Pays : Pays-Bas
Style : Folk Metal épique
Note : 8/10
Date de sortie : 4 Feb 2022
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Il y a un tas d’albums répertoriés comme les meilleurs de l’année, dans différents genres, sur le site Folk N Rock et je vais probablement en chroniquer quelques autres ce mois-ci, mais je dois commencer par l’album Folk Metal de l’année. En 2021, c’était Jylhä, parce que Korpiklaani avait sorti un album, mais en 2022, c’était le premier album d’un groupe néerlandais dont je n’avais jamais entendu parler, Vanaheim, et, même si je suis un grand fan de Korpi et que Jylhä était un bon album, c’est un choix bien plus valable comme Album de l’Année.

Vanaheim joue du folk metal épique à partir de Tilburg et ils le font depuis 2015. Ils ont sorti quelques EPs au fil des ans mais c’est leur début à la longueur complète et c’est une pêche. Ils sont du côté lourd pour le genre, avec des voix rugueuses de Zino van Leerdam qui sont mélodiques et bien intonées mais qui ne seraient pas déplacées sur un album de death metal mélodique. Les guitares sont puissantes et la batterie rapide, mais ces six chansons sont tout aussi indéniablement folkloriques que métalliques, à tel point que les quatre qui figurent également en version « folkestrale » font exactement le même travail sans être branchées, à l’exception des claviers.

Disons simplement que j’adorerais voir ce groupe en concert dans un club de rock et que j’adorerais le voir se produire dans un festival de la renaissance. Imaginez maintenant que le groupe le plus lourd que vous ayez vu à ce dernier démarre un album avec une chanson qui est une savoureuse combinaison de Viking metal, power metal, metal symphonique et melodeath. En général, ça ne marcherait pas, n’est-ce pas ? Ici, ça marche. Cette ouverture est Uit Steen Geslagan, ou Knocked Out of Stone, et elle dure dix minutes comme une magnifique introduction à ce que fait Vanaheim. Non seulement il est vraiment bon, mais il met en place le modèle à partir duquel le groupe semble aimer travailler.

Il s’agit d’un son épique et bombastique qui peut être rapide ou lent, mais qui est toujours lourd et direct. Il est facile d’imaginer le groupe penché en avant sur scène, comme s’il y avait une tempête qui faisait rage entre eux et nous et qu’ils devaient monter encore plus haut pour qu’on puisse les entendre à travers le vent. C’est un son vibrant que l’on pourrait emmener au combat, les voix dures et emphatiques et le rythme incessant. Mais il y a des répits. De temps en temps, ils décident de nous laisser respirer et se lancent dans une section calme et folklorique pendant un moment avant de reprendre de la vitesse grâce à une transition sans faille.

Ces sections folkloriques varient aussi énormément. Uit Steen Geslagen en compte trois et elles sont très différentes. La première est composée de violons et de tambours à main, avant qu’une flûte ne se joigne à la mêlée. La deuxième est une cascade de piano tintant contre un feu rugissant. La troisième, presque à la fin, est composée d’un accordéon, d’une guimbarde et d’un groupe génial de voix de soutien. Ils sont tous attachants et amusants, ils apportent chacun quelque chose de nouveau à une chanson et ils font avancer la mélodie globale.

Toutes les chansons sont longues, mais les deux suivantes sont un peu plus courtes que celle-ci, terminées en sept minutes et quelques. Ce sont Onbevangen et Reuzenspraak et elles sont toutes les deux fortes aussi. J’aime la chute dans le premier, cette fois avec des sifflets, mais il y en a un dans Reuzenspraak qui est une pure joie. Je pense qu’il s’agit d’une harpe ou peut-être d’une sorte de luth, accompagné de tambours à main et d’une vague de claviers qui, d’une certaine manière, ne semble pas anachronique, car il s’agit de métal épique et c’est la façon d’ajouter des houles émotionnelles. C’est le côté symphonique de Vanaheim, car van Leerdam est le seul chanteur et aucune soprano n’arrive des coulisses.

L’album se termine par la véritable épopée, Gevallen in de Nacht, les deux autres morceaux étant des interludes. Verloren est peut-être une ballade, le genre qui n’a pas besoin d’être traduit sur la scène du festival de la renaissance. Le chant est rude mais sincère, tant de la part du chanteur que du groupe qui le soutient. La fin de l’album est également très bonne, elle nous laisse le palais bien nettoyé avant que Gevallen in de Nacht n’entre en scène avec une intro dramatique. Une fois de plus, c’est une chanson forte, car rien ne laisse tomber cet album. Il est excellent quand il est calme et introspectif et que l’on a envie de steaks sur des pieux. Il est excellent lorsqu’il vous saute au visage et qu’on a envie de faire la fête. C’est juste excellent, point final.

Si Vanaheim est aussi bon à ses débuts, sans parler de la puissance, de la polyvalence et de la maturité dont ils font preuve dans ce qu’ils font, à quel point seront-ils bons dans quelques albums ? Il pourrait bien s’agir de l’album de folk metal le plus authentique que j’aie entendu depuis longtemps et je vais le passer souvent.