffret de luxe limité. Elle comprend trois disques audio, dont l’album original remastérisé à Abbey Road, pas moins de 35 pistes audio bonus, dont une reconstitution de la version double album de Red Rose Speedway conçue à l’origine, des singles, des faces B, des mixages alternatifs et des pistes inédites.
Les parties 2DVD + Blu-ray du coffret de luxe contiennent des images rares et inédites, notamment le James Paul McCartney TV Special, des interviews et des clips musicaux, ainsi que le film inédit The Bruce McMouse Show, entièrement restauré et remixé en stéréo et en son surround 5.1.
Le coffret comprend un folio contenant 14 répliques de croquis de personnages originaux dessinés à la main par Paul et des fac-similés de dialogues pour le film, un livre de 128 pages contenant de nombreuses images inédites de Linda McCartney, des pochettes d’albums et de singles agrandies provenant des archives, l’histoire de l’album – y compris de nouvelles interviews de Paul McCartney et du personnel clé de l’album – et des informations piste par piste, écrites par Amanda Petrusich, cinq répliques de paroles écrites à la main et un tirage photo, un livre photo de 64 pages intitulé « Wings In Morocco », le tout placé dans un étui extérieur numéroté.