Pays : Suède
Style : Métal progressif
Note : 8/10
Date de sortie : 1 Sep 2023
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J’ai découvert Soen sur leur quatrième album, Lotus, et je les ai beaucoup aimés. Ils ont changé depuis, s’éloignant progressivement de l’influence de Tool qui était évidente sur cet album pour se tourner vers quelque chose de beaucoup moins progressif et de beaucoup plus mainstream, mais toujours indéniablement Soen. Ces dix chansons sont plus simples, surtout au niveau de la basse et de la batterie, mais elles sont toujours aussi puissantes et les accroches sont toujours aussi fortes, ce que ce groupe fait mieux que beaucoup d’autres : maintenir un sérieux niveau de puissance quoi qu’ils fassent, même lorsqu’ils sont les plus mélodiques. Ils ne se contentent pas d’écrire des accroches pour leurs refrains, ils en mettent aussi dans les couplets et les riffs les soutiennent à merveille tout au long de l’album.

La simplicité croissante de la musique, qui suggère que le métal progressif n’est pas une étiquette qui va durer longtemps, si elle va aussi loin, est l’une des premières choses que j’ai remarquées sur cet album. Une autre est sa production impressionnante, qui est claire et nette et qui donne l’impression d’être du métal même quand elle se transforme en simple musique rock, ce qui arrive souvent, de la même manière que Metallica a vraiment joué du rock pendant un certain temps, mais qui donnait quand même l’impression d’être du métal à cause du ton et de la production. À l’occasion, le ton semble même similaire. Il y a aussi une ballade pour conclure, Vitals, qui conserve sa puissance, même dans ses moments les plus calmes.

J’ai aimé cet album immédiatement, mais pas de manière catégorique. Il m’a fallu un certain temps pour m’imprégner, en partie à cause de l’approche générale qui était évidente dès le premier morceau, Sincere, mais aussi en partie parce que la chanson qui suivait, Unbreakable, était si manifestement la plus marquante. Tout le reste a semblé rester dans l’ombre pendant quelques écoutes. Cependant, je me suis progressivement rendu compte que, même si ces chansons ne sont pas aussi évidentes ou immédiates qu’Unbreakable, elles restent toutes de très bonnes chansons. Ainsi, après l’avoir aimé dès le départ, cet album s’est transformé en un « grower ». Je donnais un 7/10 jusqu’à ma quatrième ou cinquième écoute, mais il est devenu clair que c’est un 8/10. Peut-être que je vais continuer à monter si j’écoute assez longtemps.

C’est aussi un album très accessible. Les fans de Soen vont probablement l’apprécier, même s’ils deviennent clairement plus commerciaux. Il est révélateur que les sections les plus progressives soient probablement les solos de guitare, car ils rappellent parfois Dave Gilmour, en particulier sur Hollowed, Sincere et Icon. Cependant, Pink Floyd a fait la même chose que Soen, s’éloignant progressivement du progressif pour aller vers le mainstream, donc « le plus progressif » ici n’est pas vraiment particulièrement progressif. Cependant, la question du reste du public potentiel est très ouverte. Je peux imaginer que les fans d’alt rock et de nu metal l’apprécieront, pour commencer. La voie vers ce son semble évidente pour Floyd, Opeth ou Metallica, mais aussi pour Disturbed ou Pearl Jam, voire Creed.

Cela s’explique en grande partie par le fait qu’ils se calment beaucoup pour les couplets. Les chansons démarrent fort avec de gros riffs métalliques de Cody Lee Ford et une batterie souvent étonnamment lente de Martín López, mais lorsque Joel Ekelöf est prêt à chanter, ces riffs s’effacent ou se calment pour que les mélodies vocales restent primordiales. Violence est un excellent exemple, mais c’est loin d’être le seul. Cela nous permet d’apprécier aussi bien les moments légers que les moments lourds, d’autant plus que la puissance est toujours présente.

Je dis Ekelöf parce qu’il est le chanteur principal ici, comme il l’est depuis la création du groupe en 2010, et qu’il en devient l’aspect le plus fort, ne serait-ce que parce que les passages compliqués des chansons des albums précédents qui nous faisaient prêter attention à la basse, à la batterie et même aux claviers ne sont généralement pas là cette fois-ci. Cela permet à Ekelöf de se concentrer encore plus sur son talent de chanteur, mais il partage la vedette sur Hollowed avec une voix féminine, celle d’Elisa Toffoli, qui est italienne mais qui a une subtile touche celtique à la fin de ses phrases. Il ne s’agit pas vraiment d’un duo, puisqu’ils alternent leurs voix la plupart du temps, mais tous deux brillent sur cette chanson, certainement la plus émouvante de l’album.

C’est Hollowed qui a le solo de guitare le plus ouvertement inspiré de Pink Floyd et c’est Memorial qui a le riffing le plus ouvertement inspiré de Metallica, mais il n’y a pas beaucoup de chansons qui me font sauter aux comparaisons. Est-ce que Incendiary se rapproche du Alan Parsons Project ? Bien sûr, je pourrais le dire, mais il n’y a pas grand-chose ici qui ressemble à d’autres personnes.

Plus simplement, cela sonne comme Soen pour moi, même s’ils continuent à faire évoluer leur son à chaque album, et c’est une pensée particulièrement rafraîchissante parce que, bien que j’aie beaucoup apprécié Lotus, je l’ai entendu comme une version suédoise de Tool. J’ai beaucoup moins ressenti cette influence précoce sur 2021’s Imperial, qui sonnait comme Soen, mais avec Tool qui revenait souvent à l’esprit. Ici, j’ai dû m’étirer pour trouver des moments de Tool. C’est le premier album de Soen que j’ai entendu qui sonne presque entièrement comme eux-mêmes.

Et maintenant, il faut que j’arrête d’écouter Memorial, parce que je dois en être à ma dixième écoute. Il ne cesse de s’améliorer et c’est seulement parce que Unbreakable reste incontesté dans mon esprit par quoi que ce soit d’autre ici que je ne pense pas à un 9/10. Toutes ces chansons sont excellentes, donc un 8/10 doit être juste. La question est de savoir si c’est suffisant ou non. A ce rythme, le prochain album, peut-être prévu pour 2025, pourrait bien avoir raison dès le départ.