Pays : ROYAUME-UNI
Style : Rock occulte
Note : 7/10
Date de sortie : 3 Nov 2023
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J’ai abordé cet album avec de grandes attentes. J’avais aimé le premier album de Green Lung en 2019, Woodland Rites, et j’avais adoré leur suite quelques années plus tard, Black Harvest. Eh bien, deux ans plus tard, en voici un autre, comme s’il s’agissait d’un calendrier. J’aime bien la couverture, qui s’inspire des livres de poche de Penguin. La couleur verte plutôt que l’orange traditionnel est sûrement due au nom de Green Lung, mais je sais qu’ils ont aussi publié des couvertures vertes, bien que ce soit surtout pour des romans policiers, si ma mémoire est bonne. J’ai également apprécié le prologue ethnohistorique, comme si la culture du groupe était explorée par la BBC il y a un demi-siècle, avec un mélange de fascination et de jugement tranquille de la part de l’establishment.

Il a fallu un certain temps pour que cet album réponde à mes attentes. The Forest Church est un morceau d’ouverture solide, mais un peu exagéré, avec une combinaison riff/mélodie qui rappelle de manière agaçante le générique d’Inspector Gadget, même s’il y a une excellente section instrumentale dans la seconde moitié. Maxine (Witch Queen) comporte une magnifique ligne d’orgue derrière les riffs, mais se transforme ensuite en chanson pop. C’est tout aussi évident et cela souligne le fait que le groupe est en train de pousser un gimmick, ce qui m’enlève un peu de la magie de l’album.

En d’autres termes, pendant un certain temps, il s’agit d’un rock occulte aussi flagrant que leur comparaison la plus évidente, Cathedral, était un doom metal flagrant. Aujourd’hui, le groupe dans son ensemble, et en particulier le chanteur Tom Templar, joue franc jeu, refusant d’admettre que c’est ringard mais sachant aussi que nous pouvons entendre un signe de tête et un clin d’œil. Il y avait beaucoup de cela sur le premier album, mais pas autant sur le suivant. J’espérais qu’ils avaient laissé cela derrière eux.

Heureusement, c’est bientôt le cas. The Forest Church et Mountain Throne sont des groupes d’ouverture solides, ce dernier étant un stoner rock décent qui affiche fièrement son influence Black Sabbath. Maxine (Witch Queen) est de la pop, mais une pop amusante, toujours rehaussée par l’orgue de John Wright. Puis ils deviennent sérieux, avec One for Sorrow qui monte d’un cran et Song of the Stones qui apporte un contrepoint folk de qualité. Soudain, nous nous retrouvons dans l’album dans lequel nous aurions dû être depuis le début et la meilleure nouvelle est que nous y restons jusqu’à ce qu’il s’achève avec l’épique Oceans of Time.

Mes chansons préférées sont les deux premières et il n’est pas du tout surprenant de voir un commentaire sur la page Bandcamp de l’album à propos de la façon dont elles ont été jouées sur une petite scène. One for Sorrow est une grande chanson, puisant ouvertement dans le répertoire de Cathedral pour nous offrir un doom metal tempéré pour les couplets. C’est la première chanson qui donne l’impression d’être sincère, ce qui lui confère de la puissance, et une délicate ligne de clavier sur des riffs croustillants à la fin est absolument délicieuse. Song of the Stones n’est absolument pas une grande chanson. C’est une chanson très personnelle et c’est le pendant folk de One for Sorrow.

J’ai mentionné dans ma critique de Woodland Rites que j’avais l’impression que la chanson la plus ouvertement folk, May Queen, aurait pu être enregistrée dans une clairière au milieu d’une forêt, plutôt qu’entre les murs d’un studio. Cela s’applique également à Song of the Stones, qui, à partir d’un lent rythme rituel de tambour à main et d’une guitare douce, se transforme en un véritable chant. Il exige simplement que nous l’écoutions et il doit être magnétiquement joué sur scène dans une petite salle. Si nous fermons les yeux, nous devrions sentir les feuilles.

Les trois derniers morceaux ne sont pas à la hauteur de ce duo, mais ils sont très bien joués. The Ancient Ways est une chanson de doom metal qui conserve un côté folk rock. Elle est honnête et sincère et joue avec une telle maturité que c’est une vraie réussite. Il y a beaucoup plus de Cathedral dans Hunters in the Sky. Était-ce un grognement de mort pour nous lancer ? Je pense que oui. J’adore la batterie qui accompagne les riffs au milieu de l’album et il y a aussi un solo d’orgue impressionnant. Et Oceans of Time est l’épopée que j’ai mentionnée, avec cette sensation dès le début, construite avec une mélodie au clavier sur un doux bourdon. C’est le morceau le plus long de l’album et il en fait beaucoup avec ses presque sept minutes.

Ce n’est donc pas le troisième album qui tue que j’espérais, mais il arrive à mi-chemin, avec quelques perles absolues. Les morceaux qui suivent semblent mûrs et dignes d’intérêt, mais pas ceux qui les précèdent. Je les ai quand même appréciés, ne vous méprenez pas, Maxine (Witch Queen) étant très contagieux, mais ils n’ont pas l’air d’appartenir au même album. Ils sont un niveau en dessous de ce qui les suit, voire deux, et se seraient sûrement sentis encore plus déplacés s’ils avaient été parsemés parmi les autres morceaux. Chaque fois que j’écoute cet album, il commence vraiment pour moi avec One for Sorrow.

Je pense que Green Lung se trouve donc à la croisée des chemins. Ils peuvent suivre la voie ringarde que Cathedral a empruntée, en jouant sérieusement avec du matériel de haut niveau, et devenir un groupe gadget. Ils ont les capacités nécessaires pour que cela fonctionne, comme le suggèrent les trois premières chansons. Ou ils peuvent traiter leur esprit occulte avec sérieux et fusionner la musique folklorique avec la puissance du métal comme le reste de l’album. Ces chansons au cœur de l’album soulignent à quel point ils y parviennent et le reste confirme leur capacité. L’essentiel est que, même si l’une ou l’autre voie serait valable, le choix des deux voies ressemble à une véritable tricherie. Voyons où ils iront dans quelques années avec l’album numéro quatre.