Pays : Grèce
Style : Doom/Death Metal atmosphérique
Note : 7/10
Date de sortie : 13 Oct 2023
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On Thorns I Lay existe depuis longtemps, même si vous n’avez jamais entendu son nom auparavant, mais ce n’est plus le même groupe. Le groupe a été fondé à Athènes en 1992, son premier album est sorti trois ans plus tard et il a connu de nombreux changements de line-up, comme c’est souvent le cas. Cependant, jusqu’à leur neuvième album, Threnos, en 2020, le groupe est resté centré sur les deux membres fondateurs, le chanteur Stefanos Kintzoglou, qui a également contribué à la basse jusqu’en 2017, et le guitariste Christos Dragamestianos.

Les choses changent en 2021 lorsque Kintzoglou quitte le groupe pour reformer le groupe qui deviendra On Thorns I Lay avec quelques anciens membres. Il s’agit de Phlebotomy, à ne pas confondre avec Phlebotomized, le groupe de death metal néerlandais. C’est peut-être la raison pour laquelle cet album est éponyme. On peut supposer que Dragamestianos y voit le nouveau départ dont le groupe a besoin, d’autant plus que le reste du line-up est très nouveau. Le chanteur Peter Miliadis, le guitariste Nikolas Paraskevopoulos et le bassiste Kostas Mexis font chacun leurs débuts en studio pour On Thorns I Lay.

Si vous avez suivi On Thorns I Lay tout au long de ces décennies, vous vous demandez peut-être quel style ils ont adopté cette semaine. Ils ont commencé par du brutal death metal, sont passés au doom/death symphonique puis au gothic metal, avant de revenir au style doom/death que l’on retrouve ici. Le nouvel aspect est l’instrumentation folklorique, qui apparaît ici pour la première fois. Il y a beaucoup d’instruments ethniques et le morceau d’ouverture, Fallen from Grace, démarre avec des voix et des cordes ethniques. Cependant, il s’agit toujours de doom/death plutôt que de folk metal, simplement avec de nouvelles textures.

Je suis un fan de folk metal, donc j’aurais été heureux d’avoir plus d’instrumentations ethniques, mais cela fonctionne bien en tant que contraste, remplaçant le contraste vocal entre la beauté et la bête de certains albums précédents. Cet aspect n’est pas surutilisé, mais il fait partie intégrante de l’album. L’une de mes sections préférées de l’album arrive vers la fin de Thorns of Fire, lorsque le heavy doom/death est accompagné par ce que je suppose être une sorte de cithare. De nombreuses chansons présentent ce contraste sous une forme ou une autre, en particulier Crestfallen, au début et au milieu de l’album, et Among the Wolves, qui sont toutes deux mes préférées.

Le son principal du groupe est aujourd’hui une forme élégante de doom metal atmosphérique, qui est lent et écrasant mais plein de mélodie, en particulier à travers les guitares. C’est un son riche et immersif qui, à son meilleur, donne l’impression d’être à l’écart de tout, comme s’il avait fait un trou dans le continuum espace/temps et nous avait entraînés dans un endroit et un moment entièrement nouveaux. L’aspect death se manifeste principalement par le chant chaud mais dur de Miliadis, que je suppose polyvalent puisqu’il chante également pour un groupe de thrash crossover, Double Square, et pour un groupe de metalcore, SlavEATgod.

L’instrument qui m’a le plus marqué est la guitare. Je ne sais pas quelle est la part du travail de Dragamestianos et celle de son nouveau compatriote, Paraskevopoulos, mais la combinaison a fonctionné pour moi, qu’il s’agisse de solos, de lignes mélodiques dans le style de Paradise Lost ou même d’un mode acoustique ou ethnique, en utilisant les autres instruments à cordes qui se trouvaient à proximité. J’ai lu qu’il y en avait beaucoup, jusqu’à quinze instruments différents, mais je n’ai aucune idée de la nature de ces instruments ni de l’endroit où ils se trouvaient.

L’autre aspect qui mérite d’être mentionné est que ces chansons ne sont généralement pas courtes, mais ce ne sont pas non plus des épopées. Fallen from Grace débute à un peu plus de huit minutes et Crestfallen les dépasse d’une seule seconde. Les trois dernières chansons durent sept minutes et changent plus ou moins, avec un seul morceau qui fait office d’anomalie. Il s’agit de Newborn Skies, qui n’atteint pas les cinq minutes, un fait étrange et ironique étant donné qu’il s’agit de la chanson la plus symphonique. On pourrait penser qu’il s’agit d’un morceau épique, mais ce n’est pas le cas ici et sa durée est correcte. Les autres chansons respirent bien.

Je ne connais pas On Thorns I Lay, pour autant que je sache, et je dois me rappeler qu’il s’agit d’un nouveau départ pour eux, mais je suis intéressé par ce à quoi ils ressemblaient auparavant. D’après ce que j’ai lu, les teintes gothiques ont été bien plus déterminantes dans leur son par le passé, et je suis particulièrement fan des vocaux « beauty and the beast » depuis qu’ils ont été inventés. Peut-être que je me plongerai dans leurs premiers travaux une fois que j’aurai repris le fil de mes chroniques après les événements de ces derniers mois. En attendant, je suis satisfait du son doom/death old school qu’ils ont ici, avec des grognements death plus lourds et un élément folk aguicheur ajouté pour faire bonne mesure. J’aime.