Il y a 55 ans samedi (10 décembre 1967), le légendaire Otis Redding mourait dans un accident d’avion à l’âge de 26 ans. Vers 15h30 cet après-midi-là, l’avion transportant Redding et son groupe d’accompagnement, les Bar-Kays, se rendait à un concert à Madison, dans le Wisconsin, lorsqu’il s’est écrasé dans le lac Monoma, un lac glacé de l’État. Toutes les personnes à bord, à l’exception du trompettiste Ben Cauley des Bar-Kays, ont été tuées.
Né à Dawson, en Géorgie, Redding a enregistré pour le label historique Stax et a été l’un des artistes les plus importants des années 1960. D’abord chanteur dans le groupe du guitariste Johnny Jenkins, Redding a obtenu son premier succès en solo avec « These Arms Of Mine ». Il a atteint sa vitesse de croisière en tant qu’artiste solo au milieu des années 60 avec des succès comme « I Can’t Turn You Loose », « I’ve Been Loving You Too Long » et « Tramp », un duo avec sa partenaire de label Carla Thomas.
Bien que ses tubes soient des succès R&B majeurs, Redding n’a pas commencé à passer dans les charts pop avant 1967, lorsqu’Aretha Franklin a obtenu un succès numéro un avec une reprise de sa chanson « Respect », et que Redding, soutenu par Booker T. &amp ; The MG’s, a donné un concert légendaire au Monterey International Pop Festival.
Trois mois après sa mort, le 16 mars 1968, « (Sittin’ On) The Dock Of The Bay », qui avait été enregistré quelques jours avant l’accident, est devenu le plus grand succès de Redding, figurant en tête du hit-parade des singles pendant quatre semaines.
En 2007, pour commémorer le 40e anniversaire de sa mort, un hommage a été organisé au Monona Terrace Convention Center, qui surplombe le lac et se trouve près du lieu de l’accident. Le maire Dave Cieslewicz a lu une déclaration du gouverneur Jim Doyle déclarant le 10 décembre « Journée Otis Redding », et des musiciens locaux ont joué une sélection de la musique de Redding.
Le trompettiste des Late-Bar Kays, Ben Cauley, seul survivant du légendaire accident d’avion, s’est produit au mémorial. Cette apparition a marqué la première visite de Cauley sur le site du crash.
En 1990, le groupe de rock Black Crows s’est classé dans le Top 30 avec une reprise de la chanson « Hard To Handle » de Redding.
En 1999, Redding a reçu à titre posthume le Grammy Lifetime Achievement Award.
En 2002, la ville natale de Redding, Macon, en Géorgie, lui a rendu hommage en érigeant une statue commémorative dans le Gateway Park de la ville. Deux ans plus tard, le magazine Rolling Stone a classé Redding au 21e rang de sa liste des « 100 plus grands artistes de tous les temps ».
Sam Moore de Sam &amp ; Dave, qui a témoigné en 2002 lors des audiences de la commission judiciaire du Sénat de Californie enquêtant sur les pratiques comptables des maisons de disques, affirme que Redding devait se joindre à lui pour lutter pour les droits des artistes au moment de sa mort : [“Just before — to give you an idea — just before Otis Redding passed, he was supposed to be leaving Madison to meet me up in Washington. We were going to sit there and try. . . We’re not magicians, like I said the other day, nor are we mathematicians, but we knew the figures are not correct. And we were gonna sit there and try and find. . . to go up on the hill and ask for somebody to help us.”] (:31 OC : . . . pour nous aider)
Le regretté Isaac Hayes se souvient que sa première séance d’enregistrement aux studios Stax en tant que sideman d’Otis Redding a été une expérience qui a changé sa vie : [“I was nervous as hell on the Otis Redding album session. I was nervous, man. But I got through that. Otis was very charismatic and very personable. And (after) I found out how easy it went, I got inducted into the whole music staff.”] (:14 OC : . . . toute l’équipe musicale)
En 1988, Paul Rodgers de Bad Company a chanté « (Sittin’ On) The Dock Of The Bay » de Redding lors du concert du 40ème anniversaire d’Atlantic Records, soutenu par Steve Cropper et Donald « Duck » Dunn de Booker T. &amp ; the MG’s – le groupe qui a soutenu Redding sur la version originale de la chanson. Rodgers dit que jouer cette chanson avec les membres du groupe de Redding a été une expérience unique dans sa vie : [“‘Dock Of The Bay,’ it’s just a great song — great song to do, and it was exceptionally great to do with his band. But, of course, there are other (great songs) — ‘Champagne And Wine’ is a beautiful song, too.”] (:10 OC : . . . belle chanson aussi)
Otis Redding – Live At The Whisky A Go Go : The Complete Recordings vient de sortir. Dans l’ordre chronologique, la collection de six CD présente l’intégralité des performances historiques de Redding pendant trois nuits dans la célèbre salle de Sunset Strip, enregistrées les 8, 9 et 10 avril 1966.