Pays : Russie
Style : Rock progressif
Note : 6/10
Date de sortie : 26 Aug 2023

Bien que la plupart des musiciens impliqués dans cet album aient tendance à jouer dans divers groupes de rock progressif russes, il s’agit plutôt d’un album de prog adjacent et je ne sais pas trop comment l’étiqueter. Non pas que ce soit une mauvaise chose, bien sûr ; j’aime l’ambiguïté des genres. C’est du rock progressif, du post-punk, du rock alternatif des années 80, de la new wave et de la musique folklorique, ce qui est une belle palette, et le chanteur Dmitriy Rumyancev a une voix inhabituelle pour mener ces chansons. Il m’a fallu un certain temps pour m’habituer à ce qu’il fait, mais j’y suis arrivé et je le décrirais comme un étrange croisement entre Bryan Ferry et Andrew Eldritch. Il chante habituellement pour le groupe letton prog/new wave TLM.

C’est dans les premières parties que l’on retrouve les influences pop les plus évidentes. A Twist of Flame est un groupe de prog rock avec un gros côté post-punk et rock alternatif des années quatre-vingt. Il y a du U2 dans les guitares et du Marillion dans les claviers. Runaway est une chanson pop rock encore plus polyvalente. Il y a plus de U2 ici, mais aussi une forte touche d’AOR et d’arena rock dans les accords puissants et le solo de guitare entraînant, ainsi qu’un peu de new wave dans le phrasé. C’est la rencontre de Toto et de Duran Duran, avec la participation de Pat Benatar, non seulement par le biais de la chanteuse invitée, Yulia Savelyeva, mais aussi parce qu’elle est présente dans l’écriture des chansons.

La chanson-titre est étrange, car elle commence presque comme du Leonard Cohen, une chanson folk sombre que Rumyancev interprète en latin pour que nous ne comprenions pas les paroles, vraisemblablement mordantes. Cependant, elle se transforme rapidement en un morceau new wave proggy, la partie centrale instrumentale se prolongeant par un solo de guitare entraînant. C’est Mikhaylov qui fournit les guitares ici, ainsi que la basse et de nombreux autres instruments, pas seulement la programmation de la batterie, mais aussi une perceuse et un arc-en-ciel. Il y a un vrai batteur, Evgeny Trefilov, et quelques invités, dont les contributions sont surtout des claviers, mais la plus grande partie de la musique est l’œuvre de Mikhailov lui-même.

Après que le morceau-titre ait basculé pour un temps dans le prog, l’album semble plus à l’aise pour en faire plus, avec plus ou moins de succès. Interdum est un instrumental prog, avec des guitares inventives contre des claviers rêveurs, et c’est cette interaction que j’aime le plus ici. Elle revient sur Fortis Affectus, un morceau qui ne dure qu’une minute, donc beaucoup moins substantiel. Mikhailov est en duo avec lui-même sur ce dernier morceau, tandis que notre vieil ami Ivan Rozmainzsky, de Roz Vitalis et Compassionizer, est invité sur le premier. Les deux se produisent sous le nom de RMP, the Rozmainsky &amp ; Mikhaylov Project. Ce qui est surprenant ici, c’est qu’un rythme enjoué soit posé sur Interdum, car c’est de la pure pop électronique sur un instrumental par ailleurs progressif, ce qui donne une sensation de contraste au morceau.

Si Fortis Affectus ne dure qu’une minute, Megapolis est encore plus court, ce qui signifie qu’il se termine aussi vite qu’il commence. C’est plus Vangelis que n’importe quel autre travail de clavier ici, ce qui est appréciable, mais ce n’est malheureusement qu’un aperçu de ce que ce morceau pourrait être. On a l’impression qu’il devrait exister pour créer une ambiance, mais curieusement pas pour le morceau suivant, Gemini and Libra, qui est tout à fait heureux de se présenter. Il s’agit peut-être d’un interlude, mais il ne semble pas fonctionner de cette manière. Il fonctionne comme un bref teaser pour nous persuader d’acheter la chanson entière, qui, pour autant que je sache, n’existe pas. Je voulais plus de ces morceaux, à la fois en longueur et en nombre.

Bien que je préfère les instrumentaux plus progressifs, qui incluent également le dernier morceau, Exitus, l’album est plus heureux d’essayer des chansons de différentes manières. Gemini and Libra est un hybride post-punk/alt rock dans la veine de A Twist of Flame ; Shadowplay est une chanson pop triste qui s’anime un peu à la manière d’une chanson folk ; et War with Your Own Shadow est une autre chanson post-punk. C’est cette dernière qui fonctionne le mieux pour moi, parce qu’elle arrive très consciemment des coulisses avec une intention inquiétante et qu’elle semble beaucoup plus délibérément contrôlée. Runaway est bien plus manifestement commercial si Mikhaylov cherchait un single, mais War with Your Own Shadow est celui qui a le plus de substance.

Dans l’ensemble, j’ai apprécié cet album, mais il s’agit d’un patchwork. Il ne veut pas vraiment être une seule chose, alors il aime être multiple. La voix très reconnaissable de Rumyancev lui confère une certaine cohérence, mais il n’est pas présent sur les différents morceaux instrumentaux et ne peut donc pas faire grand-chose. Bien sûr, comme ces derniers ont fini par être mes morceaux préférés, je dois être tout à fait d’accord avec le changement de genre. Cependant, c’est à l’auditeur potentiel de se poser cette question et plus il sera d’accord, plus il appréciera l’album. Pensez-y comme à une rétrospective de quatre décennies d’un groupe à l’occasion de son premier album.