Pays : USA
Style : Hard Rock
Note : 7/10
Date de sortie : 16 Jun 2023
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J’ai écouté cet album plusieurs fois maintenant et il n’a toujours pas trouvé sa place dans mon esprit. C’est un disque correct, sans aucun doute, et tous les éléments attendus sont présents. Le jeu de guitare de Joel Hoekstra est propre et apparemment sans effort, même s’il devient technique sur un solo en particulier. Le chant de Girish Pradhan, qui remplace celui de Russell Allen, le seul changement dans le line-up depuis Running Games en 2021, mélange ses mélodies propres avec un peu d’agressivité que l’on reconnaît à son travail de jour au sein de Girish and the Chronicles.

Et le groupe derrière eux est entièrement peuplé de légendes incroyablement talentueuses et expérimentées : Tony Franklin à la basse, Vinny Appice à la batterie et Derek Sherinian aux claviers. Si vous ne connaissez pas ces noms, allez sur Wikipedia et lisez ce qu’ils ont à dire. Vous avez certainement entendu leur travail. À eux deux, ils ont joué pour à peu près tout le monde, de Black Sabbath à Dream Theater. Il est difficile d’imaginer une meilleure formation et ils font tout ce qu’on attend d’eux avec une intégration si étroite qu’il est difficile de ne pas écouter la musicalité plutôt que les chansons.

Mais cet album ne m’accroche toujours pas comme il le devrait et je ne vois pas pourquoi. Les riffs sont là et les solos sont bien présents, suffisamment pour que j’apprécie encore chaque morceau après une quatrième ou cinquième écoute. Les accroches sont là aussi, peut-être pas de manière aussi proéminente que la dernière fois, mais cela signifie simplement qu’elles sont dans un équilibre plus parfait avec les riffs. Sur le papier, il semble qu’il devrait être un peu meilleur que Running Games, mais ce n’est pas le cas, du moins pas pour moi, et c’est probablement dû à ce je ne sais quoi que les critiques sont censés expliquer.

Je pense que c’est en partie dû au fait que chaque chanson impressionne pendant qu’on l’écoute, mais qu’aucune d’entre elles n’est encore présente à l’esprit lorsqu’on la termine après les douze. Elles ont l’air d’être des accroches géniales, mais elles ne restent pas dans mon cerveau, elles ne jouent pas encore de mémoire pendant que je me promène dans le couloir pour aller aux toilettes ou quand je me réveille le matin, en tapant déjà sur mes orteils. Ils m’impressionnent dès qu’ils sortent de mes haut-parleurs et disparaissent rapidement jusqu’à la prochaine fois.

Peut-être qu’inconsciemment, je me rebelle contre l’impression de fluidité qui se dégage de tout cela. Tout est bien fait, mais c’est tellement bien fait qu’on a l’impression que ces gens n’essaient même pas. Peut-être que ce n’est pas le cas, parce qu’ils sont tous sacrément bons, mais je veux qu’on ait l’impression qu’ils le sont, qu’ils ne se contentent pas de se présenter à un concert facile, qu’ils sont passionnés par cette musique et qu’ils y mettent toute leur âme. Ce n’est pas quelque chose que j’obtiens, même de la part de Pradhan qui est la source de passion la plus évidente. Tout cela semble trop théorique, trop parfaitement généré pour susciter la réaction souhaitée de la part de l’auditeur.

La question est de savoir à quel point cela importe. La plupart des groupes de rock de la planète vendraient tous leurs testicules pour sonner aussi bien que ces musiciens, mais je n’arrive pas à choisir une chanson préférée. Peut-être que Far Too Deep a un peu plus de mordant dans ses riffs. Peut-être que Pradhan met un peu plus de passion dans Over You, qui, avec Through the Night, se rapproche le plus d’une ballade sur cet album. Maybe I Would Cry for Love est un peu plus capable de trouver une ambiance de rouleau compresseur Deep Purple dans la seconde moitié, le solo de Sherinian se transformant parfaitement en celui de Hoekstra. Peut-être y a-t-il un groove plus funky sur Find a Way.

Ne vous méprenez pas. Cet album est facilement un 7/10. Il fait ce que Running Games a fait, avec un nouveau chanteur qui sonne bien avec le reste du groupe, peut-être pas aussi bien mais assez proche. Les fans purs et durs devraient s’en délecter. Techniquement, bien sûr, c’est impeccable. C’est juste que ça ne marche pas pour moi et que je dois arrêter de l’écouter encore et encore dans l’espoir que le déclic se produise soudainement. J’en suis presque déçu de ne pas l’apprécier davantage, ce qui n’est pas bon signe.