Pays : Allemagne
Style : Métal Symphonique
Note : 7/10
Date de sortie : 3 Feb 2023
Sites : Bandcamp | Facebook | Instagram | Metal Archives | Site officiel | Twitter | YouTube

Il s’agit du huitième album studio du groupe allemand de métal symphonique Xandria, bien qu’il s’agisse aussi en quelque sorte d’un second début, étant donné que le line-up a été presque entièrement remplacé depuis l’album précédent, Theater of Dimensions en 2017. La chanteuse Dianne van Giersbergen est partie peu après cette sortie, tandis que le bassiste Steven Wussow a suivi en 2019. Puis les membres de longue date Philip Restemeier et Gerit Lamm ont fait de même en 2022. Marco Heubaum était le seul membre fondateur du groupe depuis sa création en 1997, mais Lamm l’a rejoint en 1998 et Restemeier en 2002. Je crois que les deux sont sur tout ce que le groupe a sorti, ce qui fait que c’est un nouveau départ pour Heubaum et ses tout nouveaux collègues.

Si cela peut suggérer un changement de paradigme dans leur son, je dois souligner qu’il n’est pas si différent du Xandria que j’ai entendu auparavant. Je ne suis pas tout à fait à jour, car je crois n’avoir entendu que deux ou trois de leurs premiers albums, et rien de plus récent que leur troisième, India, qui a presque deux décennies maintenant. Ce disque est similaire, avec beaucoup de puissance dans le son, mais avec un aspect symphonique plus important. Dès l’ouverture, la construction se fait autant par le biais des chœurs ou des houles orchestrales que par les guitares. S’il y a quelque chose de nouveau, c’est une guitare principale plus rythmique, une fantaisie moderne.

Je dirais donc que c’est du métal symphonique plutôt que du power metal symphonique, et cela tend à s’appuyer fortement sur les talents de la chanteuse. Ambre Vourvahis est la sixième dans l’histoire du groupe et elle semble capable sans pour autant se tailler une place. Le champ des sopranos est très encombré, si bien qu’il est difficile pour une nouvelle chanteuse de se distinguer. Vourvahis, qui est apparemment mi-française et mi-grecque, s’en sort bien avec une voix par défaut chaleureuse et accessible, et aussi bien lorsqu’elle s’élève. Cela dit, même après soixante-quatorze minutes de cet album – Xandria ne semble pas savoir comment s’auto-éditer – elle sonnait toujours bien, plutôt que comme Ambre Vourvahis. Peut-être avec le temps.

Elle a beaucoup d’opportunités sur Two Worlds et Reborn, les ouvertures, soutenues par les efforts des chœurs et par une voix rude, probablement fournie par Heubaum, pour fournir des moments occasionnels de beauté et de bête. La plus grande opportunité aurait dû être sur You Will Never Be Our God, une chanson à laquelle participe également Ralf Scheepers de Primal Fear, car ils auraient pu former un duo intéressant, mais il est bien trop bas dans le mix pour que cela se produise. L’occasion a été gâchée.

Franchement, la meilleure chose à propos de cet album est qu’il correspond à peu près à ce que j’attendais. Il y a de l’énergie dans cette musique et les voix et les chœurs en rajoutent. Si les morceaux se mélangent un peu au premier, deuxième et troisième visionnage, aucun d’entre eux ne semble avoir nui à l’ensemble. Oui, c’est trop long, notamment, mais ce n’est pas parce qu’il y a trop de remplissage. J’ai apprécié chaque chanson au fur et à mesure qu’elle passait et je n’en ai regretté aucune. Mais qu’est-ce que je pourrais bien appeler une mention spéciale ? Pas grand-chose, voilà la réponse rapide à cette question. L’intro de la batterie de Ghosts ? Je devrais pouvoir trouver mieux que ça, même si Dimitrio Gatsios brille tout au long de l’album.

Je devrais certainement être capable de trouver plus que cela du côté de la guitare, mais le travail de guitare, tant de Heubaum que de Rob Klawoon, n’impressionne pas. Ce n’est pas mauvais, je dois le souligner. Les deux sont clairement capables mais ils ne semblent pas tout à fait disposés et le mixage ne les aide pas. Il met l’accent sur le chant au détriment des guitares à chaque étape. Les riffs sont également trop modernes et staccato, même s’ils ne tentent pas une approche djenty complète, et les solos sont trop peu fréquents et trop perdus. C’est donc le pire à mon sens, avec le manque de volonté d’auto-édition.

Si vous me forciez à choisir des favoris, je suggérerais probablement l’ouvreur, Two Worlds, qui plante bien le décor, et certaines des chansons à mi-chemin, comme Ghosts et la beaucoup plus douce Your Stories I’ll Remember. Si l’on doit se concentrer sur les voix, alors faites en sorte qu’elles soient celles où Vourvahis est libre et claire sur le genre de matériel où ses soutiens peuvent briller. Et c’est une révélation pour moi, car je n’ai pas l’habitude d’accorder une mention spéciale aux chansons les plus douces des albums de métal symphonique. Celui-ci brille grâce à une voix principale forte et des orchestrations qui ne sont pas seulement des swells ; il y a beaucoup de cordes ici et j’ai aimé la façon dont elles se mêlent aux voix chorales.

Ainsi, comme pour l’album Ten que j’ai chroniqué hier, il s’agit d’un autre album qui mérite bien son 7/10 mais qui ne m’a pas interpellé comme je l’espérais. J’espère que nous ne sommes pas en train de créer une tendance pour 2023. Je veux entendre des albums qui font des choses que je n’ai pas entendues auparavant et que j’ai envie de continuer à écouter, même si j’ai d’autres choses à faire. Ten et Xandria peuvent très bien être votre sac, mais ce n’est pas le mien pour le moment.