Pays : Tchécoslovaquie
Style : Pagan/Folk Metal
Note : 7/10
Date de sortie : 27 Oct 2023
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Voici une autre soumission, cette fois d’un album de pagan metal de Tchécoslovaquie, Odraedir, basé dans et autour de la capitale Prague. Il s’agit de leur deuxième album, après Legends of the Dark Times en 2017, et il penche clairement vers le folk metal symphonique dès son introduction. Il y a une narration qui nous fait nous attendre à quelque chose d’épique et qui se développe en violons, flûtes et cornemuses sur une houle symphonique. Curieusement, le reste de l’album atténue l’aspect folk symphonique, se contentant d’un heavy metal aux accents folkloriques prononcés. Ces flûtes ne disparaissent que rarement et c’est une bonne chose.

Le degré de heavy metal dépend de la chanson. À certains moments du morceau d’ouverture The Inception, on pense à du death metal mélodique. Cependant, même si le chant a un aspect grondant, il reste intelligible et se situe à mi-chemin entre le clean et le harsh. Il n’y a pas non plus beaucoup de basses dans le mix pour approfondir le son, surtout à ce stade du nouveau millénaire. Il s’agit donc d’un métal propre et net qui ne semble jamais extrême, quelle que soit la rapidité du rythme, et les flûtes ne sont jamais loin de l’avant-plan.

Cet aspect folklorique signifie que le groupe est toujours vivant, mais qu’il peut trouver des grooves qui rappellent certaines formes de vie. Certaines parties de Back to the Void ont un air de métal viking, comme si nous étions à bord d’un drakkar qui file à toute allure dans la mer du Nord. Certains chœurs ajoutent à cela et les guitares, plus tard et au début de Driven by Lust, ont une progression qui rappelle beaucoup Iron Maiden, bien que ce dernier soit plus véhément avant et après, peut-être quelque part entre Alestorm et Cradle of Filth, un sentiment qui se poursuit sur Hand of Justice et plus loin encore. Entre les deux, je trouverais des touches d’Helloween dans Deep Sea Slumber, bien qu’il flirte à nouveau avec le Viking Metal.

Le sentiment épique que promettait l’intro commence à s’insinuer vers la fin de l’album. Glacial Storm, à la dixième piste, est la chanson la plus longue à ce stade, bien qu’elle dure moins de six minutes, et elle a beaucoup d’occasions de respirer. Certains de mes jeux de guitare préférés apparaissent dans la seconde moitié. Et puis, tout se termine avec The Last Say, qui dure à nouveau une minute et demie et inclut une voix invitée propre d’Anna Pavlů du groupe tchèque de gothic/folk metal Thanallian. Elle ne prend pas le contrôle de la chanson, mais elle la commence et revient au milieu et à la fin, où les voix masculines et féminines sonnent très bien ensemble.

Dans l’ensemble, c’est très agréable. La narration d’ouverture est peut-être un peu excessive, car je n’ai jamais été convaincu qu’il y avait un concept en jeu, mais l’aspect instrumental est charmant et le riffing est contagieux dès que l’on entre dans les morceaux proprement dits. J’ai apprécié chaque morceau pendant qu’il était joué, même après une troisième ou quatrième écoute. Le chant de Dub est une forme d’âpreté plutôt amicale, le travail de guitare de Křen et Mtyperys est délicieux et les touches folkloriques superposées sont toujours une texture bienvenue qui ne se contente pas de décorer la musique mais l’approfondit souvent aussi.

Le défaut est que, même après plusieurs écoutes, aucune de ces chansons ne saute vraiment aux yeux. Il n’y a pas de morceau qui sorte du lot, encore moins deux ou trois, même les plus épiques à la fin, comme c’est souvent le cas avec Maiden. Mais d’un autre côté, aucun des dix morceaux ne donne l’impression de décevoir à la première écoute ou de lasser à la troisième ou quatrième. C’est tout simplement très cohérent et ce n’est jamais une mauvaise chose pour un album de 50 minutes. Je l’ai aimé à la première écoute et je l’aime encore un peu plus une fois qu’il est devenu familier au fil des écoutes répétées.

Si vous me tordiez le bras et me forciez à choisir un morceau préféré, je choisirais ceux qui se trouvent au milieu de l’album, Driven by Lust et Hand of Justice. Ce sont les morceaux les plus évidents d’Alestorm et de Cradle of Filth, et j’adore cette ambiance. Il y a aussi plus dans chacun de ces morceaux pour les élever, le travail de guitare de Maiden dans le premier et une guitare acoustique presque balkanique dans le second. Ce n’est pas une cithare, mais elle fait à peu près le même travail et ajoute une saveur inhabituelle à un morceau déjà très fort. Cela n’enlève rien à l’avantage et j’aurai peut-être une réponse différente à vous donner demain.

J’écouterais volontiers un autre album d’Odraedir, même si leurs antécédents suggèrent que cela pourrait prendre un certain temps. Le groupe s’est formé en 2009 avec une démo en 2011 et des sorties officielles en 2013, mais il leur a fallu huit ans pour sortir un album et six de plus pour le faire suivre de celui-ci. Il y a eu un single et un EP entre-temps, mais les trois titres qui y figuraient sont sur cet album, donc ce n’est pas un endroit où chercher des bonus. Espérons que nous verrons un autre album complet avant 2029. Merci à tous !