Pays : Argentine
Style : Folk/Power Metal
Note : 7/10
Date de sortie : 1 Dec 2023
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Je suis fasciné par la façon dont l’Amérique du Sud est tombée amoureuse de la musique celtique depuis que j’ai entendu Tuatha de Danann. Ils sont originaires de Varginha, dans l’État du Minas Gerais, au sud du Brésil, et ce groupe vient de Buenos Aires, en Argentine, mais Varginha est plus proche de cette ville que de la moitié du reste du Brésil. Je dis Buenos Aires parce que c’est là qu’ils ont commencé, sous le nom de Century en 1997, avant de devenir Skiltron en 2004, mais seuls deux des cinq membres actuels sont argentins. Le nouveau chanteur Paolo Ribaldini est italien et basé en Finlande, où se trouve déjà le batteur Joonas Nislin, qui joue pour le groupe de folk/melodic metal Frosttide depuis sa création en 2009. Il ne reste plus que Pereg Ar Bagol, un joueur de cornemuse français qui joue du tin whistle en plus de la cornemuse.

Il s’agit du sixième album de Skiltron, mais aussi de leur premier depuis 2016, ce qui explique pourquoi je ne les ai pas entendus auparavant. J’aime ce que j’entends et cela combine vraiment les deux genres que j’ai énumérés ci-dessus. Il commence comme du folk metal, l’intro démarrant avec une guitare acoustique rythmée et se transformant en cornemuse à part entière, et une grande partie reste là, avec des chansons sur Rob Roy et l’indépendance écossaise, ces cornemuses étant un élément central du son du groupe, même si Bagol était considéré comme un musicien de session avant de rejoindre le groupe en tant que membre à part entière. Cependant, Ribaldini chante presque exclusivement du power metal sur l’ensemble de l’album et l’instrumentation derrière lui suit parfois le même chemin.

Par exemple, le premier morceau de l’album, As We Fight. Il s’ouvre sur des cornemuses, et il n’est donc pas exagéré de le considérer comme du folk metal. Cependant, lorsque Ribaldini ouvre la bouche et que Bagol la ferme, c’est du power metal et on commence à se demander où ils franchissent la frontière entre les genres. À bien des égards, ce n’est pas le cas, car il n’est jamais aussi simple d’être du folk metal quand la cornemuse joue et du power metal quand il y a des mots à prononcer. Il y a de nombreux moments où les deux se produisent en même temps et où nous entendons les deux genres simultanément.

De plus, il y a des morceaux qui sont beaucoup plus ouvertement l’un ou l’autre. Where the Heart Is ressemble à du power metal, même lorsque la cornemuse commence à jouer. On a l’impression que la chanson a été conçue dès le départ pour être du power metal et qu’ils sont une décoration folklorique. D’un autre côté, la chanson suivante, Proud to Defend, ressemble à du folk metal dès le premier battement de tambour, qui arrive avant que la cornemuse n’apparaisse, et elle continue à ressembler à du folk metal même lorsque Ribaldini commence à chanter. Il est hymnique sur cette chanson, mais d’une manière intemporelle. La chanson et ses paroles semblent avoir vieilli, comme si elles n’étaient pas seulement antérieures à cet album, mais aussi à nous tous et à quelques générations avant nous. Elle réapparaît ici sous une nouvelle forme.

Ce que j’ai trouvé fascinant, c’est la polyvalence du power metal. Le folk metal est toujours très lié à la tradition celtique, que ce soit au niveau des paroles ou des instruments. Le power metal, quant à lui, varie en fonction de la chanson. Au début, il commence dans la veine européenne, ce qui n’est pas surprenant étant donné que toutes les nations et régions celtiques font partie de l’Europe. Cependant, il y a des chansons où il semble beaucoup plus américain et parfois même plongé dans une veine arena rock commerciale ou glam metal, comme sur I Am What I Am, qui ressemble plutôt à une reprise de Twisted Sister par un groupe de folk metal.

De manière plus inhabituelle, j’ai entendu le son américain dans les couplets de A Treasure Beyond Imagination, mais un son européen dans les refrains. Au milieu de l’album, lorsqu’il passe en mode instrumental, c’est du folk metal à l’état pur, suggérant de se lever et de danser une gigue. C’est un mélange fascinant de genres et, pour cette raison, c’est probablement un bon point de départ pour quiconque n’a jamais entendu Skiltron auparavant mais souhaite découvrir ce qu’ils font. Ils font beaucoup de choses et parfois tout dans la même chanson. Ce qui est important, c’est que cela fonctionne. Aucune de ces chansons ne semble moins bonne pour rester dans un genre ou pour s’étendre à deux ou trois genres.

Toutefois, si je devais désigner des favoris, je choisirais Proud to Defend, Rob Roy et Haste Ye Back. Cela suggère que je suis plus à l’aise avec le folk metal qu’avec le power metal. La pièce centrale de ces trois titres est un morceau rythmé qui, comme son titre l’indique, raconte une histoire historique, un conte folklorique typique basé, même si c’est de manière assez vague, sur une personne réelle. Les deux derniers morceaux se présentent comme du folk metal celtique, Haste Ye Back en particulier, avec de magnifiques tuyaux qui façonnent le riff et mettent toute la chanson en mouvement. C’est une chanson de ceilidh.

C’est ainsi que le mystère s’épaissit. Pourquoi la musique folklorique celtique a-t-elle eu un tel impact en Amérique du Sud ? Réponses au dos d’une carte postale à l’adresse habituelle. En attendant, je m’en réjouis.