Lors d’une récente interview avec Rock History Music, le journaliste rock Steve Rosen a expliqué comment Ritchie Blackmore a critiqué Eddie Van Halen en raison d’une « grave insécurité ».
Rosen s’est d’abord rappelé s’être présenté à Blackmore et a poursuivi :

Edward se tient à côté de moi et je m’apprête à dire « Richie, voici Ed ». Avant que je puisse le faire, il tend la main à Edward et lui dit : « Bonjour, je vous connais. Tu ne joues pas de la guitare ? Et là, c’est :  » Oh, mon Dieu, Richie, tu es une putain de salope. Tu as vraiment dit ça. Tu dois être Richie Blackmore ce soir parmi tous les soirs ».
Décoder le comportement de Blackmore

Le journaliste a ensuite révélé les détails de l’interaction entre Ritchie et Eddie :
« De toute évidence, il savait qui c’était, et vous savez, ce qui est étrange à propos de Richie, et j’ai essayé de le souligner dans le livre, c’est que Richie n’avait rien à prouver à qui que ce soit : Richie n’avait rien à prouver à personne. Même s’il sentait qu’Edward était l’un des « jeunes terps », comme je l’ai décrit dans le livre, il était protégé par ses boucliers, et c’est la nouvelle génération de joueurs de Strat.

Les suites silencieuses de la rencontre

Steve a ajouté ce qui suit, en réfléchissant à l’impact de cette rencontre sur Eddie et à son interprétation du comportement de Blackmore :

« Ritchie Blackmore était une légende, mon Dieu. S’il n’avait rien fait d’autre que d’enregistrer ‘Machine Head’, cela aurait été suffisant, mais il avait fait tellement plus, mais ce genre d’accueil ne pouvait venir que d’un lieu de grave insécurité. Je ne veux pas reconnaître qui vous êtes », en plus d’être un type très méchant. Alors oui, c’était horrible. Sur le chemin du retour, Edward n’a rien dit. J’avais peur d’en parler, mais je savais qu’il était blessé ».
L’admiration de Van Halen pour Blackmore

Eddie, quant à lui, était très influencé par les riffs et les solos de guitare rapides de Ritchie. Dans une interview accordée à Billboard en 2015, Van Halen a dressé la liste de ses riffs préférés, dont un extrait de la chanson « Burn » de Deep Purple datant de 1974. Outre les riffs de Blackmore, Van Halen admirait également son utilisation de la barre de vibrato, comme il l’a mentionné dans une interview de Rolling Stone en 2011. Il a noté :
« Ritchie Blackmore, je l’aimais bien à cause de son utilisation de la barre de vibrato sur ‘Deep Purple in Rock’. De plus, ils sortent de superbes riffs. Je veux dire, allez, ‘Smoke on the Water’ en est un pour les livres d’histoire ».
Dans une interview accordée en 1978 au magazine Classic Rock, peu après la sortie du premier album de Van Halen, Eddie a également fait l’éloge de Blackmore pour avoir éveillé son intérêt pour la barre whammy.
Vous pouvez visionner l’intégralité de l’interview ci-dessous.