Pays : Suède
Style : Heavy/Speed Metal
Note : 6/10
Date de sortie : 5 mai 2023
Sites : Bandcamp | Facebook Archives Métal | Instagram | Twitter Wikipédia | YouTube

Enforcer est un groupe suédois basé à Stockholm. Ils existent depuis 2004, mais étaient à l’origine un projet individuel construit autour des talents multi-instrumentaux d’Olof Wikstrand, qui est toujours leur chanteur principal et l’un des deux guitaristes. Il a progressivement abandonné ses responsabilités instrumentales jusqu’à ce qu’Enforcer devienne un groupe à part entière. Le groupe compte désormais quatre membres, dont Garth Condit, le nouveau venu à la basse, qui les a rejoints l’année dernière. Le groupe semble être typiquement considéré comme du heavy/speed metal, ce qui me plaît. Il y a beaucoup trop peu de groupes de speed metal de nos jours, à mon avis.

La moitié de leur son est définitivement du heavy/speed metal. Unshackle Me ressemble à la quintessence du heavy metal des années 80, à tel point que quelques lignes auraient facilement pu être traduites en jingles pour le Friday Rock Show. Coming Alive, c’est la même chose mais en plus rapide, avec des guitares qui dépassent la batterie et une énergie qui sort tout simplement des haut-parleurs. Il s’agit toujours de heavy metal plutôt que de speed metal à proprement parler, mais c’est une chanson particulièrement frénétique, dont la tonalité est si aiguë qu’on a presque l’impression qu’elle a été enregistrée plus lentement puis accélérée numériquement. On y retrouve l’énergie des premiers Iron Maiden et Raven, et peut-être aussi un peu de Tank, surtout dans les riffs de morceaux comme Kiss of Death.

Je dirais que c’est l’état d’esprit du heavy metal britannique des années 80 qui est leur son par défaut et que c’est cette hauteur de ton qui le façonne le plus. J’ai mentionné Garth Condit à la basse, mais j’ai dû jouer avec mon égaliseur graphique pour voir si je pouvais vraiment l’entendre. Je suis sûr qu’il est sur l’album, mais le mixage semble être allergique à la basse, ce qui donne un son très propre, comme s’il avait peur de se salir. Peut-être que cela rend l’album plus authentiquement eighties, parce que la technologie d’enregistrement était très différente à l’époque, mais cela semble bizarre en 2023. Enforcer semble être l’anti-Venom, un groupe qui veut que certaines de ses chansons soient rapides et lourdes, mais aussi d’une propreté germophobe, chaque note étant soigneusement nettoyée avant d’arriver sur nos haut-parleurs.

Il y a un autre aspect de leur son qui émerge peut-être naturellement de tout cela, et c’est un son de power ballade de hair metal. Certaines chansons y vont plus que d’autres, mais c’est présent dans une certaine mesure sur toutes les chansons, à l’exception des plus rapides, comme Coming Alive. Heartbeats est le premier morceau où cela devient évident, commençant comme une power ballade avec ce que j’ai pris pour un chant féminin – ce n’est pas le cas, c’est Olf Wikstrand, comme sur toutes les autres chansons – et évoluant vers une chanson de rock d’arène avec un côté métallique. Nostalgia est une ballade à part entière, qui démarre de manière nostalgique avec une guitare presque espagnole. J’ai imaginé des serveurs apportant des roses à ma table dans leur restaurant pour ce moment spécial, mais devant faire demi-tour et disparaître quand elle dit non. C’est toujours une power ballade, mais à mi-parcours, elle se transforme en ballade power metal.

Compte tenu de son titre, Keep the Flame Alive est la power ballade la plus évidente. Elle commence par des crochets pop et des oohs de Wikstrand et, après un passage en mode métal des années 80, elle y revient. C’est une chanson schizophrène qui illustre parfaitement ce qu’Enforcer fait sur cet album. La moitié du temps, elle et eux rappellent le flot incessant de groupes qui ont grandi dans l’ombre du succès d’Iron Maiden, des groupes comme Elixir, simplement avec la basse en moins. L’autre moitié du temps, ils deviennent poppy et Wikstrand s’adoucit en adoptant une voix féminine et ils ressemblent alors à Vixen se transformant en Bangles.

Il est juste de dire que j’aime les deux modes, que ce chanteur suédois chante en anglais, comme sur la plupart de l’album, ou en espagnol, comme il le fait couramment sur Metal Supremacia, mais ce n’est jamais désagréable. Je me trouve dans la position étrange d’apprécier ce groupe et ses chansons, mais pas cet album. Il est injuste de le condamner en se basant uniquement sur la production, mais j’aimerais l’entendre avec un peu de poussière dans le mixage et une énergie brute. Je peux accepter que la voix de Wikstrom s’élève comme celle de Klaus Meine, même si le groupe pourrait bénéficier d’un choriste dans un registre plus bas, mais des chansons fulgurantes comme Coming Alive méritent d’être vraiment croustillantes et cela signifie monter sérieusement la basse.

J’ai vérifié sur YouTube des versions de cette chanson qui ont été enregistrées en direct et, même si YouTube n’est pas l’endroit idéal pour obtenir un son de qualité, toutes les versions ont un meilleur son que celle-ci. C’est une meilleure chanson au Rockpalast et je dirais même que c’est une meilleure chanson dans la version du petit club où le caméraman est si proche de la pile de haut-parleurs qu’on a l’impression que le micro principal n’est pas allumé et que tout ce qu’on obtient, c’est le bas du spectre. Ce groupe est vraiment génial. La prochaine fois, nous l’entendrons vraiment. Cet album devrait être un 7/10, l’énergie passant à 8/10 et l’originalité à 6/10. J’enlève un point pour la production parce que je ne peux pas ne pas le faire.