Pays : ROYAUME-UNI
Style : Space Rock
Note : 7/10
Date de sortie : 28 Apr 2023
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Hawkwind existe depuis toujours et, pendant longtemps, a été le seul groupe à travailler dans ce style de space rock. Il y en a bien d’autres aujourd’hui, car un demi-siècle à tracer la voie, ça fait des adeptes, surtout sur un catalogue aussi vaste. Si je compte bien, il s’agit de leur trente-cinquième album studio, si l’on tient compte des albums sortis sous les noms de Church of Hawkwind, Hawkwind Light Orchestra et Psychedelic Warriors. Bien entendu, cela exclut également des albums cruciaux comme Space Ritual, qui est à mon avis l’un des meilleurs albums live de tous les temps.

Je ne connais plus Hawkwind et je suis donc un peu surpris par ce que j’ai entendu ici. Ce qu’ils font est solide, doux et apparemment confortable, même sur une durée ambitieuse de 69 minutes, donc je suppose que ce n’est pas trop difficile pour le Hawkwind moderne, même si cela me semble inhabituel. Cela commence par une ouverture instrumentale de dix minutes, que je qualifierais de space rock ambiant, un échauffement et une introduction à la fois. Passant outre The End pour un moment, cela continue avec Aldous Huxley, un morceau conduit par ses samples, sûrement de l’homme lui-même, de sorte qu’il s’agit presque d’une performance artistique plutôt que d’une chanson.

Je préfère They are So Easily Distracted à ces deux titres, même s’il opère un changement de genre plus sauvage que le titre d’ouverture, ce morceau de space rock ambiant conduit par des claviers et qui ressemble donc à de l’electronica, même s’il y a clairement une basse là-dedans aussi. Cela commence comme de la musique de salon, une chose étrange à dire mais exacte, parce que c’est d’abord un bruit ambiant et un rythme funky léger, puis bientôt un piano et un saxophone de jazz doux, ce qui rend l’aura spatiale tourbillonnante encore plus outrageante que d’habitude. Je suis bien conscient que cette description suggère que cela ne devrait pas fonctionner, mais il trouve un groove merveilleux et on oublie peu à peu qu’il est construit sur de la musique de salon.

Je reviens ici à The End, car ce n’est pas simplement un style plus traditionnel pour Hawkwind, c’est un style traditionnel très old school fait avec un niveau de production brut très old school, sûrement dans un souci d’authenticité nostalgique. Cette chanson n’aurait pas été déplacée sur l’un de ces albums clés du début des années soixante-dix et aurait même pu être publiée en tant que single. Rien d’autre n’est aussi old school, mais Rama (The Prophecy) suit un chemin similaire, juste avec une production moderne beaucoup plus lisse, et il y a un peu de drive old school dans I’m Learning to Live Today avec une basse qui tourne bien, même s’il y a presque un rythme reggae à certains moments.

Il est bon d’entendre ce style old school, qu’il soit simple et brut comme The End ou qu’il aille de l’avant comme I’m Learning to Live Today, mais ce n’est pas la majorité de l’album. Il s’y prend de différentes manières, mais une grande partie de l’album semble jouer avec le rock psychédélique de diverses façons, qu’il s’agisse de l’ambient, comme sur The Future Never Waits, de l’acid rock, comme sur Outside of Time, du lounge et du soft jazz, comme sur They are So Easily Distracted, ou même des Beatles de la fin des années soixante, comme la section de piano vers la fin de The Beginning, un hommage rendu encore plus évident par le refrain « whatever gets you through the night » (ce qui vous permet de passer la nuit).

Bien que j’aie été surpris par certaines de ces expérimentations, de la part d’un groupe que j’ai l’habitude d’entendre fixer de nouvelles limites, mais dans des directions très différentes, j’ai beaucoup aimé cet album. Il est admirablement varié, à un degré dont je ne me souviens pas des albums de Hawkwind de mon époque, dans les années 70 et 80, et cela permet à la durée de ne pas sembler trop longue. Hawkwind a toujours été doué pour trouver des grooves et cela reste vrai ici, même s’il ne reste plus que Dave Brock de l’époque classique et Richard Chadwick à la batterie de la fin des années quatre-vingt. Tous les autres membres sont relativement nouveaux, puisqu’ils ont rejoint le groupe au cours des sept dernières années. Certains de ces morceaux, en particulier les longs qui sont entièrement ou principalement instrumentaux, auraient pu devenir trop longs s’ils n’avaient pas trouvé leur groove et ne nous avaient pas maintenus dedans tout au long de l’album.

J’ai manqué les derniers albums de Hawkwind, comme All Abourd the Skylark, Carnivorous et Somnia, tous sortis alors que j’étais chroniqueur chez , mais je me suis attaqué à deux albums de feu Nik Turner, leur ancien flûtiste et saxophoniste. Après cela, je vais certainement garder les yeux ouverts pour le prochain, qui, les connaissant, ne va pas tarder à arriver. Ils n’ont pas manqué une année depuis 2015, même avec COVID, Carnivorous étant une anagramme de Coronavirus et cet album enregistré en partie à distance et avec moins de membres. Alors, quelle est la suite ?