Pays : Pays-Bas
Style : Rock mélodique
Note : 8/10
Date de sortie : 21 Oct 2023
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Je suis arrivé à cet album sans rien savoir, si ce n’est que Robby Valentine est hollandais et qu’il enregistre du rock mélodique, ce que j’ai toujours envie de chroniquer car on m’envoie beaucoup plus de métal que de rock et j’aime bien garder un équilibre ici. Ce que j’ai rapidement constaté, c’est que le rock mélodique est à la fois une étiquette précise et une étiquette qui ne le couvre pas suffisamment.

Il est partout sur la carte musicale, d’une manière très délibérée qui fait écho à l’approche de Queen et il est très difficile de ne pas entendre leur son sur le sien. En fait, si vous ne réalisez pas à quel point Queen est présent dans ce qu’il fait sur le morceau d’ouverture, Break the Chain, alors Life is a Lesson quatre pistes plus loin prend soin d’agrafer une copie de A Night at the Opera sur votre front pour que vous ne puissiez pas l’éviter. En lisant sa carrière après avoir écouté cet album, je n’ai pas été surpris d’apprendre qu’il a enregistré toute une série d’albums en hommage à Queen. Toutes les autres comparaisons que je pourrais évoquer, comme Jason Bieler, partagent la même influence, et c’est donc à eux qu’il faut s’en remettre.

Ce qui est important, c’est qu’il le fait très bien. En plus d’écrire la musique et les paroles, il joue tous les instruments et chante toutes les voix, à l’exception de quelques superpositions comme les voix harmonieuses de Johan Willems sur Never Fall in Line, un cri sur Roll Up Your Sleeves qui semble être un sample et un refrain qui approfondit Break the Chain. Il s’agit clairement de son travail à lui, non seulement en tant que musicien et interprète, mais aussi en tant que créateur. Il a une vision singulière de ce qu’il veut faire, et je pense qu’il commence probablement par quelque chose de petit, comme une phrase, une mélodie ou un rythme, qu’il construit ensuite pour en faire quelque chose de majestueux.

Parfois, comme sur Roll Up Your Sleeves, il s’agit de ces trois choses en même temps. La première chose que l’on entend est une bribe de paroles a capella, mais elle est scandée sur un rythme très particulier, avec une mélodie très particulière, et l’instrumentation s’en empare rapidement. La batterie et la guitare s’en font l’écho, puis la basse solo fait de même, puis les éléments se combinent et nous avons une chanson sortie de nulle part, avec Valentine qui ajoute des détails ici, des harmonies là et des escalades pour étoffer et peaufiner le morceau.

C’est sans aucun doute l’un des points forts de l’album, car son accroche est tellement accrocheuse qu’il ne s’en éloigne jamais, mais d’autres chansons se contentent de voyager beaucoup plus loin. Le morceau d’ouverture, par exemple, change souvent. Break the Chain commence de manière symphonique, devient du rock d’arène, devient poppy puis progressif, et passe en un clin d’œil de Journey à Queen puis à Styx. Ce chœur de voix ajoute de l’action et des samples le soulignent, d’abord un extrait du poème de Shelley The Mask of Anarchy, puis de brefs clips étonnamment terre-à-terre de discours de David Icke, adepte de la théorie de la conspiration. Il y a beaucoup de choses à assimiler dans ce morceau, mais tout est parfaitement exécuté.

Don’t Give Up on a Miracle semble trop simple en comparaison, mais il s’agit simplement d’une chanson pop bien formée avec une accroche accrocheuse soutenue par des harmonies et une orchestration. Il est révélateur que le solo de guitare soit loin d’être au premier plan, car si Valentine joue effectivement tous les membres de Queen, Brian May semble être celui auquel il s’identifie le moins. Il y a des moments dans Break the Chain qui sonnent comme une guitare de May, mais le jeu de guitare de Valentine semble généralement un peu plus contemporain dans son style et le plus grand espace qu’il réserve à un solo de guitare, qui est sur le morceau de clôture, on y trouve plus de Dave Gilmour que de May.

Bien sûr, en tant que chanteur et multi-instrumentiste, Valentine ne lésine pas sur son Freddie Mercury. Il est omniprésent ici, peut-être plus particulièrement sur Shadowland, mais John Deacon et Roger Taylor sont également souvent présents, peut-être tous deux de manière plus évidente sur Roll Up Your Sleeves. Bien que l’influence soit si évidente que je suis sûr qu’il l’a déjà acceptée, puisqu’il s’agit au moins de son dixième album de chansons originales, sans compter les hommages et les autres albums de reprises, cela donne aussi ses chansons les plus immédiates. On ne peut pas faire plus immédiat que Roll Up Your Sleeves et d’autres comme Don’t Give Up on a Miracle, Life is a Lesson et Shadowland ne sont pas loin derrière.

Le problème, c’est que les morceaux les moins inspirés par Queen prennent plus de temps à être compris. Show the Way est un morceau décent mais subtil, qui prend son temps et finit par s’effacer par rapport à la plupart des autres morceaux. Embrace the Unknown est une fin savoureuse et c’est la chanson la plus longue de l’album, mais elle adopte également une approche plus subtile et élégante, et ne nous saute pas aux yeux comme le font les morceaux aux accroches assassines. Il est clair que je dois aller voir ce que Robby Valentine a fait au cours des quarante dernières années, parce qu’il fait de l’excellente musique et qu’il a un sérieux back catalogue.