Pays : USA
Style : Rock progressif
Note : 8/10
Date de sortie : 1 Jul 2022
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Voici quelque chose d’intéressant venant d’un nom que vous ne connaissez peut-être pas mais d’un talent que vous connaissez probablement. On pourrait croire qu’il s’agit d’un autre album de guitare instrumentale, et il comporte certainement de nombreux solos de guitare, mais Derek Sherinian n’est pas un guitariste. Il se contente de jouer des claviers comme s’il l’était, avec un ensemble de talents très reconnaissables qui s’accompagnent à la guitare. Cette approche est issue d’un milieu très diversifié, ses trois premiers emplois professionnels étant avec le batteur de jazz Buddy Miles, l’icône du rock Alice Cooper et les légendes du prog metal Dream Theater.

Je n’ai pas entendu beaucoup d’Alice ici, mais j’ai souvent pensé à une version jazz fusion inventive de Dream Theater. Il s’agit principalement de hard rock plutôt que de métal, mais il y a du lourd à certains moments, sans surprise, beaucoup plus sur Die Kobra, avec les invités Michael Schenker et Zakk Wylde, que sur les chansons avec des gens comme Nuno Bettencourt, Joe Bonamassa et Ron « Bumblefoot » Thal. Le seul guitariste à apparaître plus d’une fois est Steve Stevens, le célèbre Billy Idol, et il aide à lancer l’album avec un titre vif et plein d’entrain, qui n’est pas très différent de son autre contribution, Seven Seas.

C’est un bon début parce qu’il est chaleureux et accueillant, mais je pense que Fire Horse, avec Bettencourt, encore mieux connu pour son travail avec Extreme, est une meilleure façon de continuer. L’album commence fermement comme du hard rock, mais trouve rapidement un riff de jazz fusion plein d’entrain qui semble avoir été extrait d’un album de jazz fusion emblématique des années 70. Il se concentre initialement sur la guitare mais devient un duel très agréable entre la guitare de Bettencourt et les claviers de Sherinian. C’est mon morceau préféré ici et il le devient un peu plus à chaque fois.

Je dois préciser que tout n’est pas que guitare et claviers. Il y a une basse très visible d’Ernest Tibbs sur Fire Horse et il est l’un des cinq bassistes ici, le nom que je reconnais le plus étant celui de Tony Franklin. Le plus évident ici est peut-être Ric Fierabracci, même s’il n’est présent que sur un seul titre, Scorpion, peut-être parce que c’est le seul sans guitariste. Je ne connaissais pas ce nom, mais c’est un talent très expérimenté qui a joué avec tout le monde, de Tom Jones à Shakira, mais peut-être plus typiquement avec des noms du jazz comme Chick Corea et Billy Cobham. À bien des égards, c’est lui qui joue la guitare principale sur Scorpion ; il se trouve simplement qu’il utilise une basse pendant qu’il le fait.

Sur le morceau de Bonamassa, on retrouve également Steve Lukather de Toto, ce qui constitue une association intrigante. Ce qu’ils évoquent dans Key Lime Blues est dans la veine de Fire Horse, mais avec des guitares tissées sur une toile de fond beaucoup plus funky. Bien que ce soit souvent du jazz sur le rock et souvent du rock sur le jazz, il y a beaucoup d’autres genres en jeu, un peu de métal ici et là et quelques touches de funk étant les plus évidentes. Nomad’s Land est également funky, mais autant grâce au travail d’Ernest Tibbs à la basse qu’à la guitare de Mike Stern. C’est aussi jazzy que l’on peut s’y attendre, avec un riff central qui ressemble à une version déchiquetée, déconstruite et reconstruite de Rockit de Herbie Hancock.

Je connaissais tous les guitaristes ici, sauf lui, et je n’ai donc pas été trop surpris de constater qu’il est resté principalement dans le monde du jazz, même s’il a quitté le groupe de jazz-rock Blood, Sweat &amp ; Tears pour travailler avec des gens comme Billy Cobham, Jaco Pastorius et Miles Davis. La diversité de cet album est peut-être mieux mise en évidence par le fait que Nomad’s Land se trouve juste à côté de Die Kobra, beaucoup plus lourd. Tous deux sont ancrés dans le jazz, mais ils donnent l’impression de provenir de genres et d’époques différents, sans pour autant paraître déplacés l’un par rapport à l’autre. Les points communs sont nombreux.

Le morceau le plus inhabituel ici, à l’exception de Scorpion et de son omission délibérée de guitare, est le dernier morceau en raison de sa longueur et de son approche. C’est Aurora Australis, le guitariste invité est Bumblefoot et le chaos organisé qui s’ensuit dure plus de onze minutes, ce qui est proche de n’importe lequel des autres morceaux. Il commence comme un morceau de piano solo, avec un peu de percussion – toute la batterie est ici assurée par Simon Phillips, que l’on a vu pour la dernière fois en tant qu’invité pour Lalu et MSG – mais il grandit et grandit encore. Il y a quelques instruments surprenants ici, y compris un sitar évident pour lancer Die Kobra, mais le thérémine d’Armen Ra qui se trouve sur cinq de ces huit morceaux, est le plus visible sur celui-ci.

Il y a donc beaucoup de variété ici, enveloppée dans des vêtements de fusion prog rock/jazz. Cela ressemble à un album agréable dès le départ, mais tout est fait si facilement, pas seulement le jeu des instruments, mais la façon dont ils s’entremêlent et la façon dont les musiciens ont été si bien choisis, que c’est presque inévitablement un meilleur album que ce que l’on croit. Après une écoute, c’est évidemment un très bon album, mais ce n’est que lorsque nous commençons à nous y plonger après plusieurs écoutes que nous nous rendons compte à quel point il est bon.