Le post-punk a surpassé son prédécesseur grossier et tapageur en termes de plaisir immersif et de durabilité créative. Selon les personnes interrogées, il existe une frontière floue et ambiguë entre les deux. Pour moi, ce sont des groupes comme Magazine, The Cure et Joy Division qui illustrent le mieux ce changement. Ces groupes ont tous commencé avec un son punk brut et ont évolué vers des arrangements plus complexes et un éventail musical plus large, en tenant compte des débuts d’Howard Devoto dans les Buzzcocks.
Aux côtés des Sex Pistols, des Clash et des Damned, les Stranglers étaient largement considérés comme une force indispensable du punk britannique. Cependant, ils constituaient une exception. Les Stranglers étaient actifs depuis 1974 et, en raison de leur penchant pour le prog-rock et les chansons accrocheuses, ils ne s’identifiaient pas nécessairement comme un groupe punk, même s’ils ont sorti leur premier album en pleine période punk.
« Aucun d’entre nous n’était vraiment un punk. Mais c’était une chance. Qui se soucie de la façon dont ils nous désignent ? Hugh Cornwell, le chanteur des Stranglers, a déclaré lors d’une récente interview avec Classic Rock que « c’est notre chance d’entrer par la porte ». Il a ajouté : « La nécessité d’adopter une pose a fait appel à notre nature provocatrice. »
Si le groupe n’était pas « vraiment punk », il était sans aucun doute l’un des rares à pouvoir se targuer d’être à la fois proto et post-punk. Il s’avère que les Stranglers ont eu un impact significatif sur les Clash et les Sex Pistols. Selon Cornwell, « Steve Jones et Paul Cook venaient à tous les concerts et posaient des questions sur notre façon de faire ».
Un autre admirateur de la première heure des Stranglers était John Mellor, un aspirant chanteur du groupe de pub rock 101ers. Cornwell se souvient : « Il était en larmes dans les coulisses après un concert. Il a dit : « Je veux un groupe comme le vôtre ». La semaine suivante, il a changé son nom en Joe Strummer et a rejoint The Clash ».
Les premiers albums des Stranglers, des Sex Pistols et des Clash sont tous sortis en 1977. Cependant, les Stranglers ont introduit un son plus distinctif et virtuose qui, comme l’album Marquee Moon de Television en 1977, a ouvert la voie au post-punk. Chacun d’entre eux avait ses propres qualités et sa propre personnalité.
Les Stranglers ont rejoint le mouvement post-punk avec des sons synthétiques et, bien sûr, leur classique baroque-pop, « Golden Brown ». Au cours des cinq années suivantes, tandis que les Sex Pistols se sont dissous, les Clash ont suivi les tendances reggae et new wave.
Robert Smith, le chanteur de The Cure, est devenu célèbre au cours de ces cinq années. Le groupe a commencé avec un son qui convenait à l’époque, puisqu’il avait été fondé à l’apogée du punk. Leurs préférences, cependant, étaient plus proches des groupes de rock antérieurs, plus complexes, comme Thin Lizzy et Jimi Hendrix.
Il était donc facile de supposer que Robert Smith préférait les morceaux plus sombres et plus complexes des Stranglers. Heureusement, nous n’avons pas besoin de supposer, car Smith a reconnu que les Stranglers étaient son groupe punk préféré lors d’une interview accordée à Guitar World en 1996.
Smith a déclaré : « Je veux dire, j’aimais vraiment les Sex Pistols, ils étaient géniaux dans les fêtes. Et les Clash étaient géniaux en concert. Mais les Stranglers étaient mon groupe punk préféré, même si on savait qu’ils étaient vieux et qu’ils faisaient semblant la plupart du temps. »
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