Pays : France
Style : Folk/Jazz sombre
Note : 8/10
Date de sortie : 7 Apr 2023
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Voici quelque chose de fascinant. Matt Elliott est britannique mais il vit en France où il est un musicien folk reconnu dans le mouvement néo-folk. Sa musique est sombre et mélancolique et la comparaison immédiate et constante est avec Leonard Cohen, mais il ne faut pas longtemps pour se rendre compte qu’il s’agit de quelque chose de différent. Sa voix, comme nous l’entendons rapidement sur le premier album, The End of Days, est chuchotée et magnifiquement brisée, tout comme le Cohen d’aujourd’hui, mais les rythmes hypnotiques de sa guitare espagnole rappellent davantage les deux premiers albums de Cohen. C’est une association intéressante qui fonctionne très bien.

La plus grande différence entre Elliott et Cohen, c’est que les chansons de ce dernier étaient fondamentalement axées sur les paroles, la musique, aussi glorieuse soit-elle, ne servant qu’à soutenir cette tâche. Elliott est un musicien, peut-être avant d’être un chanteur et un poète, et il tient à amener ces chansons folkloriques sur le terrain du jazz, en jouant non seulement de la guitare mais aussi du saxophone, d’une manière qui imite la clarinette. L’une des six chansons proposées est un instrumental de huit minutes et les autres comportent de longs passages instrumentaux qui fonctionnent merveilleusement bien en eux-mêmes et qui, d’une certaine manière, mettent étrangement l’accent sur les paroles.

Elliott n’est pas le poète qu’était Cohen, bien que certaines phrases merveilleuses suggèrent qu’il pourrait l’être – « Sweep away the broken glass ; some things were never made to last » commence Song of Consolation – et il a la brièveté que les meilleurs poètes trouvent, rejetant un millier de mots pour ne garder que celui qui compte. Artiste solo depuis 2003, il était auparavant connu pour sa musique électronique indépendante et ses remixes, généralement sous le nom de Third Eye Foundation. Je crois qu’il est toujours actif sous ce nom, un groupe principal qui est devenu au fil du temps un projet parallèle à son travail solo dans le néofolk et le jazz sombre.

Ces deux éléments se mélangent à merveille, et le morceau-titre en est un exemple fantastique. Elle commence par être folk, comme une chanson de Cohen, mais les paroles ne ressortent pas, étant une réponse furieuse à COVID, la guitare ressort beaucoup plus et se développe en jazz, comme une sorte de chant funèbre fou qui est tout à fait magnifique, un peu comme la procession funéraire pour l’éléphant dans Santa Sangre. Il se déroule sur dix minutes et ce sont dix minutes incroyablement courtes, même si l’on a l’impression, une fois qu’elles sont terminées, que l’on vient d’écouter un album entier, et pas seulement une seule chanson.

January’s Song nous ramène au folk. Lorsque les voix arrivent, elles semblent être sous forme de chorale, mais il se pourrait bien qu’Elliott ne fasse que s’accompagner lui-même par le biais de l’écho et de la superposition. C’est un morceau encore plus mélancolique que le premier, mais c’est ce genre de mélancolie riche que Cohen maîtrisait et qui m’élève toujours plus qu’elle ne me déprime. Elle me dit toujours que les temps sont sombres mais qu’il y a encore de la beauté à trouver, et les deux sont inhérents à cette musique. Il y a très peu de paroles ici, un seul couplet, mais elles répondent à COVID de manière succincte. Tout est question d’ambiance, le jazz tourbillonnant autour de la guitare comme une petite tempête.

Le plus beau morceau est l’instrumental Healing a Wound Will Often Begin with a Bruise. Il s’agit presque d’un morceau vocal, la guitare fournissant la voix, parce qu’elle est ce genre d’instrument principal, mais on a tout de suite l’impression qu’il s’agit d’un instrumental. J’avais presque peur que la voix d’Elliott apparaisse, mais elle ne le fait jamais, jusqu’à la chanson suivante, Flowers for Bea, l’épopée de douze minutes et demie de l’album. Elle ne contient pas non plus de paroles, et après un couplet lent, elle passe en mode instrumental, menée cette fois par le violoncelle de Gaspar Claus. Il y a finalement un deuxième couplet qui s’éteint en écho, comme si nous étions dans une salle vide qui contient encore les fantômes de ses années. Tout n’est que chagrin, mais les émotions qui se cachent derrière changent au fil de la douzaine de minutes.

Il y a beaucoup d’émotion ici, même quand Elliott ne chante pas, bien que sa voix ajoute de nouveaux niveaux à cette émotion. Unresolved, par exemple, n’est qu’un court morceau pour conclure, mais c’est une sorte de refus de reconnaître qu’un être cher est parti. Sans parler de Flowers for Bea, qui est exactement ce que vous pensez parce qu’elle est partie, celui-ci demande quand elle reviendra, même si elle ne reviendra jamais. Je suis sûr qu’il existe un mot dans une autre langue pour décrire ce sentiment.

J’aime beaucoup cette chanson et j’ai besoin de revenir en arrière pour voir comment Elliott en est arrivé là. Tout ce qu’il fait en solo ne semble pas être dans cette veine, mais il est possible qu’il ait évolué de plus en plus vers cet hybride sombre de folk et de jazz. Il se peut que ce soit principalement pour le label Ici, d’ailleurs en France. Pour l’instant, c’est spécial. Je ressens le besoin de savoir quand il en est arrivé là.