Pays : Canada
Style : Rock instrumental
Note : 7/10
Date de sortie : 8 Mar 2024
Sites : Bandcamp | Facebook | Instagram | Site officiel | Wikipedia | YouTube

Je n’avais jamais entendu parler de Nick Johnston auparavant, mais je n’allais pas passer à côté de cette magnifique pochette. C’est un guitariste canadien qui en est à son septième album et, pour une fois, je peux croire tout ce qui est écrit sur sa page Wikipedia. Il revendique de fortes influences d’une série de noms habituels, comme Stevie Ray Vaughan, Eddie van Halen, Yngwie J. Malmsteen et Jeff Beck, mais il déclare également que « je ne sonne pas du tout comme ces gars-là », et ce n’est pas le cas, à la seule exception de Beck, dont j’ai pu percevoir les touches de temps à autre. L’influence qui m’a sauté aux yeux est celle de Joe Satriani, qui est omniprésent sur ce disque.

Cet album n’est pas aussi aventureux que le dernier effort de Satriani, The Elephants of Mars, qui est beaucoup plus polyvalent, jouant dans toutes sortes de genres inhabituels. Ici, en revanche, il s’agit clairement de musique rock instrumentale et il est heureux d’être de la musique rock instrumentale, avec peut-être un plongeon dans le folk dans la chanson titre et un soupçon de métal sur Momento Vivere. Cependant, même si Johnston se contente de rester dans un champ d’action relativement limité, cet album conviendra parfaitement aux fans de Satch, qui, je pense, le dévoreront et en redemanderont.

Satriani est bien connu pour être un virtuose technique et il est clair pour moi que Johnston l’est aussi, mais il n’en fait pas autant étalage. Lorsqu’il parle de cette influence particulière, il parle de son sens de la mélodie comme d’une base pour tout ce qu’il fait et, rien qu’avec cet album, je peux voir que c’est ce qui l’anime. Je ne suis pas allé sur YouTube pour voir à quoi il ressemble lorsqu’il est sur scène, mais je l’imagine fermement debout sous un projecteur dont il ne se rend probablement pas compte qu’il est là parce que ses yeux sont fermés, tandis qu’il canalise la musique à travers son corps. Je ne l’imagine pas sur le devant de la scène en train de faire un clin d’œil au public alors qu’il réussit un exercice technique extraordinaire que de simples mortels ne pourraient pas faire en un mois de dimanche.

Cependant, il semble probable qu’il puisse le faire s’il le souhaite un jour. Pour les non-musiciens comme moi, il a l’air impressionnant, manifestement talentueux mais pas frimeur, et nous nous concentrons donc sur ces mélodies et sur la façon dont il les construit pour en faire quelque chose de plus. En d’autres termes, nous écoutons sa musique. La plus grande partie de sa musique semble décontractée, même si ce n’est pas autant que quelqu’un comme Eric Clapton qui s’enracine progressivement dans le soft rock au fil des ans, en dehors de ses aventures occasionnelles dans le roots pur. Cependant, il y a encore des moments dans des morceaux comme Moonflower et plus tard dans Voice on the Wind dont je doute sérieusement qu’ils soient faciles à jouer, mais qu’il fait paraître comme tels.

Le morceau que je préfère le moins est le premier, Black Widow Silk, non pas parce qu’il ne sonne pas bien, mais parce qu’il est terminé presque aussitôt qu’il a commencé et que, bizarrement, il ne joue pas pendant la plus grande partie du morceau. Il est clair qu’il n’est pas un guitariste qui compte sa valeur par le nombre de notes qu’il joue, mais je ne crois pas qu’il atteigne vingt à la moitié d’un morceau qui dépasse à peine les deux minutes. C’est un choix étrange pour commencer l’album, parce que c’est moins une introduction à l’ensemble qu’une introduction à une chanson que nous n’entendons jamais, parce que le morceau-titre fonctionne sur un groove complètement différent.

Ce titre est peut-être mon préféré, même s’il attend une fois de plus longtemps avant de se joindre à la mêlée. Bien que l’attrait évident de cet album soit son jeu de guitare, avec Momento Vivere et Through the Golden Forest qui en sont peut-être les points forts, j’ai vraiment apprécié les décors qui sont créés pour qu’il puisse faire son travail, et c’est peut-être le meilleur. Moonflower s’en approche, Black Widow Silk aussi, mais Child of Bliss est un morceau qui se démarque à la fois par la toile de fond construite pendant près d’une minute avant que Johnston ne le rejoigne et par son jeu de guitare une fois qu’il l’a fait. Techniquement parlant, il était là avant les guitares, car il est également responsable des claviers, dont le savoureux piano qui joue avec un son de batterie inhabituel.

Bien que je sois un peu en retard après six albums qui m’ont complètement échappé, Nick Johnston est un talent évident qui ne sait pas seulement jouer de la guitare, mais qui sait aussi créer des morceaux de musique intéressants. Bien sûr, il y a beaucoup de back catalogue à découvrir si je le souhaite, mais je me demande à quoi il ressemble dans un groupe. C’est possible, car il a fait deux albums avec Archival, pour lequel il chante, joue de la guitare et du piano. C’est un nom que je surveillerai de près à l’avenir.