Pays : USA
Style : Garage Rock
Note : 7/10
Date de sortie : 1 Mar 2022
Sites : Site officiel | YouTube

Voici une soumission inhabituelle, étant donné que le chanteur et guitariste Joey Skidmore m’a gentiment envoyé l’album sur un vinyle jaune banane, ce qui est une première. Merci, Monsieur ! Mais Joey a tendance à faire le genre de choses que personne d’autre ne fait, et c’est ainsi que j’ai découvert son travail en premier lieu, bien que dans un film lié à la musique. C’était La légende de l’homme aux chaussuresavec une apparition de Jim Dandy de Black Oak Arkansas, sur lequel Joey a réalisé un documentaire, Jim Dandy to the Rescue. Il n’est pas dans la comédie musicale d’horreur culte de Joey, Kiki rencontre les vampiresMais d’autres musiciens le sont, notamment le groupe punk français Les Fossoyeurs, pour lequel la Kiki du titre chante et joue du saxophone.

Fidèle à son passe-temps apparent de collectionner des gens intéressants, voici un nouvel album présentant une sélection variée de légendes musicales qui, je suppose, font partie de la scène musicale de Kansas City, dans le Missouri. Il s’agit d’un album de rock garage dans le sens des originaux des années 60 plutôt que des groupes de revival du nouveau millénaire comme les White Stripes et les Strokes. Pensez à Love, aux Sonics ou aux Electric Prunes, peut-être même aux MC5 mais en moins intense.

Le plus grand nom est certainement Tony E. Valentino des Standells, l’un de ces groupes pionniers du proto-punk dont l’influence est difficile à calculer. Valentino joue de la guitare sur les huit titres de cet album et il en chante un, l’une des deux reprises des Standells, Sometimes Good Guys Don’t Wear White. Sa voix m’a époustouflé, car j’aurais juré écouter une jeune fille chanter plutôt qu’un vieil homme de quatre-vingts ans. Elle est magnifiquement pure et limpide, surtout sur un support acoustique anormal.

Les autres chansons sont toutes électriques, y compris l’autre reprise de Standells, Medication, qui est solide mais pas aussi remarquable. La meilleure chanson ici, à mon avis, est une autre reprise, de la célèbre chanson folk rock de Barry McGuire, Eve of Destruction, parce que Skidmore a vraiment les dents dans le chant, intonant dans le style, et le groupe derrière lui a clairement beaucoup de plaisir.

Derrière Valentino et Skidmore, qui jouent tous deux de la guitare, se trouvent deux autres guitaristes : Elan Portnoy des Fuzztones et Eric Ambel du groupe original des Blackhearts, ainsi que les Del-Lords et les Dukes, le groupe de Steve Earle. Jeremy Chatzky, à la basse, a tourné avec les groupes de Bruce Springsteen et de Ronnie Spector et a joué avec certains de mes auteurs-compositeurs-interprètes préférés, comme Laura Cantrell, Steve Earle et Patty Scialfa. À la batterie se trouve Manga, dont je ne sais rien, mais l’orgue Hammond est joué par Mark Stein de Vanilla Fudge. Cela fait beaucoup de talents à rassembler dans ce qui aurait dû être un garage pour improviser des reprises et des morceaux originaux.

En parlant d’originaux, j’en citerais deux comme étant des points forts, à savoir les deux extrémités de l’album. You’re Worth the Risk s’ouvre sur une intro presque AC/DC, mais le Hammond de Stein se met en marche pour nous emmener dans une direction différente, soulignée par le chant habité de Skidmore. Il n’est pas aussi bon ici que sur Eve of Destruction et il ne chante pas sur le dernier morceau, car c’est un instrumental, appelé I Wanna Know, et c’est un glorieux jam de guitare, Skidmore et Valentino rejoints par Chatzky, Manga et l’avocat chercheur devenu organiste de jazz Ken Lovern, qui est glorieusement old school.

Les autres chansons originales sont Scooter Girl, un solide morceau de rock garage avec une basse plus lourde qu’à l’époque, mais qui aurait pu faire l’objet d’une double face A avec You’re Worth the Risk, et Harry’s Ghost, qui est la chanson la plus originale de l’album. Skidmore livre une sorte de texte parlé avec une voix de cow-boy imbibée de whisky, ce qui constitue une texture intéressante. Le morceau grandit beaucoup et se termine par un orgue Hammond imaginatif de Lovern et des coquilles de conque du one man band Bill « Jazzbo » Hargrave. Il était dans La légende de l’homme aux chaussures et Kiki rencontre les vampires.

Il reste donc la reprise restante, qui est celle du premier single des Rolling Stones, Tell Me, sorti à l’origine en 1964. C’est une reprise décente, sans être un point culminant, Skidmore canalisant cette ambiance de cow-boy avec une touche de Lou Reed, mais bien harmonisée par la plupart des membres du groupe. Beaucoup de ces musiciens ont joué au festival de musique annuel de Skidmore à Kansas City, avec leurs groupes habituels, auquel je dois vraiment me rendre une de ces années. Celui de l’année dernière avait pour tête d’affiche les Seeds, mais les Nuclear Banana étaient là sur l’affiche, tout comme Valentino séparément. Vanilla Fudge y a joué en 2019.

Merci, Joey. Je me suis beaucoup amusé avec cet album, que j’ai écouté toute la nuit.