En 1960, Keith Richards commence sa carrière musicale. Deux ans plus tard, il participe à la formation des Rolling Stones, un groupe qui deviendra l’un des plus populaires et des plus influents de tous les temps. Le musicien a joué un rôle crucial dans le développement de la musique rock and roll, en particulier dans les années 1960, et a eu l’occasion d’observer de près d’autres groupes au cours des décennies suivantes qui allaient modifier l’orientation du genre.
Richards, qui avait la réputation d’être un homme remarquablement sincère, a parlé de plusieurs groupes différents au fil des ans, en donnant toujours son avis honnête. L’un des groupes qu’il a mentionnés est Guns N’ Roses, l’un des plus grands groupes à avoir émergé dans les années 1980 et à avoir eu un effet significatif dans les années 1990.
Quelle est l’opinion de Keith Richards sur Guns N’ Roses ?
En 1985, Guns N’ Roses se forme à Los Angeles, en Californie, 23 ans après les Rolling Stones. Deux ans plus tard, le groupe sort son premier album, « Appetite for Destruction » (1987). Il est devenu l’un des albums les plus vendus de tous les temps et on estime qu’il s’est écoulé à plus de 30 millions d’exemplaires.

Le groupe a fait l’objet d’interviews avec d’autres artistes rock à l’époque en raison de la popularité de son premier album, qui l’a propulsé au sommet du monde musical en 1987. En 1988, le magazine Rolling Stone a interrogé Keith Richards à leur sujet et lui a demandé s’il aimait le groupe. Il a répondu en disant :
« Pas grand-chose. J’admire le fait qu’ils aient réussi malgré une certaine résistance de la part du monde de la radio. J’admire leur courage. Mais ils posent trop. Leur look – c’est comme s’il n’y en avait qu’un dans ce groupe. L’un ressemble à Jimmy, l’autre à Ronnie ».
Keith Richards a déclaré : « Trop d’imitations, trop de poses pour moi. Je n’ai pas écouté un album entier pour pouvoir parler de la musique. Je suis un maître très dur. Je sais que tout le monde va dire ‘Oh, il rabaisse tout le monde' ».

Les Rolling Stones ont assuré la première partie de la tournée « Steel Wheels » des Guns N’ Roses un an plus tard, en 1989. À quatre reprises au Los Angeles Memorial Coliseum, ils ont joué sur la même affiche que Living Colour.
Même les Rolling Stones ont invité Axl Rose et Izzy Stradlin à se produire avec eux en 1989 à Atlantic City, dans le New Jersey. La chanson « Salt Of The Earth », tirée de l’album « Beggars Banquet » (1968) des Stones, a été jouée pendant le concert.
Keith Richards n’a pas apprécié l’arrivée tardive d’Axl Rose un soir.

Keith Richards a toujours été dévoué au groupe et aux concerts, malgré sa réputation de rock star aimant faire la fête. Mais lors des concerts du groupe, Axl Rose, le leader de Guns N’ Roses, n’était jamais là au bon moment, surtout dans les années 1990, arrivant parfois des heures plus tard que prévu pour se produire. Richards n’a pas apprécié que le chanteur arrive en retard à un concert prévu avec les Stones. Pour lui donner une leçon, il a essayé. Dans une interview accordée en 2021 à RT Sound Cloud, l’ancien batteur de Guns N’ Roses, Matt Sorum, a raconté l’histoire.
« Axl est arrivé en retard pour jouer avec les Stones, je crois que c’était au Coliseum ou quelque chose comme ça. Il était un peu en retard et Keith Richards s’est approché de lui et lui a dit : ‘J’ai dormi sur un chandelier la nuit dernière et je suis là à l’heure. Quelle est votre excuse ? Si tu veux faire partie d’un groupe de rock, le moins que tu puisses faire, c’est d’arriver à 21 heures. Tu vois ce que je veux dire ?
En 1994, la chanson intemporelle des Stones « Sympathy For The Devil » a été enregistrée par Guns N’ Roses. La reprise a été créée par Neil Jordan pour « Interview With The Vampire ». À l’époque, leur interprétation s’est classée au 55e rang du Billboard Hot 100.

L’histoire amusante de la rencontre entre Slash et Keith Richards
Slash, le guitariste de Guns N’ Roses, est né à Londres, en Angleterre, au début des années 1960. Jusqu’à l’âge de 5 ans, il a vécu dans une région rurale avant de déménager à Los Angeles avec sa mère. Bien qu’il soit encore très jeune lorsqu’il immigre aux États-Unis, il n’a jamais perdu son affection pour les groupes britanniques, notamment les Rolling Stones. Pendant les premières années du groupe de hard rock, il a eu l’occasion d’interagir personnellement avec Keith Richards. C’est Ronnie Wood, guitariste des Rolling Stones, qui a organisé cette rencontre.
Slash s’est souvenu de cette histoire lors d’une interview accordée au magazine Revolver en 2021.) La première fois que j’ai rencontré Keith, il était génial. Mais il m’a sorti un putain de couteau à cran d’arrêt. Ronnie Wood nous a présentés et m’a emmené dans la chambre d’hôtel de Keith. Keith m’a en quelque sorte fait signe de m’approcher. Il n’a pas mis un couteau à cran d’arrêt, mais un couteau papillon, et il l’a fait clignoter. Je me suis dit « Cool ». Je ne savais pas vraiment comment je devais réagir. Mais c’était amusant. Une sorte de première rencontre sous les meilleurs auspices ».
Les Stones sont l’un des groupes préférés de Slash, comme il l’a souvent déclaré au fil des ans. Il aime particulièrement la période musicale où Mick Taylor jouait de la guitare. Il a déclaré à Esquire : « La période où Mick Taylor était dans le groupe. En ce qui concerne la guitare solo, c’est ma période préférée des Stones. »

Richards a dit un jour à Slash qu’il devait aimer les Guns N’ Roses et ne pas quitter le groupe
L’ancien manager de Guns N’ Roses, Alan Niven, a déclaré que Keith Richards avait un jour invité Slash à dîner lors d’une interview avec Mitch Lafon et Michael Brandvold (retranscrite par Rock and Roll Garage en 2013). Même s’il méprisait Axl Rose à l’époque, il lui a conseillé pendant la réunion de rester dans le groupe. Le guitariste des Rolling Stones a affirmé que même s’il n’appréciait pas particulièrement Mick Jagger, il préférait les Stones, ce qui l’a poussé à rejoindre le groupe.
« Keith Richards a invité Slash à dîner un soir et lui a dit qu’il devait vraiment réfléchir à sa relation avec Axl. Que la dernière chose à faire était de quitter Axl. En gros, son discours était le suivant : « Tu devrais aimer Guns N’ Roses plus que tu n’aimes et respectes ce que cela signifie pour les fans d’avoir cette ligne de front à laquelle tout le monde est lié et associé ».
Alan Niven a déclaré : « Slash a regardé Keith et lui a dit : « Tu n’as pas idée ». Je veux dire que Keith s’est retourné et a dit en gros ‘Tu sais, je n’aime pas Jagger autant que tu n’aimes pas Axl. Mais j’aime encore plus les Rolling Stones ». Slash a continué à dire ‘Tu n’as pas idée' ».