Pays : Finlande
Style : Power Metal
Note : 6/10
Date de sortie : 21 Sep 2022
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Cela fait sept ans que Stratovarius n’a pas sorti d’album et c’est long pour eux, étant donné une habitude interminable de changements de line-up toutes les cinq ou dix minutes. Cependant, ils sont aussi stables qu’ils l’ont jamais été, le nouveau poisson actuellement étant le batteur Rolf Pilve qui a rejoint le groupe en 2012, ce qui signifie qu’ils ont passé une décennie sans changement pour la deuxième fois seulement. Tout autre changement serait un nouveau territoire pour eux.

Le revers de cette admirable constance est qu’ils n’ont jamais passé plus de quatre ans sans nouvel album jusqu’à présent, mais cela fait sept ans depuis Eternal de 2015. Il semble que cet écart ait fonctionné pour eux, car il s’agit de leur album le mieux classé à la fois en Suisse, au Japon et en Suisse, et il est arrivé en tête des charts finlandais, comme seulement trois de leurs quinze albums précédents y sont parvenus.

Le titre d’ouverture m’a laissé sur deux positions. J’ai adoré la façon dont elle démarre avec des riffs de guitare de mitrailleuse, une approche qui sonne bien sur quelques chansons ici – en particulier sur l’intro de Broken -, mais je n’ai pas aimé la façon dont tout cela sonnait faux dans une section qui met en pause la plupart des instruments pour un effet arrêté, comme si le producteur avait passé une chanson parfaitement bonne à travers un filtre pour la faire sonner nerveuse et contemporaine. Je n’ai pas été aussi dérangé lorsque ce filtre a été appliqué à la voix de Timo Kotipelto, même si cela ne semblait pas nécessaire, mais il a affecté la batterie de Rolf Pilve et c’est plus difficile à accepter.

Cette introduction à un nouvel album m’a laissé très attentif pour voir ce qu’ils pourraient faire d’autre qui n’a pas fonctionné pour moi et la bonne nouvelle est qu’il n’y a vraiment rien d’autre. Survive a de l’énergie et une bonne accroche, et c’est cet état d’esprit, plutôt que le filtre métallique, qui imprègne la majeure partie de l’album. Demand reprend le flambeau avec un bon riff et un rythme enlevé, et nous sommes en mouvement. Je ne peux pas dire que le filtre n’est pas présent, en particulier sur les voix, mais il est évident, à partir de moments où les chansons mettent en pause l’instrumentation pour une demi-ligne de paroles, qu’il est baissé une fois que l’on a dépassé la chanson titre. En grande partie.

Le problème, c’est que, même si le power metal est généralement guilleret et qu’il est délivré avec emphase et avec une oreille pour les refrains pleins d’accroches, ce qui fait qu’il est très facile d’apprécier la livraison, en particulier le travail de guitare de Matias Kupiainen et souvent l’interaction entre sa guitare et la basse ou les claviers, cela ne surprend pas vraiment à aucun moment. La chanson qui m’a le plus marqué à la première et à la deuxième écoute est Glory Days, huit ans après le début de l’album, et encore, pas parce qu’elle fait quelque chose de différent ou d’inhabituel, mais simplement parce qu’elle fait le même travail que tout le reste, mais nettement mieux.

Cela signifie que si vous aimez une chanson, vous aimerez toutes les autres, mais si vous n’aimez pas ce premier extrait, rien d’autre ne vous convaincra. J’ai aimé mais je n’ai pas aimé. J’ai été attiré par les sections instrumentales, où Kupiainen domine et où Jens Johansson se fait connaître aux claviers, parce qu’il s’agit là d’une quintescence de power metal avec une pointe de metal symphonique et j’adore ce son. Cependant, pendant les couplets et les refrains, on a souvent l’impression qu’il s’agit de musique pop à un rythme et à un volume sérieux. C’est peut-être un filtre différent : prendre une chanson pop et appliquer le filtre du metal symphonique.

Il n’y a que deux chansons qui tentent quelque chose de différent, et toutes deux commencent de manière très calme. La première est Breakaway, qui prend un bon tiers de ses quatre minutes et demie pour se développer. C’est vraiment une power ballade, mais une ballade exquise. Kotipelto livre ce premier tiers de manière magnifique sur un fond principalement orchestral et le moment où il s’alourdit est parfaitement géré. L’autre est la fermeture, Voice of Thunder, car c’est l’épopée de l’album avec plus de onze minutes. Pour donner une perspective, seuls deux des dix autres albums dépassent les cinq minutes.

Ce qui m’a surpris ici, c’est la façon dont Voice of Thunder a fini par être considéré comme un morceau comme les autres. En général, ce sont les épopées qui se distinguent dans le métal symphonique ou même le power metal, car elles permettent au groupe de laisser respirer un morceau de musique, sans limites. Celui-ci le laisse clairement entendre dès le début, avec un doux chant d’introduction sur fond de guitare acoustique et le crépitement d’un feu et d’une tempête. Il nous attire efficacement et le riff qui donne le ton est excellent. Deux minutes plus tard, c’était l’un de mes préférés ici. Après quatre minutes, c’est encore correct mais plus spécial. Une fois de plus, Kupiainen l’élève à mi-chemin avec un autre solo fort, mais il ne peut pas le garder en l’état. C’est une bonne chanson mais ce n’est pas la préférée qu’elle promettait d’être.

Et avec seulement Glory Days dans cette catégorie, je pense que c’est un 6/10 agréable mais rien de plus. J’en voulais plus de la part d’un groupe qui a été absent du studio pendant le plus long moment d’une carrière impressionnante qui a presque atteint les quatre décennies. Espérons qu’ils retrouveront bientôt le chemin du studio et produiront quelque chose qui résonne plus profondément. Et sans le filtre de l’étroitesse.