Les querelles publiques entre groupes retiennent souvent autant l’attention que leurs mélodies et leurs paroles. Ces conflits, qui semblent parfois relever du simple sensationnalisme, peuvent résulter d’un mélange complexe de différences artistiques, de conflits personnels et de pressions exercées par l’industrie musicale. L’un de ces conflits oppose deux groupes renommés, les Flaming Lips et Arcade Fire.
Tout a commencé en 2009 lors d’une interview du leader des Flaming Lips, Wayne Coyne, réalisée par Rolling Stone. Le chanteur a déclaré ce qui suit à propos d’Arcade Fire :

« Je suis fan d’eux à un certain niveau, mais à un autre niveau, je suis vraiment fatigué de leur pompe. Nous avons joué quelques concerts avec eux, et ils traitent vraiment les gens comme de la merde. Chaque fois que je les ai côtoyés, j’ai constaté qu’ils ne traitaient pas seulement leur équipe comme de la merde, mais aussi le public comme de la merde. Ils traitaient tout le monde dans leur entourage comme de la merde ».
Critique supplémentaire de Coyne à l’égard d’Arcade Fire

Il a poursuivi en comparant les membres d’Arcade Fire à d’autres noms notables qu’il avait côtoyés :
« Pour qui se prend Arcade Fire ? J’ai côtoyé des groupes. J’ai côtoyé Edge de U2, et c’est le type le plus adorable qui soit. J’ai côtoyé Justin Timberlake quand il était jeune et c’était juste une personne normale, gentille et aimable. Tout le monde peut être poli et gentil, et les gens qui ont le privilège, l’argent et l’attention devraient le comprendre. S’ils ne le comprennent pas, qu’ils aillent se faire voir ».

Réponse de Butler aux commentaires de Wayne

Win Butler, le chanteur d’AF, a rapidement réagi en publiant une longue déclaration sur le site web de son groupe. Il s’est dit surpris par l’attaque et a mentionné qu’il était un fan de Coyne et de son groupe. Il a également précisé qu’ils n’avaient joué ensemble qu’une seule fois, lors d’un festival à Las Vegas il y a quelques années. Butler a poursuivi en disant :

« Je ne vois pas pourquoi nous aurions été pompeux envers les Flaming Lips, un groupe que nous avons toujours aimé, ce soir-là, il y a toutes ces années. À moins d’avoir subi un décalage horaire beaucoup plus important que dans mes souvenirs, j’espère avoir été moins « con » que de dire à Rolling Stone qu’une bande de gens que je ne connais pas du tout sont vraiment des trous du cul ».
Clarification et regrets de Coyne

Il semble que Wayne n’ait pas eu l’intention d’offenser Win et son groupe au départ. Dans une interview accordée à Entertainment Weekly qu’il a rejoint quelques mois plus tard après la querelle, Coyne a regretté l’incident, disant qu’il souhaitait qu’il n’ait « jamais eu lieu ». Le chanteur a poursuivi :
« Je ne pensais pas nécessairement aux membres d’Arcade Fire. Je voulais parler des gars qui s’occupaient de leurs scènes lors de quelques festivals. J’aurais aimé que ce qui a été dit ne soit pas pris comme une déclaration de défi de la part des Flaming Lips, car ce n’était pas le cas… Je me sens vraiment mal à ce sujet. J’aime suffisamment leur musique. L’idée que je suis en quelque sorte contre eux… Je ne le suis pas ! »
Depuis les excuses de Wayne, les relations entre les Flaming Lips et Arcade Fire n’ont pas évolué de façon notable. L’incident, bien que regrettable, semble s’être stabilisé et n’a donné lieu à aucune autre escalade ou réconciliation.