Pays : Suisse
Style : Métal progressif
Note : 7/10
Date de sortie : 1 Mar 2024
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Je suis presque sûr d’avoir déjà entendu Messiah, mais je ne saurais pas dire quand ni quoi, donc ça n’a pas d’importance. Il s’agit d’un groupe suisse qui a commencé par jouer du death/thrash metal et qui a clairement évolué sur une période de quarante ans, au point qu’il est difficile de décrire à quoi ressemble ce septième album. Il y a certainement du death metal et du thrash metal ici, avec certaines chansons qui s’identifient comme telles, mais il y a beaucoup plus, suffisamment pour que je renonce à tout genre pour l’étiqueter simplement comme du metal progressif.

L’aspect death metal est présent dès le début sur les deux premières chansons, Sikhote Alin et Christus Hypercubus, mais surtout dans le chant dur de Marcus Seebach, qui fait ses débuts ici en tant que remplaçant du chanteur de longue date Andy Kaina, décédé en 2022. La musique est moyennement rythmée, plus heavy metal que thrash ou death, mais avec des éléments entraînants qui laissent souvent entendre qu’ils ne sont qu’à un décalage de ces genres plus extrêmes. Il y a aussi toutes sortes de moments bizarres, comme une intro excentrique et un passage à mi-parcours vers une section vocale et une section de batterie intéressantes, qui l’amènent plus loin dans un état d’esprit prog metal.

Once Upon a Time – Nothing – change la donne, parce qu’il joue vite et que l’étiquette thrash/death semble soudain tout à fait appropriée. Centipede Bite est encore plus rapide, se sentant ouvertement thrash et faisant tout ce que le thrash est censé faire. Alors oui, Messiah joue toujours dans ces vieux genres, même s’ils ne le font pas tout le temps, un peu comme Voivod, un autre groupe très idiosyncrasique qui ignore les frontières des genres et crée précisément ce qu’il veut créer, quelle que soit la définition qu’en donnent les critiques. La musique est importante, les définitions le sont moins.

Cependant, entre Once Upon a Time – Nothing – et Centipede Bite se trouve une chanson aussi différente de ces deux titres que l’on peut l’imaginer, tout en restant du metal. Il s’agit de Speed Sucker Romance, un nom ironique étant donné qu’il abandonne complètement la vitesse. C’est une chanson lente, aux riffs sombres et à la guitare solo évoquée par des crissements de larsen. Elle me rappelle beaucoup le morceau de Lee Dorrian sur l’album Probot de Dave Grohl, mais elle bénéficie clairement de valeurs de production plus modernes. Il n’hésite pas non plus à rendre hommage, puisque je suppose que le son de barattage vers la fin est un clin d’œil à Iron Man de Black Sabbath.

Soul Observatory et Acid Fish sont rapides mais pas frénétiques, quelque part entre les morceaux d’ouverture et les morceaux plus rapides, ce qui signifie un quatrième tempo récurrent sur un album. Les deux derniers morceaux, The Venus Baroness I et II, sont manifestement du prog metal, avec des moments théâtraux qui nous donnent l’impression qu’il y a une sorte de concept, ne serait-ce que pour un sous-ensemble de l’album qui se trouve à la fin sans vraiment terminer l’album. Après le blitzkrieg de Centipede Bite, il y a aussi un interlude excentrique qui est entièrement théâtral, Please Do Not Disturb – (While I’m Dying), avec une sorte d’Operation Mindcrime : Mindcrime, mais en plus lourd.

Je ne savais donc pas trop quoi penser de cette polyvalence à la première écoute. Bien sûr, j’ai été attiré par les morceaux les plus rapides, en particulier Centipede Bite, mais j’ai aussi beaucoup aimé Speed Sucker Romance et Acid Fish. Il ne s’agit donc pas d’une répétition de l’album de Judas Priest d’hier, où le succès d’une approche a eu un effet sur mon appréciation d’une autre approche, tout aussi bien réalisée. J’ai juste eu du mal à comprendre ce que Messiah considère comme leur mission. Speed Sucker Romance, Centipede Bite et Please Do Not Disturb – (While I’m Dying) sont côte à côte sur l’album mais sonnent comme trois styles différents, voire trois groupes différents.

Ce qui m’intrigue le plus, c’est qu’ils ont tendance à changer de tempo d’un morceau à l’autre bien plus qu’ils ne le font au cours d’un morceau, et cela me surprend. Peut-être que cela ne devrait pas être le cas. Peut-être que l’intérêt réside dans ce qui relie toutes ces pistes différentes plutôt que dans ce qui les sépare, et je réalise soudain que je réfléchis peut-être beaucoup trop, encore une fois. Il y a un ton cohérent qui traverse toutes ces pistes, alors peut-être qu’il me suffit d’écouter une plus grande partie de Messiah pour trouver le thème déterminant. J’ai le sentiment permanent que, comme Voivod, aussi négligé qu’il semble souvent l’être, il pourrait bien être le groupe préféré de beaucoup de gens.