En 1989, Jefferson Airplane est revenu sur la scène musicale après une interruption de 15 ans, sortant un nouvel album et entamant une tournée. Mais peu de temps après, la claviériste du groupe, Grace Slick, choisit de se retirer complètement de l’industrie.
À la suite de cela, une controverse a éclaté parmi les fans car, en expliquant la raison de sa retraite dans un documentaire Behind The Music de 1998 sur Jefferson Airplane, Slick a déclaré à VH1 :

« Tous les rock-and-rollers de plus de 50 ans ont l’air stupides et devraient prendre leur retraite ».
La claviériste a ensuite détaillé ses explications en disant que le rock and roll était destiné à un public plus jeune auquel les vieux rockers ne pouvaient pas s’identifier. Ces propos ont suscité des réactions négatives de la part du public, qui l’a accusée de faire preuve d’âgisme.

Mais son ancien coéquipier, Paul Kantner, était d’accord avec le point de vue de Slick lors d’une autre interview avec Mick Skidmore. Alors qu’il expliquait s’il souhaitait être une rock star toute sa vie, le guitariste a déclaré : « C’est un processus assez intéressant :
« C’est un processus assez intéressant au début et agréable, et vous obtenez des diplômes. Le point de Grace est de ne pas jouer du rock and roll à 60 ans ou quelque chose comme ça. J’ai vu les Rolling Stones à la télévision, ou une partie est assez bien prise de ce point de vue. C’est tellement déplacé. Mick danse comme il le faisait à 20 ans, et c’est comme si vous regardiez votre père essayer de baiser une jeune fille ou quelque chose comme ça. C’est embarrassant. Vous savez, les personnes âgées veulent tout le temps baiser des jeunes filles ».

Abordant un autre point de vue, il a ajouté : « Mais il y a l’autre côté de la médaille :
« Mais il y a aussi le revers de la médaille que j’aime dans ce que nous sommes devenus et dans le fait d’être des musiciens plutôt que des stars du rock. Je m’efforce d’être un musicien de métier, toujours dans l’ombre de gens comme Jack [Casady] et Jorma [Kaukonen]qui, par exemple, sont des musiciens accomplis. Je continue d’apprendre. Nous ne nous sommes jamais vraiment pavanés sur scène, mais je ne me vois pas faire à 60 ans ce que nous faisions à 20 ans. En tout cas, Mick Jagger est bien payé, alors qui peut bien se plaindre ?

Paul Kantner a continué à faire de la musique avec la suite du Jefferson Airplane, le Jefferson Starship, jusqu’à sa mort en 2016. Le guitariste est décédé des suites d’une défaillance de plusieurs organes et d’un choc septique après une crise cardiaque, à l’âge de 74 ans.